胡椒园的竹架上还滴着硫磺水，李恪让人把无头尸抬到空地上，撒了层石灰粉。
\"这能看出啥？\"程咬金蹲在旁边，看着石灰渐渐渗入尸身，\"除了更臭，没别的啊。\"
\"等会儿就知道了。\"李恪让人往尸体上泼了点清水。
石灰遇水发热，渐渐显露出几个模糊的印记，像是手掌按过的痕迹。
\"这是...手印？\"秦红梅凑近了看，\"比土着的手小，指节还挺细。\"
李恪用树枝描着印记的轮廓：\"不是倭人，也不是岛上的土着。这手型，像是常年握笔或者摆弄精细物件的。\"
正说着，杜明月拿着几株枯蔫的胡椒苗跑过来：\"殿下，你看这苗！根上都长霉了！\"
苗根上缠着层白絮，像是被什么东西蛀过。
李恪扒开旁边的土，发现底下埋着些烂叶子，散发着馊味。
\"是五姓的人干的。\"他冷哼一声，\"想让胡椒园染上疫病，好趁机低价接手。\"
程咬金气得要去拔苗，被李恪拦住：\"别急。杜明月，调点石灰水来，往根上灌。\"
石灰水灌下去没多久，苗根上的白絮就开始发黑。\"这能行？\"杜明月有点怀疑。
\"真菌怕碱。\"李恪解释，\"过两天再看，保准能缓过来。\"
旁边的水手们嚼着新鲜胡椒，龇牙咧嘴地笑：\"这玩意儿辣得过瘾，嚼着不晕船！\"
几个童奴拿着橡胶弹弓在园子里跑，弹丸是用橡胶和泥土揉的，专打偷啄胡椒的鸟。
\"啪\"的一声，弹丸正中一只翠鸟，吓得鸟群扑棱棱飞起来。
\"这弹弓比石子好用！\"一个童奴举着弹弓喊，橡胶的弹性让弹丸飞得又远又准。
秦红梅看得直乐，突然打了个喷嚏。她最近总吸进硫磺烟，鼻子有点痒。
这喷嚏打得又响又急，震得旁边竹架都晃了晃。
\"哎哟！\"竹架顶上突然掉下来个人，摔在地上半天没爬起来，腰上还别着把短刀。
所有人都愣住了。
\"这...这是从哪儿冒出来的？\"程咬金提着斧头就冲过去，\"藏得够深啊！\"
刺客被按住时还在发懵，显然是被喷嚏震下来的。
秦红梅看着他的鞋，突然咦了一声：\"这鞋底花纹...跟武氏商队的橡胶鞋一样！\"
李恪扒下刺客的鞋，底纹是交错的方格，正是恪记工坊为武家特制的样式——后来因为武媚娘打压，早就停供了。
\"说！谁派你来的？\"秦红梅把刀架在他脖子上。
刺客嘴硬不说，被程咬金一拳打在肚子上，才哆哆嗦嗦地招了：\"是...是武刺史的人...让我们混进胡椒园，等火山再喷就放火烧园...\"
原来武承业没放弃，竟想借火山喷发的机会毁掉胡椒园，让李恪建港的计划泡汤。
天色渐暗，李恪让人加强警戒，自己则带着秦红梅巡视园子。
走到深处，突然听见一阵骚动，是园里的猴群在叫，扒着竹架乱蹦。
\"不对劲。\"李恪停住脚步，\"猴子怕火，也怕生人。\"
他让人点燃火把，往猴群骚动的方向照去。
只见阴影里蹲着十几个黑衣人，手里都握着刀，正往胡椒园中心摸。
\"又是一批送死的。\"秦红梅的连弩\"咔哒\"上了弦。
李恪按住她的手，嘴角勾起一抹笑：\"别急，让他们再靠近点。\"
猴群突然从树上窜下来，朝着黑衣人扑去，又抓又咬。
黑衣人被搅得手忙脚乱，火把照得他们无所遁形。
\"动手！\"
连弩箭破空而出，精准地钉在黑衣人的手腕上。
惨叫声混着猴叫，在胡椒园里响成一片。
打扫战场时，秦红梅从一个黑衣人怀里搜出块令牌，上面刻着个\"武\"字。
\"果然是武家的人。\"她把令牌扔给李恪，\"这下证据确凿了。\"
李恪捏着令牌，望着火山方向。
烟柱已经淡了些，但空气中的硫磺味依旧呛人。
\"他们想要胡椒园，想要硫磺矿，想要这个港。\"他低声道，\"可他们忘了，这园子里不光有胡椒，还有能揭出伏兵的猴子。\"
程咬金扛着斧头走过来，靴底沾着猴毛：\"这些畜生倒帮了大忙！要不要赏它们点胡椒？\"
\"赏点盐巴吧。\"李恪笑着说，\"猴子也爱吃咸的。\"
夜色渐深，猴群渐渐安静下来，蹲在竹架上啃盐巴。
李恪站在园边，望着远处黑沉沉的海面，总觉得事情没这么简单。
武承业敢派这么多人来，背后肯定还有更大的图谋。
这时，杜明月突然跑过来，手里拿着片胡椒叶，上面沾着点黑色粉末。
\"殿下，这是在刺客身上发现的，闻着像...火药。\"
李恪心里咯噔一下。
火药？他们带火药来，难道不只是想放火？
他抬头看向火山，突然明白了什么。
这些人，怕是想炸山。
而那片看似平静的海面下，说不定还藏着更多的刀光剑影。