阿姆尔·伊本·阿斯。
当这个名字，通过伊兰公主的情报网络，如同一股从遥远的阿拉伯沙漠吹来的刺骨寒流。
饶是刚刚才取得了一连串辉煌胜利的唐军指挥部，也不由得陷入了一种前所未有的凝重氛围之中。
帐内的将领们，或许对这个名字还感到有些陌生。
但对于“沙漠之狐”这个绰号，以及其背后所代表的那一连串，近乎于神话般的战绩，他们却早已如雷贯耳。
那是一个以区区数千骑兵，便敢孤军深入，将数倍于己的拜占庭重兵集团，玩弄于股掌之上的战场魔术师。
那是一个用一场匪夷所思的奇袭，便兵不血刃地拿下了拥有七千年文明史的富庶埃及，为大食帝国拓土万里的不世名将。
他与那些只懂得依靠蛮力与宗教狂热，进行正面冲锋的普通大食将领截然不同。
他的战争，充满了诡计、欺骗、耐心与对敌人心理的精准洞察。
他是一只最狡猾也最致命的狐狸。
而现在，这只狐狸正带着整个帝国东方的权柄，与那支号称“真主之鞭”的精锐军团，将他那充满了贪婪与审视的目光投向了他们这支孤悬于外的西征大军。
“殿下，此人绝不可小觑！”
帅帐之内，在听完了伊兰对其过往战绩的详细介绍之后。
即便是李恪也忍不住面露忧色地说道：“阿姆尔此人，用兵最喜，出其不意，攻其不备。”
“尤其擅长在沙漠戈壁地带，进行大范围的穿插迂回，以轻骑兵突袭我军的后勤粮道。”
“我大军如今深入西域，补给线长达数千里，这正中其下怀！依吾之见，我等应立刻收缩兵力，固守安西以逸待劳，方为上策！”
薛万彻的建议，立刻得到了帐内大部分宿将的认同。
在他们看来与这样一位以“诡诈”着称的传奇对手交战，任何的冒进都是取死之道。
然而李承乾却在听完了所有的意见之后缓缓地摇了摇头。
将自己关在帅帐之内整整三天三夜。
在这三天里，他几乎是废寝忘食地与伊兰，以及所有熟悉大食帝国军情的“光明会”成员一起，将那张巨大的中亚地图挂在了墙上。
他们将阿姆尔过往的，每一次突袭，每一次佯攻，每一次决战，都如同最严谨的棋局一般，在地图上进行了一遍又一遍的复盘与推演。
直到第三日的清晨。
当第一缕阳光，照入帅帐之时。
李承乾那双布满了血丝的眼睛里，终于闪过了一丝如同猎人，在彻底摸清了猎物所有习性之后，那种充满了冰冷杀意的璀璨光芒！
他召集了所有的核心将领。
然后当着所有人的面，宣布了一个极其大胆，甚至可以说是疯狂到了极点的反向欺诈计划！
“诸位将军，都以为阿姆尔是一只难以捉摸的狐狸。”
李承乾的声音因为连续的熬夜，而显得有些沙哑，但却充满了一种洞悉一切的自信。
“但是在我看来。越是狡猾的狐狸，它的行为模式便越是有迹可循！”
他走到地图前，一针见血地指出了这位“沙漠之狐”，那隐藏在无数诡计之下的最核心的战术逻辑。
“此人所有的胜利，都建立在一个基础之上——那便是利用‘机动性’和‘欺骗’，去创造一个‘以强击弱’的，局部优势！”
“他从不打硬仗！从不打没有把握的仗！他就像是沙漠里最耐心的秃鹫，永远只会在你最虚弱，最迷茫，破绽最大的时候才会露出他那致命的獠牙！”
“所以。”李承乾的嘴角勾起了一抹充满了玩味的笑容。
“既然他如此喜欢捕杀那些迷路的受伤猎物。”
“那我们为何不主动把自己伪装成一只，他眼中最肥美也最愚蠢的猎物呢？”
他将那枚代表着大唐帅旗的金色棋子毅然移向了那片代表着“未知”与“危险”的昆仑山之南！
“孤决定！非但不掩盖我们‘南下天竺’的战略意图。”
“反而要大张旗鼓地将这个真实的战略，以一种‘漏洞百出’的方式故意地暴露给我们的敌人！”
这个石破天惊的计划，让在场所有将领都为之瞠目结舌！
不等他们提出质疑，李承乾那如同连珠炮般的详细指令已经轰然下达！
“李恪！”
“臣弟在！”
“立刻传令，你在昆仑山南麓的前进基地！命他们即刻向西，主动与那些亲近大食的天竺土邦进行几次小规模的军事摩擦！”
