腊月三十，除夕。
北平城笼罩在一片难得的喧嚣与期盼中。尽管战火未熄，物资匮乏，但年节的氛围如同顽强的野草，硬是从冰冷的石缝里钻了出来。
街面上比往日热闹许多，小贩的叫卖声格外卖力，孩子们穿着难得的新衣（哪怕是改小的旧衣），脸蛋冻得通红，攥着几个铜板在卖糖葫芦、风车、小炮仗的摊子前流连。
家家户户的门楣上贴起了红纸剪成的福字和春联，空气中飘散着炖肉、炸丸子的油香，还有硫磺味——那是胆子大的孩子在偷放零星的炮仗。
报社也识趣地早早放了假。何雨昂拎着那个半旧的公文包走出报社大门时，阳光正好，照在积雪初融的街面上，有些晃眼。他平静地汇入街上的人流，朝着南城最大的菜市场走去。
何大清昨晚就嘱咐了，报社放假早，让他去市场割两斤上好些的五花肉回来。家里其他年货，像半只鸡、一条鱼、几样耐放的干菜、还有一小口袋白面，何大清前几天就凭着丰泽园大厨的面子和早起的勤快，精打细算地置办齐全了。
这年头，能凑齐这些，已算得上殷实人家的年景。何大清自己则要留在丰泽园忙活年夜饭的宴席，那是丰泽园一年最要紧的时候，各路达官显贵、社会名流都要在除夕夜宴请宾客，他这个掌灶的谭家菜师傅，得忙活到下午才能脱身回家。
菜市场里更是人声鼎沸，摩肩接踵。讨价还价的吆喝声、鸡鸭鹅的叫声、屠夫剁肉的案板声、还有各种混杂的食物气味，形成一股热烘烘的、充满生活气息的洪流。
何雨昂平静地穿过人群，目光精准地扫过肉摊。他不需要像主妇们那样挑挑拣拣、讨价还价，强大的感知力瞬间就能分辨出肉质的好坏、新鲜程度、甚至肥瘦比例是否适合做何大清拿手的红烧肉。
他很快在一个面相憨厚的摊主前停下，指了一块肥瘦相间、层次分明的上好五花。
“老板，这块，两斤。” 他的声音不高，却清晰地穿透了周围的嘈杂。
“好嘞！先生好眼力！这可是今早刚宰的猪，最靓的五花三层！” 摊主麻利地过秤、切肉，用油纸包好，又扯了根细麻绳捆扎结实，“承惠，您给……”
就在这时，一个身影猛地从旁边挤了过来，带着一股子汗味和厨房里特有的烟火气，差点撞到何雨昂身上。
“哎哟！对不住对不住！” 来人连忙道歉，声音有些耳熟，带着少年人变声期特有的沙哑，却中气十足。
何雨昂侧身避过，目光落在那人脸上。对方也正抬起头，四目相对，两人都是一怔。
那是一张晒得黝黑、棱角开始分明的脸，眉眼间依稀还残留着一年半前的稚气，但身板却拔高、壮实了许多，肩膀宽厚，手臂肌肉线条在单薄的旧棉袄下清晰可见。
眼神明亮，带着一种底层挣扎者特有的韧劲和一丝不易察觉的警惕。
“柱子？” 何雨昂平静地开口，叫出了对方的名字。正是在一年多前，他在城外日军军营后厨当小工时，那个同样沉默寡言、埋头苦干、灵魂却沾染着血腥气又意外缠绕着几丝微弱功德金光的帮厨少年。
“何…何雨昂？！”柱子瞪大了眼睛，脸上瞬间爆发出巨大的惊喜和难以置信，“真是你？！天爷！我还以为…以为你…”
他激动得有些语无伦次，显然没想到会在这里遇见故人。军营被血洗、他们这些底层帮工四散奔逃后，他就再也没见过何雨昂。
“是我。” 何雨昂点点头，脸上依旧没什么表情，但眼神在柱子脸上停留了片刻。一年多不见，柱子的灵魂气息有了显着的变化。那
股血腥气淡了许多，几乎被一种长期劳作的汗水和烟火气覆盖。而那几丝微弱的、代表着善行的功德金光，却凝实了不少，如同微弱的烛火，虽不耀眼，却稳定地燃烧着，照亮了他灵魂的底色，抵消了大部分因环境沾染的污浊。
这很有趣。说明柱子离开军营后，并未沉沦，反而走上了一条相对“干净”的路。
