萧雨柔袅袅娜娜地步入正殿，对着端坐主位的婉棠盈盈一拜。
姿态谦卑柔顺：“臣女萧雨柔，给德妃娘娘请安。”
“冒昧前来，打扰娘娘清静了。”
婉棠虚扶一下，语气平和：“萧姑娘不必多礼，请坐。”
萧雨柔落座后，脸上带着恰到好处的羞赧与歉意：“今日前来，一是特来拜见娘娘，二来是想讨回那日静妃姐姐落在娘娘宫中的画像。”
“那画像是家中长辈请人所绘，若流落在外，总归不妥，还请娘娘体谅，允准臣女带回。”
婉棠神色不变，吩咐道：“去将萧姑娘的画像取来。”
宫人领命而去。
等待期间，萧雨柔言语温婉，全然一副不谙世事、仰慕婉棠的模样。
画像取来，萧雨柔双手接过，再次道谢。
她起身告退，步履轻盈，行至殿门处时，宽大的袖摆似是不经意地拂过门框。
一枚小巧的、用火漆封好的纸卷从袖中滑落，掉在地上，发出轻微的“啪嗒”声。
她仿佛浑然未觉，径直离去。
侍立在旁的李萍儿眼尖，立刻上前弯腰欲捡，口中道：“姐姐，她掉了东西……”
“萍儿。”婉棠出声制止，声音不大，却带着不容置疑的力度。
李萍儿动作顿住，疑惑地回头。
婉棠目光掠过那枚纸卷，唇角泛起一丝了然的冷笑：“人家既然是来‘送礼’的，咱们岂有不收之理？”
她特意加重了“送礼”二字，语气带着淡淡的嘲讽，“毕竟，这可是我们‘未来皇后’的一番‘心意’。”
李萍儿犹自不服：“什么未来皇后！在妹妹心里，谁也比不过姐姐！”
婉棠笑了笑，那笑意却未达眼底，带着几分看透世情的淡然：“那后位，悬而未决，风波不断，哪儿是那么容易坐上去的。”
她见李萍儿还想说什么，抬手制止，并未让她去碰那纸卷，反而转向一旁侍立的小禄子，“小禄子，你去捡起来。”
“嗻。”小禄子连忙上前，小心翼翼地将那纸卷拾起。
婉棠依旧端坐，丝毫没有接手的意思，只淡淡道：“念。”
小禄子一怔，依言揭开火漆，将纸卷展开。
只看了几行，他脸色骤变，声音都带上了几分颤抖，磕磕绊绊地念道：“癸未年腊月，萧氏命人于丽妃膳食中落红花粉，致其小产……”
“甲申年三月，指使宫人将患有咳疾宫人所用之物混入丽嫔宫中，已至流产，再难有孕。”
“还有……还有此前王美人溺毙荷花池，亦乃静妃派人推搡所致……”
一条条，一桩桩，皆是静妃萧明姝谋害皇嗣、戕害嫔妃的隐秘罪证，时间、地点、人证，竟都罗列得清清楚楚！
殿内一片死寂。
李萍儿惊得掩住了嘴，眼中满是骇然。
婉棠静静听着，面上无波无澜，直到小禄子念完，她才轻轻嗤笑一声。
萧雨柔这份“大礼”，当真是歹毒又精明。
这是要借她婉棠之手，彻底除掉已经沦为弃子的萧明姝，既讨好了她，又为自己扫清了一个潜在的障碍。
更是在向她示好，或者说是……示威。
小禄子脸上表情凝重。
手捧着这一份大礼，沉重：“娘娘，是否交给太后？”
婉棠瞧着小禄子，嘴角微扬。
轻言：“去慈宁宫，告诉太后，萧姑娘东西掉了。”
【对对对，婉棠可没有碰过这些东西。是小禄子看的。】
【小禄子看了不就相当于狗皇帝看了吗？】
【棠棠做的对，他们都这么喜欢安插眼线，就让他们安插个够。】
【我们棠棠可是无辜的，是他们的眼线能耐，得到的消息太多了。】