“记住！这几仗不但不能打赢，还要打得越惨越好！你们可以轻易地击溃他们的前锋，但随后就要中了他们的埋伏！”
“要狼狈地丢弃掉一部分，我们早已准备好无关紧要的辎重和物资！最后仓皇地退回到雪山之中！”
“给外界造成一种我大唐先锋初战不利，损兵折将的假象！”
“这……”李恪有些犹豫。让他打胜仗容易。让他故意去打败仗，这简直比杀了他还难受。
“执行命令！”李承乾的语气不容置疑。
“是！”李恪只能咬着牙领命。
“伊兰！”
“臣下在。”伊兰公主立刻恭敬地应答。
“启动你光明会所有的情报网络！以及那些已经被我们策反的大食密探！从现在起向整个中亚释放大量的假情报！”
李承乾的眼中闪烁着战略欺诈的璀璨光芒！
“你们要，告诉所有人！我大唐军队，因不习天竺的水土，已经在昆仑山的南麓爆发了大规模的瘟疫！军中日日都有士兵死亡！”
“告诉所有人！我李承乾因为高昌与达坂隘口的胜利，而变得狂妄自大，刚愎自用！”
“不顾所有将领反对，效仿那早已覆灭的亚历山大一意孤行，要远征天竺！结果导致大军深陷泥潭！”
“你们甚至可以编造出我军内部将领不和，薛万彻将军与我在帅帐之内，拔刀相向的‘真实’故事！”
这一系列的指令，让在场的所有人，都听得是目瞪口呆！
太子殿下这是在用一种近乎于“自污”的方式来迷惑敌人！
李承乾走到了那早已被这一切震撼到无以复加的马周面前拍了拍他的肩膀，解释了这个看似疯狂的计划，其背后那最终也是最致命的目的！
“马周你要明白。”
“阿姆尔是一只狐狸。而我是一头猛虎。”
“狐狸永远不会去主动攻击一头处于巅峰状态的猛虎。它只会远远地躲着，等待着这头猛虎生病或者衰老。”
“而孤现在要做的，就是把自己伪装成一只因为过度的贪婪，而贸然闯入了天竺那片泥潭，结果被毒蛇咬伤动弹不得的病虎！”
“让他相信！我大唐的十万主力真的已经全部都投入到了天竺那个遥远而又致命的无底洞里！”
“要逼着他，让他主动地放弃他最擅长，也最令我们头疼的那套打了就跑的游击战术！”
“而选择将他所有的赌注都押上来！来到，我早已为他精心选好的最终的决战战场！”
“这，便叫……”
李承乾的目光落在了地图上那片位于安西都护府与大食帝国之间的广袤沙漠之上。
“请君……入瓮！”
当一张由谎言、失败与内讧，所精心编织而成的巨大的欺诈之网，开始以安西都护府为中心悄然向着整个中亚大陆覆盖而去之时。
那支真正决定着这场战争最终走向的庞大钢铁洪流，也终于在所有人的翘首以盼之中，开始了它那注定要被载入人类战争史册的伟大远征。
在确认向西佯动的先头部队，已经成功地与阿姆尔派出的侦查骑兵发生过数次“不痛不痒”的接触。
并成功地将敌人的初步注意力，都吸引到了丝绸之路北道之后。
李承乾在安西都护府，下达了那道被所有将士都期待已久的总攻命令！
集结在此休整了近一月之久，早已兵精粮足士气高昂的近八万主力大军，如同一条蛰伏已久的黑色巨龙，在一夜之间悄然调转了龙头。
他们放弃了通往西方的康庄大道。
转而以“镇”为单位，分批悄无声息地没入了那条由李恪的勘探队，用生命与智慧刚刚才开辟出来的“昆仑密道”。
这是一场与天斗，与地斗，更是与人类自身的生理极限相搏斗的壮丽行军！
当庞大的军队，真正进入那片平均海拔超过四千丈的死亡高原之时。
即便是那些意志早已如同钢铁般坚韧的百战老兵，也不由得感受到了一种发自灵魂深处的战栗。
空气是那般的稀薄，每一次呼吸都如同在吞咽着夹杂着冰晶的刀子，让人的胸口阵阵发痛。
天空呈现出一种近乎于妖异的深邃靛蓝色，仿佛距离传说中的天宫只剩下一步之遥。
而那轮看似温暖的太阳，其光线在经过了稀薄大气的过滤之后，却变得如同最恶毒的诅咒，肆无忌惮地灼烧着每一个士兵那暴露在外的皮肤。
