然而，平静并未持续多久。次日正午，一股炽热而狂暴的威压如同无形的火焰浪潮，轰然降临青岚宗外宗山门！
天空传来刺耳的禽鸣，三头体型庞大、浑身覆盖着火红鳞片的巨禽破开云层。为首巨禽翼展超过十丈，形如巨雕，双目赤金，翎羽边缘燃烧着淡淡的火焰，正是焚炎谷豢养的三阶妖兽——赤焰翎雕！其背上，当先立着一位红袍老者，面如重枣，须发戟张，双目开合间似有熔岩流淌，赫然是筑基后期的强横气息！他身旁，站着一位约莫二十出头的青年。青年面容冷峻，身姿挺拔如枪，一身赤红劲装，气息沉凝如山岳，赫然已是筑基初期巅峰！其眼神锐利如刀，带着毫不掩饰的倨傲与杀意。身后，还跟着十余名焚炎谷弟子，个个气息彪悍，眼神不善。
“焚炎谷外宗执法长老，烈阳子，携门下弟子，特来青岚宗，为我谷赤炎长老讨个说法！”红袍老者声如洪钟，滚滚音浪裹挟着灼热气息，瞬间传遍大半个外宗，震得山门嗡嗡作响。
归元峰正殿钟声急促响起。宗主陆九渊、传法长老柳玄风、刑堂副长老赵无极、太上长老徐罡、张松龄等人迅速齐聚大殿。殿外广场，早已被闻讯赶来的各峰弟子围得水泄不通，议论纷纷。
烈阳子带着那冷峻青年（焚炎谷外宗第一天才，炎烬）大步踏入殿中，气势汹汹。他目光如电，扫过青岚宗众人，最终落在陆九渊身上，厉声道：“陆宗主！我谷赤炎长老，于药王城外遭人袭杀，形神俱灭！据我谷秘法‘血魂引’所示，最后气息指向的，正是你青岚宗弟子——凌尘！此事，青岚宗必须给我焚炎谷一个交代！”
“血口喷人！”柳玄风须发皆张，一步踏出，“烈阳子，仅凭一道气息指向，就断定我门下弟子杀害贵谷长老？药王城鱼龙混杂，焉知不是有人嫁祸？赤炎道友修为高深，凌尘不过凝气弟子，如何能杀他？简直荒谬！”
赵无极阴恻恻的声音响起：“柳长老此言差矣。那凌尘在秘境中就手段狠辣，睚眦必报，残害同门之事都做得出来（他目光扫过角落里的徐峰），杀个把外人，又有何稀奇？况且，若无证据，焚炎谷的道友岂会兴师动众？我看，还是先把凌尘叫来，当面对质为好！”
“赵无极！你休要在此搬弄是非！”张松龄怒斥，“凌尘品性如何，老夫比你清楚！秘境之中救助同门，救援他宗弟子，皆有目共睹！赤炎老魔筑基修为，死在一个凝气弟子手上？滑天下之大稽！定是有人暗中下手，栽赃陷害！”
徐罡也慢悠悠地开口，看似公允，实则暗藏祸心：“张长老稍安勿躁。是非曲直，总要查个明白。烈阳子道友既然指认凌尘，想必也有些依据。不如将凌尘唤来，若真是误会，解释清楚便是；若……哼，我青岚宗也绝不会包庇残害他宗长老的凶徒，定按门规严惩，给焚炎谷一个交代！”他特意强调了“凶徒”二字。
支持凌尘的弟子在外围群情激奋：“胡说！凌师兄是好人！”“分明是焚炎谷欺人太甚！”而赵无极、徐罡一系的弟子则趁机煽风点火：“敢做不敢当吗？”“快把凌尘交出来！”
陆九渊端坐主位，面沉如水。一边是咄咄逼人、实力强横的焚炎谷，一边是宗门内部尖锐对立的长老与弟子。他忌惮徐罡在内宗的关系，更忌惮焚炎谷的报复，但凌尘展现出的潜力，尤其是秘境中的功绩和药王城带回的《流云幻身步》（此事他已从隐秘渠道得知），又让他难以舍弃。夹缝之中，他必须做出决断。
“肃静！”陆九渊蕴含真元的声音压下殿内喧哗。他看向烈阳子：“烈阳长老，仅凭气息指向，确实难以服众。不过，贵谷既然亲至，我青岚宗也需表明态度。这样如何，”他目光转向炎烬，“久闻焚炎谷外宗第一天才炎烬之名，筑基之下罕逢敌手。我宗弟子凌尘，凝气修为，若真能击杀筑基长老，想必也有过人之处。不如让他二人，就在殿前广场，公平一战！”
他顿了顿，声音转冷：“若凌尘败，无论赤炎长老之事是否与他有关，我青岚宗定将其交由焚炎谷处置！若凌尘侥幸胜得一招半式……”他看向烈阳子，“那此事便是一场误会，还请焚炎谷勿再以此为由，寻衅我青岚宗！烈阳长老，意下如何？”
烈阳子眯起眼睛，看了看身旁气息沉凝、战意勃发的炎烬，又瞥了一眼青岚宗内部明显不合的众人，心中冷笑。一个凝气九重，对上筑基初期巅峰的天才？结局毫无悬念！既能名正言顺带走凌尘泄愤，又能狠狠落青岚宗的面子，何乐而不为？
“好！就依陆宗主之言！”烈阳子狞笑，“炎烬，好好‘领教’一下青岚宗这位‘凝气斩筑基’的天才弟子！”
“弟子遵命！”炎烬踏前一步，目光如利剑般射向殿外，战意冲天。