李萍儿急道：“姐姐，交给太后，她看在萧家的面子上，定然会想办法压下此事，纵容包庇。”
“这东西，只有交给皇上，才是最稳妥的啊！”
婉棠神色依旧淡然，仿佛一切尽在掌握：“无妨。”
“妹妹实在不明白……”李萍儿眉头紧锁，满心疑惑。
婉棠端起茶盏，轻轻吹开浮沫，唇角噙着一抹神秘的浅笑：“本宫将东西送还慈宁宫，太后的面子，本宫已经给足了。”
“至于她是要大义灭亲，还是要竭力保全，那便是她自己的抉择了。”
李萍儿仍是愤愤：“那萧雨柔心思何其歹毒。”
“她分明是想借姐姐之手，除掉静妃这个绊脚石。”
“再怎么说，静妃也是她萧家血脉，她竟如此不顾情分！”
婉棠放下茶盏，眸光幽深：“情分？”
“你且想想，有谁愿意身边总有个过来人，对自己指手画脚，会舒服吗？”
她顿了顿，笑容愈发深沉，“更何况，这个‘过来人’非但没能成为她的助力，反而让她在最重要的时刻，结结实实地摔了个大跟斗，颜面尽失。”
她起身，缓步走到紫檀木案桌前，铺开一张薛涛笺，略一沉吟，便提笔蘸墨，行云流水地写下一封简短的书信。
待墨迹干透，她仔细封好，递给李萍儿。
“让小顺子亲自跑一趟，务必亲手交到该收信的人手中。”婉棠的语气平静，却带着不容置疑的慎重。
李萍儿接过那封轻飘飘却重若千钧的信笺，虽不知具体内容，心知此事关系重大。
立刻郑重应下：“姐姐放心。”
慈宁宫。
太后端坐凤位之上，脸色铁青。
将那枚小小的纸卷狠狠摔在萧雨柔面前光可鉴人的金砖地上，发出“啪”的一声脆响。
“你好大的胆子！”太后的声音如同淬了冰，带着压抑到极致的怒火。
“还敢拿去试探德妃？”
“你是生怕别人不知道我们萧家内里这些见不得光的丑事吗？！”
萧雨柔吓得浑身一颤，“噗通”一声跪倒在地，脸色瞬间惨白如纸。
眼中充满了惶恐与不安，方才在长乐宫那份故作镇定的温婉早已荡然无存。
她怎么也想不到，婉棠会这么蠢。
这么有用的证据送到了手中，她也能够拱手还回来。
还说什么难对付，根本就是个怕得罪萧家的胆小鬼。
萧雨柔伏低身子，声音带着哭腔：“姑祖母息怒！”
“柔儿……柔儿只是想着，那静妃姐姐已然无用，留着反倒是个祸患，不如借此机会……”
“柔儿知错了，求姑祖母恕罪！”
太后居高临下地看着她，眼神锐利如刀。
良久，她才冷冷开口，每一个字都带着沉重的警告：“收起你那些自作聪明的小心思！”
“在这深宫里，有些事，可以做，却绝不能留下痕迹，更不能让人拿了把柄。”
“尤其是，不能让人拿了把柄来要挟我们萧家。”
“你若再敢擅作主张，坏了大事，哀家第一个饶不了你！”
萧雨柔将头埋得更低，身子抖得如同风中落叶，连声道：“柔儿再也不敢了！”
太后见她这副模样，怒气稍缓，但眼神依旧冰冷。
她微微倾身，压低了声音，那话语却带着不容置疑的力量，一字一句地砸在萧雨柔心上：
“你给哀家记清楚了。”
“中宫凤位，只能是我们萧家的囊中之物。”
“你，等不了太久。”
长乐宫。
婉棠正哄着明辉入睡，闻报连忙起身相迎。
脸上带着恰到好处的惊讶：“皇上？”
“臣妾听闻，敬事房记载，皇上今夜不是翻了熙贵人的牌子吗？”
楚云峥迈步进来，脸色在宫灯下显得有些晦暗不明。