“太好了！太好了！”柱子用力搓着手，显得十分高兴，“你…你后来咋样了？看着…气色好多了！这身衣裳…”他注意到何雨昂整洁的毛呢大衣和手里的公文包，眼神里带着好奇和羡慕。
“在报社做事。”何雨昂简单地回答，目光却越过柱子的肩膀，投向不远处几个看似在挑选冻鱼、实则眼神飘忽、身形矮壮、穿着臃肿棉袄的男人。
他们的注意力，若有若无地锁定在柱子身上。那股刻意收敛却瞒不过何雨昂感知的、带着东洋岛国特有的阴鸷与训练有素的气息，如同黑夜里的萤火虫般明显。
是日本人，或者至少是日本人的狗腿子。
柱子似乎毫无所觉，还在兴奋地絮叨：“我在南城一家新开的‘聚福楼’当学徒！大师傅人不错，肯教！就是活儿累点，但比在军营强百倍！至少……”
他的话戛然而止。因为他也看到了那几个“买鱼人”不善的目光。
那是一种被毒蛇盯上的冰冷感觉，瞬间让他脊背发凉。柱子脸上的笑容僵住，眼神瞬间变得警惕而锐利，像一头察觉到危险的幼狼。他下意识地握紧了拳头，身体微微绷紧，不着痕迹地往何雨昂这边靠了半步。
那几个矮壮男人见柱子发现了他们，又看到他和何雨昂站在一起说话，互相交换了一个阴狠的眼神。
为首一个留着两撇鼠须、眼神阴鸷的男人，不再掩饰，朝着他们这边努了努嘴，用生硬的中文低喝道：“那个支那小鬼的同伙！一起带走！省得麻烦！”
话音未落，另外三个男人立刻放下手里的冻鱼，呈一个松散的半包围圈，朝着何雨昂和柱子逼了过来。
周围的人群感受到这股突如其来的戾气，纷纷惊叫着避让，拥挤的市场瞬间在两人周围空出了一小块地方。
柱子脸色煞白，额头冒出冷汗，他压低声音急促地对何雨昂说：“雨昂哥！他们是冲我来的！你快走！别管我！他们是日本人养的狗！凶得很！”
他想把何雨昂推开，自己留下来抵挡。在他看来，何雨昂虽然个子比自己高些，但看着斯斯文文，又是报社的先生，哪里是这些凶神恶煞的打手的对手？
何雨昂却纹丝不动。他平静地看着那几个逼近的打手，眼神里没有丝毫波澜，甚至……柱子似乎在他眼底深处捕捉到了一丝极其细微的、难以言喻的东西——那绝不是恐惧，反而像是……一种看到猎物主动送上门来的……漠然？
“走？哼！晚了！” 鼠须男狞笑着，一只粗壮的手已经朝着何雨昂的衣领抓来！动作迅捷狠辣，显然是练过的。另外两人则扑向柱子，一人抓胳膊，一人试图捂嘴。
柱子绝望地闭上眼，准备拼死反抗。
就在鼠须男的手指即将触碰到何雨昂衣领的刹那——
时间，仿佛在何雨昂的感知中被无限拉长、分解。
菜市场的喧嚣、人群的惊呼、炖肉的香气、硫磺的硝烟味……所有的声音和气味都如同潮水般褪去，只剩下眼前这几个散发着“恶臭”灵魂的移动坐标。冰冷的意识核心下达了最高效的清除指令。
没有多余的动作，甚至没有一丝能量外泄的波动。
何雨昂的身体以一种违反物理常识的微小幅度侧滑，鼠须男志在必得的一抓瞬间落空。与此同时，何雨昂拎着猪肉的右手看似随意地向后一摆，手肘如同精准计算过的攻城锤，无声无息却又蕴含着足以洞穿砖石的恐怖力量，狠狠撞在鼠须男左侧太阳穴上！
“噗！”
一声沉闷到令人心悸的、如同熟透西瓜破裂的轻响。
鼠须男脸上的狞笑瞬间凝固，双眼猛地凸出，瞳孔瞬间涣散。他甚至没来得及发出一声闷哼，身体就像被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在地。
太阳穴的位置，一个肉眼可见的、向内塌陷的可怕凹坑，正缓缓渗出暗红色的粘稠液体。生命的气息瞬间断绝。
这一切发生在电光火石之间！
扑向柱子的那两个打手，甚至还没完全反应过来同伴的遭遇。其中一人刚抓住柱子的胳膊，另一人的手才抬到半空。
何雨昂的动作没有半分停滞。