高原反应，如期而至。
头痛、眩晕、恶心、无力……这些无形的敌人，远比任何手持刀剑的敌人都要来得更加可怕也更加令人绝望。
然而这支军队，终究不再是一支只能依靠着血肉与意志去对抗自然的旧时代军队。
“格物”之道如同一个无形的，却又无处不在的巨大庇佑，为这场看似不可能的远征提供了全方位的科学保障！
随军的“高原医学实验室”，在马周的亲自督导下，早已全面运转了起来。
每一个士兵的脸上，都佩戴了一副由格物院最新研制出的“墨晶护目镜”。
这种看似不起眼的装备，却有效地保护了他们的眼睛免受那无处不在的雪地反光的伤害，极大地降低了那足以让一支军队彻底丧失战斗力的雪盲症的发生机率。
而他们的身上则涂抹了一层由鲸油和草药混合制成的，厚厚的防冻伤油膏。
这让那脆弱的皮肤，得以在那足以将钢铁都冻脆的，高原寒风之中保持着基本的温度与柔韧。
后勤的保障更是创造了奇迹。
无数的“四轮马车”在它们的车轮之上，被工匠们巧妙地加装了一种可以极大增加摩擦力的“铁制防滑链”之后。
竟然奇迹般地行驶在了那些由工兵部队用最原始的方式，在冻土与冰川之上所开辟出的简易道路上。
在那些连马车都无法通行，更加险峻的地段。
数万头从高山部落中重金征用而来的被称之为“高原之舟”的牦牛，则任劳任怨地组成了另一支更加原始，却也更加可靠的运输队伍。
而所有这些运输力量，所运送的皆是经过了科学计算热量与营养，都足以支撑士兵们进行高强度行军的压缩口粮。
这是一场堪称奢侈的行军！
但正是这种不计成本的“奢侈”才最终保证了这支庞大的钢铁洪流，能够在这片生命的禁区之中，维持着那高昂的士气与那严整的建制。
而在这支与天斗与地斗的伟大军队之中。
工兵营无疑是最值得被所有人尊敬的“开路先锋”！
他们是行走在全军最前方的英雄！
当一座高达百丈的巨大冰川，如同一堵不可逾越的叹息之墙横亘在大军面前时。
是他们用自己的血肉之躯，在刺骨的寒风中用铁钎和巨锤硬生生地在坚冰之上，开凿出一条可以供大军攀援的“天梯”！
当一道深不见底的万丈深渊阻断了前路之时。
是他们利用太子殿下亲自传授的“工程学”原理冒着生命危险，在悬崖峭壁之上用粗大的绳索和坚韧的木板，架设起一座座看似简易，却坚固无比的索道将那些被拆解开来的火炮部件，与沉重的后勤物资一件又一件安全地运送到了深渊的对岸！
他们用炸药炸开那些阻挡道路的巨大岩石！
用汗水去融化，那些覆盖着道路的万年冰雪！
用自己的智慧、汗水乃至生命为这支庞大的军队，铺就了一条通往胜利的道路！
经过了近一个月，充满了无数艰辛与奇迹的艰苦跋涉。
这支庞大的衣甲之上，还带着风雪与征尘的钢铁洪流，终于成建制地出现在昆仑山南麓那片温暖湿润，鸟语花香的克什米尔河谷。
那劫后余生的巨大喜悦，瞬间便化作了一阵足以让雪山都为之颤抖的山呼海啸！
所有参与了这场人类历史上第一次真正意义上的“高原大进军”的士兵，在这一刻都感到自己仿佛完成了一次生命的蜕变！
他们战胜了那高不可攀的雪山！
征服了那令人绝望的严寒！
他们将那所谓的神明禁区，狠狠地踩在了自己的脚下！
一股前所未有的强大的自信，与征服了一切的无上自豪，在每一个士兵的心中油然而生！
他们相信。
这样一支连“神明”都能战胜的军队，在这片凡人的土地上，将再也没有任何可以阻挡他们的敌人！
克什米尔河谷，这座被雪山环抱的天然翡翠，今日迎来了它有史以来最为盛大，也最为震撼的一幕。
那条由十万大军所组成的黑色钢铁洪流，如同一条从九天之上奔腾而下的神龙，浩浩荡荡地涌入了这片，曾经只属于神话与传说之中的富饶土地。
吴王李恪，带领着早已激动得热泪盈眶的阿罗那顺王子，以及那一支已经初具规模士气高昂的“天竺复国联军”，在河谷的入口处恭候着太子殿下的到来。