语气也带着一丝不易察觉的烦躁：“怎么，棠棠不欢迎朕？”
婉棠立刻展露笑颜，上前自然地替他解下披风，声音温软：“皇上这是说的哪里话，臣妾巴不得您天天来才好。”
她牵起他的手，引他到榻边坐下，亲手斟了杯热茶递过去，“皇上可是有什么烦心事？”
“脸色瞧着不大好。”
【他当然心烦，小禄子将看到的东西全部告诉皇上了。】
【狗皇帝本来就烦萧明姝，现在心里面全是火气。甚至还气婉棠，将有力的证据给了太后。】
【只是后来狗皇帝也说了，如今和萧家的关系本就微妙，要是婉棠真将证据给了他，反而让他进入两难之地。这样，隔着一层窗户纸，反而是一种好事。】
【那又如何，皇帝已经动了杀心。皇后先是将白梨是皇上白月光的事情大肆宣传，已经招惹皇上不满。如今更是这般残害皇上的子嗣，皇上已经容不得萧明姝活着了。】
【萧明姝彻底成了弃子，就算死，太后怕是也懒得追究了。】
【毕竟如今，还是让萧家继续坐在后位上，更要紧。】
婉棠听着弹幕，心里却十分的冰冷。
纵然这一切都在按照她预料中发展，可真到了这一步，依旧是毛骨悚然。
楚云峥接过茶盏，却只是握在手中，并未饮用。
他目光落在婉棠娴静的面容上，带着审视，也带着一丝寻求慰藉的依赖。
两人之间流淌着一种看似温馨，实则暗藏机锋的氛围。
这时，原本昏昏欲睡的明辉听到动静，睁开大眼睛，咿咿呀呀地朝着楚云峥张开小手。
含糊地喊着：“父皇……”
这声呼唤让楚云峥冷硬的眉眼柔和了些许。
他伸手将女儿抱到膝上，逗弄着她肉乎乎的小手，目光却渐渐沉郁下来，低声叹道：“明辉，朕的公主……你还是太孤独了。”
他顿了顿，声音里带着一种沉重的惋惜：“本来，你该有许多兄弟姐妹，热热闹闹地在这宫里长大才是。”
婉棠依偎在他身旁，才轻声开口，语气带着一种包容与体贴：“皇上若是觉得明辉孤单，闲暇时，也可让大皇子和二皇子多来长乐宫走动。”
“孩子们年纪相仿，总能玩到一处去。”
楚云峥闻言，猛地转头看她，眼中闪过一丝难以置信的动容：“棠棠，他们的生母，都曾那般害你，你就不恨？”
婉棠抬起眼眸，与他对视，目光清澈而真诚，带着一丝恰到好处的委屈。
随即化为更深的柔情：“恨，自然是恨过的。”
“可每当臣妾看到皇上，想到他们身上也流着皇上的血脉，是皇上的骨肉。”
“那点恨意，便也烟消云散了。”
“孩子总是无辜的。”
这番话如同暖流，他动情地握住婉棠的手，力道有些重，眼神深邃，语气低沉而清晰：“这深宫里，总有些人，有些事，碍眼得很，挡了路，也伤了不该伤的人……”
“棠棠，你是个聪明人，知道该如何让朕安心，也让这后宫清净些。”
他依旧没有提那个名字，但那暗示已经明白得不能再明白。
他想让萧明姝死，并且默许，甚至希望由婉棠来动手。
婉棠心领神会，却并不接这血腥的话头。
她只是就势依偎进他怀里，脸颊贴着他的胸膛，带着几分撒娇的意味。
软声道：“皇上这般纵着臣妾，就不怕把臣妾宠坏了，日后骄纵得无法无天么？”
楚云峥低头看着怀中人，指腹摩挲着她细腻的脸颊，语气带着绝对的笃定与一丝不易察觉的狠戾：
“无妨。朕许你骄纵。”
“因为你有朕。”