他如同融入阴影的鬼魅，左脚为轴，身体以不可思议的速度和角度旋转。拎着猪肉油纸包的左手手腕微微一抖，那捆扎得结结实实、足有两斤重的五花肉，在离心力和他精准的力量控制下，瞬间化作一件恐怖的钝器！带着呼啸的风声，结结实实地砸在了那个试图捂柱子嘴的打手的后脑勺上！
“咔嚓！”
清晰的骨裂声响起。
那打手连哼都没哼一声，整个人被砸得向前猛扑出去，脸朝下重重摔在冰冷肮脏的地面上，后脑勺明显变形，身体抽搐了两下，便彻底不动了。
最后那个抓住柱子胳膊的打手，终于看清了眼前的景象。他看到两个同伴如同破麻袋般瞬间毙命，而那个穿着体面大衣、看似文弱的青年，正用一种毫无感情的、如同看待死物的冰冷眼神看向自己。那眼神里的漠然，比三九天的寒风还要刺骨！
极致的恐惧如同冰水，瞬间浇透了他的灵魂！他怪叫一声，魂飞魄散，哪里还顾得上抓柱子，只想转身逃命！
晚了。
何雨昂的身影如同瞬移般出现在他身侧。右手五指并拢如刀，快如闪电，精准无比地切在了他喉结下方的颈动脉窦位置。
没有惊天动地的声响，只有一声轻微的“呃”。
那打手身体猛地一僵，眼珠暴突，脸上充满了难以置信的惊骇。一股无法抗拒的黑暗瞬间吞噬了他的意识。他像一截被砍断的木桩，直挺挺地向后倒去，“砰”地一声砸在地上，激起一片尘土。颈间没有任何外伤，但生命已然流逝。
从鼠须男动手，到四个凶神恶煞的打手变成四具迅速冷却的尸体，整个过程不超过五秒钟！
快！狠！准！静！
快到周围的人甚至没完全看清发生了什么，只觉得眼前一花，几声闷响，那四个凶人就全倒下了！只有离得最近的柱子，以及几个恰好正对着这边的摊贩，才勉强捕捉到了那令人头皮发麻、肝胆俱裂的瞬间！
柱子彻底傻了。
他呆呆地站在原地，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，眼睛瞪得溜圆，死死地盯着地上那四具死状各异的尸体，又猛地转向何雨昂。
刚才发生的一切，如同最荒诞恐怖的噩梦，粗暴地撕裂了他对眼前这个“旧识”的所有认知！
那个在军营后厨沉默刷碗少年？
那个穿着体面、在报社工作的文弱青年？
不！
柱子脑子里一片空白，只剩下刚才何雨昂那快如鬼魅的动作、精准到毫巅的打击、以及那双冰冷得不似人类的眼眸！那绝不是人能做到的！那是……那是择人而噬的凶兽！是来自地狱的修罗！
一股强烈的恶心感猛地冲上喉咙，柱子再也忍不住，“哇”地一声，弯腰剧烈地呕吐起来，胃里翻江倒海。他扶着旁边的肉摊架子，身体控制不住地发抖，冷汗浸透了里衣。
菜市场瞬间炸开了锅！
“杀人啦！”
“快报官啊！”
“我的老天爷！出人命了！”
人群惊恐地尖叫着，推搡着，如同受惊的羊群般四散奔逃，场面一片混乱。
何雨昂却依旧平静。他仿佛置身事外，看都没看地上的尸体和混乱的人群。
他弯腰，捡起掉在地上的、包着五花肉的油纸包，仔细地拂去上面沾染的一点灰尘和溅上的几滴暗红血点。动作从容，像是在捡起自己不小心掉落的书。
他走到还在干呕、浑身发抖的柱子身边，平静地问：“他们为什么抓你？”
柱子听到他的声音，如同被烙铁烫了一下，猛地一哆嗦，惊恐地抬起头，看着何雨昂那张平静得可怕的脸，眼神里充满了巨大的恐惧和茫然。他张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的声音，却一个字也说不出来。
何雨昂也不追问。他的目光在柱子惊恐的脸上停留了一瞬，又扫过他灵魂中那稳定燃烧的功德金光。
这金光在刚才的惊吓和呕吐中，似乎黯淡了一瞬，但并未熄灭，反而在柱子的恐惧平复后，又顽强地亮了起来。
