如果说1985年戈尔巴乔夫书记的上台，让苏联的老百姓又重新对苏联共产党的改革恢复了信心的话。那么对于莫斯科的老百姓来说，耶利钦的到来就重新定义了莫斯科市委书记的含义。
耶利钦与他的前任格里申有着截然不同的施政方针。在上任之后没多久，耶利钦就对莫斯科市政府的工作态度进行了整顿。与此同时他还一改莫斯科市委书记给人的高高在上的那种印象，赶出了很多苏联的官员已经多年没有做过的事情。
耶利钦上任之后大约三个月左右的时候，在一个星期天的早上，他没打招呼就来到了莫斯科工人新城的建设工地。工地的负责人一开始以为叶利钦是来参观的，可是后来他才发现自己完全错了。耶利钦同志居然是来工人新城义务劳动的。
在工人新城的工地上，耶利钦戴着安全帽穿着工作服。和工人们一起扛水泥，编织钢筋，他的活都干得像模像样的，就算是工地的钢筋师傅也觉得耶利钦书记是真的懂行。
这其实完全都得益于叶利钦在建筑行业的多年从业经验。尽管已经五十多岁了，可是耶利钦依旧实打实的在工地忙活了一整天。晚上，在工人们休息的时候，耶利钦的妻子和女儿为工人们烹制了一顿丰盛的晚餐。所有人都像老朋友老同事一样围坐在一起，大家没有讨论国家大事，耶利钦反而鼓励大家说一说生活上的困难，他甚至还掏出本子来把一些大家都有意见的地方都记录了下来。
就在这一天的晚上，莫斯科电视台的新闻节目中出现了耶利钦现身工人新村劳动工地的情景。在电视画面上，耶利钦和工人一起抬钢筋，抬水泥。莫斯科的老白姓从电视上看到了从没有想到过的场景，一个市委书记居然去工地当建筑工人。恐怕只有当年的列宁同志才会这么做吧！
耶利钦的这番举动让他在莫斯科的市民之中赢得了广泛的好感。不只是莫斯科的媒体，就连国外的一些新闻机构都报道了耶利钦的这番举动。仅仅用了一个星期天，耶利钦就赢得了莫斯科老百姓的心，甚至就连声誉颇佳而且已经升任外经贸部副部长的谢廖沙也比不上他。因为谢廖沙绝对干不出到工地上干活的这种事情。
耶利钦的行为受到了戈尔巴乔夫的表扬，打那儿之后，耶利钦经常出现在莫斯科的老百姓们熟悉的场合里。媒体们会发现耶利钦的夫人居然也是去普通的食品商店门口排队，而不是他这一级别的干部应该去的特供商店去采购食品。
随着耶利钦不断的被发现这些和苏联的高级干部们不一样的地方。莫斯科的地方媒体和民众们对耶利钦的好感越来越高。就连一些常驻莫斯科的西方媒体也注意到了这位风格迥异的苏联官员。
耶利钦所做的并非仅仅是在媒体面前展现自己对普通老百姓的态度，他还开设了莫斯科的市委热线，专门成立了一个部门来接听来自老百姓们的意见和建议。并且精选出一系列具有代表性的问题在《莫斯科新闻报》和《共青团真理报》上公开的讨论。经过一段时间的努力以后，莫斯科市的知识阶层对于这些问题的讨论逐渐产生了浓厚的兴趣，他们纷纷在报纸上发表真知灼见，很多知识分子都觉得耶利钦是一个能听的进建议的开明领导人，知识分子阶层在耶利钦这里获得了从未拥有过的尊重。
耶利钦的这一系列举动看似离经叛道，但是他却在和利加乔夫的竞争中开始一点一点地扭转着自己不利的局面。原本利加乔夫要动耶利钦只需要考虑戈尔巴乔夫的意见就可以了，但是现在他还得顾及那些被耶利钦所吸引的老百姓们的看法。
耶利钦利用老百姓对自己的支持开始了对莫斯科政府的人事安排，一大批靠着裙带关系混迹官场的官二代们成为了耶利钦开刀的对象。耶利钦甚至邀请记者和自己一同到莫斯科市政府的各个部门检查出勤情况和工作纪律问题。
有的官员喝得醉醺醺来上班的画面被记者们无情的公布到了莫斯科的晚间新闻上，随后不到一个小时，这个官员就被清理出了莫斯科市的干部队伍。耶利钦这么干让很多习惯了勃涅日列夫式宽容的保守派感到愤怒，可是耶利钦越是这么做，老百姓就越喜欢他。而总书记戈尔巴乔夫，对耶利钦也更加的器重，公开支持耶利钦对莫斯科市政府的改革。
耶利钦很快就让一些人浮于事的官员腾出了大量的重要岗位。而与此同时他也开始安排和培植一些自己的势力。作为莫斯科工人新村项目的财政大管家，索布恰克被耶利钦安排进了莫斯科市政府担任财政局局长。彻底将莫斯科市的财政大权握在了手中。有了财政大权，莫斯科可以自己发行政府债券为基础设施的建设争取资金，而不必去看利加乔夫的脸色了。
利加乔夫很快就发现在书记处里，翅膀硬了的耶利钦越来越不把他放在眼里了。甚至耶利钦开始嘲笑利加乔夫的工作效率低下，就连收多少西红柿，茶叶，有多少车厢这些小事也要拿到书记处的会议上花一下午的时间去讨论。
就在耶利钦越来越让利加乔夫头疼的时候，作为中央宣传部长的雅科夫列夫也在四处活动，无所忌惮的开始碰触一些苏联的历史问题。首先被雅科夫列夫拿来开刀的就是在斯大林时期被处决的苏共早期领导人布哈林的历史案件。
说起布哈林，谢廖沙印象最为深刻的就是电影《甲方乙方》中葛大爷被花盆砸中后说的那句“快，快去告诉列宁，布哈林是叛徒！”这句台词来源于广为流传的苏联老电影《列宁在1918》。可是布哈林真的是叛徒吗？鉴于这件案子是斯大林定下来的，那么这个结论就很值得玩味了。
雅科夫列夫干了一件了不得的大事，他在苏共党刊《消息报》上第一次公开发表了“叛徒”布哈林的绝笔信——《致未来一代的党的领导人的信（布哈林）》，信中所表现出的那种屈辱而死的心情让很多人都潸然泪下，不但在社会上引起了巨大的反响，而且还在全社会引发了为布哈林平反的大讨论。