“叮 —— 叮 ——”
周文斌修长的手指捏着茶盖，沿杯口轻轻摩挲。
青瓷相触的脆响混着墙角冰盆融化的滴答声，在鲸油灯下荡开。
他抬眼时，烛火落在茶沫白痕上，慢悠悠道：
“下官虽不知玄阴教的动向，但下官知道，玄阴教是洛王的爪子。此次向诸位公子动手，想是已在为起事准备了。”
李别驾放下茶盏，指尖敲得案上水渍发颤：
“仅凭此事，未免太过牵强。起事再快，也需些时日准备。”
他忽然顿住，鬓角银丝泛着冷光：
“另外，修远说苍梧山寻宝的江湖人快挤破头了，洛城已被搞得乌烟瘴气。霍苍溟怕是撑不住了 —— 我意调兵入城，先稳住局面。”
“不可。”
周文斌的茶盖仍在杯口打转，冰盆里的碎冰 “咔” 地裂了块小缝，恰应和着他话音的利落。
李别驾眉峰一蹙，抓起案上的茶盏重重一墩：
“为何？”
“下官推测，苍梧山这事，恐怕也与洛王脱不了干系。”
周文斌终于停了手上的动作，茶盖 “咔” 地扣在杯沿，严丝合缝。
“文斌，” 李别驾的语气添了几分不耐，
“就算要逼他起事，也不能事事往洛王身上扯。”
“非也。”
周文斌倾身向前，眼底投下烛火碎影：
“苍梧山有先天功法的消息，传出的时机太蹊跷。早不传晚不传，偏在我们收紧漕运、断他粮草时传出来 —— 未免太巧合。”
李别驾沉默片刻，端起茶盏却没喝，水汽模糊了他的侧脸：
“听你这么说，倒有点道理。但他目的何在？”
“无非搅乱视听。”
周文斌端起茶盏，抿了一口，舌尖苦涩漫到舌根，
“至于怎么搅，眼下不重要。”
“此话何意？”
李别驾的指尖在案上悬着。
“洛王起事，最终靠的还是黑云骑。”
周文斌的声音压得更低，像怕被窗外的夜风听去，
“我们紧盯黑云骑动向即可。”
李别驾嗤笑一声，指尖点向地图 “黑云骑营”：
“这有何难？让人盯着就是。”
“不需要盯。”
周文斌的茶盖又开始在杯口轻转，“叮” 的一声脆响，打断了李别驾的话。
“你这是要我糊涂！”
李别驾猛地拍案，茶盏晃了晃，
“说盯的是你，说不盯的也是你。到底想怎地？”
周文斌的茶盖终于停住，抬眼时，眸光比烛火更冷：
“和不让调兵进城一个道理 —— 要让洛王觉得，起兵条件已熟透。”
李别驾恍然大悟，刚要开口又皱眉：
“原来如此。可不盯梢，怎知他何时动手？”
“前几日，我已用洛王表亲送来的石料，重修了葫芦口堤坝。”
周文斌的指尖在地图上划过一条蜿蜒的蓝线，
“黑云骑入城必经葫芦口，旁有望川河从高处流过。”
他顿了顿，茶盖在杯沿轻轻一磕：
“洛王起事必调黑云骑入城。到时挖开堤坝……”
“好！”
李别驾猛地抚掌，镇纸都被震得跳了跳，
“没了黑云骑，洛王就是困龙！只是……”
他话锋一转，眉头拧成疙瘩，
“堤坝坚固，就算见了黑云骑，一时也挖不开啊。”
“洛王表亲送的都是劣料。”
周文斌的嘴角勾起一抹冷峭，
“水泡久了自会发软。而且从明天起，就让人备足雨具 —— 我已请人算过，未来几日必有大雨。”
李别驾眼神亮了亮，随即暗下去：
“还是不对。雨势太大，提前泄洪了怎么办？”
“并非全段用劣料，只葫芦口那截有问题。”
周文斌指尖在地图敲出小圈，
“我们盯着那段，平日用沙袋堵着。黑云骑一到，抽掉沙袋即可。”
李别驾沉默良久，望着窗外沉沉的夜色，檐角灯笼被夜风推得晃悠，声音里带了些不易察觉的颤抖：
“葫芦口附近有不少村庄…… 这一泄洪，岂不是……”
周文斌端起茶盏，茶盖又开始轻轻摩擦杯沿，
“叮 —— 叮 ——” 的脆响在寂静的堂中回荡，像在数着什么。
他的声音平静得像结了冰的河面：
“与江州全局相比，些许牺牲，总是难免的。”
李别驾闭上眼睛，再睁开时，眼底的犹豫已被决绝取代。
他端起茶盏，与周文斌的杯子轻轻一碰，青瓷相撞的脆响里，仿佛已有无数水流在暗处悄然汇聚，只待一声令下，便要冲决一切。
“叮 ——”
迎宾堂的脆响漫出窗时，醉仙居二楼的两只青瓷酒杯撞出脆响。
许铭叼着酱骨头抬眼，油爪子在衣襟上蹭出两道亮痕：
“今天难得大出血啊！”
沈默往他碗里摞了只蹄髈：
“什么话？”
随即挑眉，
“今天麻烦你了。”
“啧，见外了不是。”
许铭压低声音凑近，
“达江客栈的尸身都发绿了，亏得没让你撞见 ——”
“打住。”
沈默夹了块醉虾塞他嘴里，
“吃饭呢。”
许铭嚼着虾头，瞟过满桌菜：
“说真的这里的饭菜还不如老家 ——”
“哦？老家在哪？”
沈默自斟了杯酒，指尖摩挲着微凉的杯壁。
“葫芦口附近！”
许铭把筷子一拍，唾沫星子差点溅进醋碟，
“乡下土锅菜，糙是糙，鲜气能窜天灵盖。前阵子回去，我大伯家灶上炖的冬瓜排骨汤，汤熬得跟牛奶似的，就搁把盐，鲜得人直咂嘴 ——”
沈默心里暗笑：不就是城里吃腻了要换个口味么。
抿了一口问道：
“听着馋人，你大伯是特级厨师？”
许铭嘴里的菜没咽净，闻言一愣，筷子停在半空：
“啥特级？”
他眨巴着眼咽下去，
“你这话奇奇怪怪的，什么厨师，他是村长。谁家有事都找他 —— 张家娶媳妇写喜联，李家盖猪圈问地界，鸡飞进菜畦都拉他评理。”
沈默噗嗤一笑说：
“真够闲得慌的，还有啥热闹？”
他往沈默跟前凑了凑，神神秘秘道：
“前阵子修堤坝的河工住村西头，夜里总有人瞅见黑影往刘寡妇家钻，还不止一个 ——”
沈默舔了舔嘴唇，咽了下口水：
“继续，这个我爱听！”