“你不一样。”何雨昂淡淡地说了一句，像是在陈述一个客观事实。他从大衣内袋里掏出几张崭新的法币（正是他变卖首饰所得），塞到柱子僵硬冰冷的手里。
“换个地方，躲几天。” 他的语气没有丝毫波澜，如同在交代一件无关紧要的小事，“别回聚福楼。”
说完，他不再理会呆若木鸡的柱子，拎着那块沾了点血的五花肉，把钱塞给呆住的肉摊老板，平静地转身，迈过地上横陈的尸体，如同穿过一片无人的空地，从容地汇入混乱奔逃的人流，很快消失在菜市场喧嚣与惊恐交织的深处。
柱子呆呆地站在原地，手里攥着那几张还带着何雨昂体温的法币，看着那消失在人群中的背影，又低头看看地上四具死状凄惨的尸体，胃里又是一阵翻腾。
混乱的人群撞了他几下，他才如梦初醒，巨大的恐惧和后怕如同潮水般将他淹没。他猛地将钱塞进怀里，也顾不上呕吐后的虚弱，用尽全身力气，朝着与何雨昂相反的方向，跌跌撞撞地拼命逃去，只想离这个修罗场、离那个比修罗还可怕的“故人”越远越好！
何雨昂拎着那块五花肉，走在渐渐安静下来的胡同里。远处隐约还能听到菜市场方向的骚动和警哨声，但都被厚厚的院墙隔绝。家家户户门口飘出的炖肉香气更加浓郁了，夹杂着孩童的嬉闹声。
他低头看了看油纸包。那块肉肥瘦相间，品质上乘，只是油纸边缘沾染的几点暗红，在灰白的纸面上显得有些刺眼。
他伸出修长的手指，轻轻一抹。指尖闪过一道微不可查的、只有他自己能感知的“净化”波动。那几点暗红如同被橡皮擦抹去，瞬间消失无踪，油纸恢复了洁净。
冰冷的意识核心里，刚刚吞噬的那四个打手充满暴戾、残忍、愚忠的灵魂能量，如同投入熔炉的劣质燃料，正在被迅速分解、提纯、吸收。
味道很一般，充满了低劣的“腥臊”和“愚昧”的酸涩，只能算勉强充饥的劣质点心，远不如半条的辛辣刺激，更比不上阴阳师的醇厚回甘。
唯一的收获是，从他们驳杂的记忆碎片里，确认了他们是受一个叫“黑石组”的日本特务外围组织指派，目标是抓捕柱子——似乎是因为柱子表面上是在南城“聚福楼”当学徒，真是身份有可能是红党地下交通员。
“麻烦。” 何雨昂冰冷的意识给出评价。这种低层次的冲突和后续可能的追查，对他而言如同蝼蚁的骚扰，虽然构不成威胁，却会污染他精心维持的“日常”环境。
他需要确保柱子这个“样本”不会因为愚蠢的原因被破坏掉。那点功德金光，在这个污浊的世道里，算是难得的“清流”了。
推开自家院门，一股浓郁的炖肉香和家的暖意扑面而来。傻柱正帮着杨素芬在院子里扫雪，小脸冻得红扑扑的，看到何雨昂回来，高兴地喊：“哥！肉买回来啦？”
“嗯。”何雨昂应了一声，将油纸包递给迎上来的杨素芬。
“哎哟，这肉真不错！看着就好！”杨素芬接过肉，脸上是满足的笑容，丝毫看不出异样，“快进屋暖和暖和，炉子上煨着热水呢。你爹估摸着也快回来了，等他回来就剁馅儿，晚上咱包白菜猪肉馅饺子！”
何雨昂点点头，走进温暖的小屋，将沾了外面寒气的大衣挂好。炉火烧得正旺，水壶噗噗地冒着白气。他安静地坐在桌边，听着外面傻柱和杨素芬的说话声，等待着何大清回来。
窗外的天色渐渐暗了下来，远处零星响起了辞旧迎新的爆竹声。菜市场的那场短暂的“下午茶”，仿佛从未发生。
只有何雨昂冰冷的核心里，那四份被吸收殆尽的低劣灵魂能量，证明着这个除夕下午，并非只有祥和。
而柱子，攥着那几张救命钱，如同惊弓之鸟，正深一脚浅一脚地逃向南城更偏僻的角落。
何雨昂那非人的身影和冰冷的眼神，如同烙印般刻进了他的灵魂深处。那个在军营后厨就觉得“不一般”的少年，如今在他心中，已彻底化为了一个无法理解的人。
四合院里，各家的灯火次第亮起，照亮了贴满红纸的窗棂，也照亮了人间烟火的温暖与乱世阴影下的暗流