当李承乾，那身着黑色龙鳞帅甲，骑乘着神骏汗血宝马的英武身影出现在众人的视野中时。
整个河谷瞬间被一阵充满了狂热崇拜的欢呼声所彻底淹没！
“万岁！太子殿下万岁！！”
“大唐万胜！！！”
这欢呼声不仅仅是来自于那些历经了九死一生，终于完成了高原壮举的唐军将士。
更是来自于那些，将这支从天而降的神兵视为自己复国唯一希望的天竺土着！
他们亲眼目睹了这支军队是如何征服了那座在他们心中不可逾越的神山。
那种发自灵魂深处的敬畏，让他们对这位年轻的东方太子，产生了一种近乎于对神明般的信仰！
会师的喜悦，短暂而热烈。
当晚在那座由李恪提前建立起来的，规模庞大的前进基地之内。
一场决定着整个天竺大陆未来命运的最高军事会议再次召开。
李承乾高坐于帅位之上。
他的左侧，是以薛万彻为首的大唐将领。
右侧则是以阿罗那顺为首的，天竺盟军首领。
而在这群充满阳刚之气的将领中间，一袭白衣，蒙着面纱的波斯公主伊兰显得格外引人注目。
“殿下。”伊兰起身对着李承乾行了一礼，声音清冷而自信，“我‘光明会’虽然无法像您的军队那样直接冲锋陷阵。但我们也有我们自己的战场。”
她挥了挥手。
数十名，身着各色服饰，精通多国语言，熟悉天竺每一条商路，每一座城市的波斯商人鱼贯而入，对着李承乾恭敬行礼。
“这是我们为您准备的‘波斯参谋团’。”伊兰介绍道。
“他们比任何地图，都要更了解这片土地。可以为您提供最精准的向导服务，最详细的城市情报，以及帮助您去收买那些贪婪的天竺贵族。”
这是一份无价的“软实力”支持！有了他们唐军在这片陌生的土地上将不再是两眼一抹黑的“瞎子”！
而她的第二份礼物，则更让李承乾感到惊喜。
她拿出了一只密封严实的陶罐。
“这是我们通过海路，花费了巨大的代价，秘密从拂菻帝国运抵天竺西海岸的第一批‘希腊火’样品。”
希腊火！那个号称可以在水面上燃烧，无法被扑灭的拜占庭帝国镇国神器！
李承乾的眼中爆发出了一阵璀璨的精光！
他知道，这东西虽然对于拥有了火炮的他而言，未必是决定性的武器。
但如果能将其应用在未来的海战之中，或者是某些特定的攻城战中，必将发挥出意想不到的奇效！
“好！公主这份大礼，孤收下了！”
在接收了这两份强有力的支援之后。
李承乾走到了那张悬挂在帐中的巨大的天竺地图之前。
他并没有去看那些还在克什米尔周围徘徊的小邦国。
他的目光直接越过了数百里的距离，锁定在了恒河北岸，那座作为整个北天竺霸权中心的巨大城市——曲女城！
那里是曾经的戒日帝国的首都。
也是如今大食人在天竺最重要的商业与政治中心！
他拿起那枚代表着“大唐帅旗”的金色棋子，毫不犹豫地从克什米尔一路向南，重重地点在了曲女城的位置之上！
“啪！”
一声脆响，让帐内所有人的心都随之猛地一跳！
转过身面对着帐内所有来自不同国家，不同民族，却为了同一个目标而汇聚在一起的盟友们。
用一种充满了无上霸气，与绝对自信的语调，发出了最后的决战宣告！
“诸位！”
“阿姆尔，那只自以为是的狡猾狐狸。此刻一定还在他的安西大营里，做着围猎我们这头病虎的美梦。”
“他以为我们深陷泥潭动弹不得。”
“那我们就在他集结重兵，准备来‘狩猎’我们之前！”
“以雷霆万钧之势！一举南下！直捣黄龙！拿下整个北天竺的心脏——曲女城！！！”
“孤要让这只狐狸在他醒来的那一刻惊恐地发现！”
“他所要面对的，根本就不是什么，奄奄一息的病虎！”
“传我将令！全军休整三日！”
“三日之后！兵发……曲女城！！！”
“吼——！！！”
帅帐之内，爆发出了一阵震天动地的回应怒吼！
大唐的战刀已经出鞘。
天竺的命运即将改写。
而那场真正赌上了两个伟大文明国运的巅峰对决。