四月廿九酉时五刻?浪淘沙澡池
雕花铜炉里，沉水香腾起细烟，与蒸腾的水汽缠绕，在青砖石壁间游走。
黄承业仰靠在南海白玉浴池边，肚皮上搭着雪缎浴巾。
身披薄纱的舞姬，正用银匙舀着冰镇荔枝膏，喂进他嘴里。
荔枝膏甜得发腻，顺着嘴角流到下颌。舞姬指尖轻抹，涂着丹蔻的指甲，在他苍白皮肤上划出淡淡红痕。
“黄兄，今儿一早刚推说腹痛，晚间就来泡汤......”陈天放半阖着眼，任由两个梳着双鬟的侍女，揉着他的肩膀和小腿。
话到一半，蜜渍葡萄塞进嘴里，果肉迸出甜汁，“唔...... 会不会叫人瞧出破绽？”
黄承业眼皮都没抬，伸手在舞姬腰间掐了把。舞姬轻呼一声，指尖往他下腹滑去。
“破绽？蒋世昌那老东西还能派人盯着老子的裤腰？明日漕船就要启程，老子累了半月，泡个澡松快松快都不行？”
话音未落，舞姬指尖触到关键处。黄承业喉间低吟，随手将银匙甩进水里，溅起的热水在浴巾上洇出深色水痕。
罗震岳斜倚在池边，胸前横卧着袒胸露背的歌姬，正用莲瓣盛着冰镇酸梅汤喂他。听见对话，他忙不迭点头。
歌姬指尖划过他后背的刀疤，他浑身一颤，莲瓣歪斜，酸梅汤顺着嘴角流到胸毛上。
“就是就是，黄兄为漕运操碎了心......”
黄承业支起半个身子，浴巾滑落到腰际。跪在地上的绣娘，开始为他搓洗小腿。
“下午让你传的话，漕帮那边如何说？”
罗震岳挥退歌姬，抓起翡翠烟嘴。侍妾跪地为他点烟，烟火星明灭间，他瞥见黄承业腿间动作，忙低了眼。
“回黄兄，漕帮方堂主说 ——说定按您的吩咐，漕运前码头的事会安排好......”
“不是我要为难漕帮。”黄承业长叹一声，任由绣娘将他的脚搁在软枕上，指尖揉捏脚心。“蒋世昌非要这样做，老子夹在中间难做......”
话到一半，绣娘指尖突然加重力道。黄承业胯间一颤，猛地拍了下绣娘臀部。
“操！伺候得这么用力，想断了老子香火？”
绣娘吃吃笑着缩回手，却又用湿发蹭过他大腿内侧。
罗震岳见状忙赔笑：“黄兄体恤下属，兄弟们都记在心里......不过那高巡检新得了蒋世昌的玉佩，在码头横得很，要不要......”
“休提那肥猪！”黄承业烦躁挥手，侍妾手中玛瑙果盘险些跌落。“老子明日启程，他爱怎么折腾怎么折腾......”
话音未落，舞姬跪下身，鬓边玉簪 “当啷” 坠入池底，溅起水花打湿鬓发。
她仰头望着黄承业，指尖勾住浴巾边缘缓缓下滑，水面泛起细碎涟漪，混着一声几不可闻的吞咽声。
陈天放将葡萄核 “噗” 地吐进水里，罗震岳的烟嘴咬得 “咔” 响。
水汽蒸腾中，黄承业喉结剧烈滚动，手指掐入白玉池沿边，指缝溢出的水珠滑进浴池，惊散几尾金鳞鱼。
沉水香愈发浓烈，壁面上交叠的人影被熏得模糊，唯有池底玉簪折射的微光，在水波中划出暧昧弧线。
夜露渐重。林渊猫着腰掠过漕船桅杆，月光在他袖口赤蝎纹刺青上晃出冷光。
掌心的漕运布防图被捏得发皱，他按林缚吩咐，用匕首划开第三艘盐船的防水毡布，故意将铁锚链踢得哗哗作响。
值夜巡丁的灯笼光骤然聚拢，梆子声划破夜空：“有贼！三号船出事了！”
“来得正好。”林渊舔了舔嘴角，反手将布防图抛进海里，赤蝎纹布条在夜风中扬起，像一道挑衅的符咒。
苏战带着十几名捕快冲来，正见林渊单脚踩在船舷上，月光将他的影子投在盐袋上，形如恶犬。
“林渊！你跑不了了！”苏战拔刀时，刀鞘又勾住腰牌，险些栽跟头 —— 这已是今晚第三次。
“半步通脉的高手？就凭你们这些臭虫？”林渊冷笑，指尖弹出三枚血影针，针尖泛着靛青色剧毒。
针芒破空而来，捕快们举刀格挡，却见血影针擦着刀身转向，直奔沈默心口！
沈默本能地提气收腹，身上的 “玄鳞护心软甲” 突然泛起微光。
首枚毒针 “叮” 地撞在内衬上，鳞片状夹层将针尖死死卡住；另两枚擦着软甲边缘划过，衣襟瞬间烫出焦黑窟窿，毒烟滋滋冒出。
“小心！他用的是血影针！”苏清瑶从斜刺里杀出，青鸾剑挽出剑花，却被林渊反手一刀劈中剑脊。
剑身嗡鸣震颤，她连退三步，靴底在湿滑的甲板上划出火星。
“通三脉的内力，岂是你们能挡？就像这刀，专斩你们这些自以为是的 ——”
“同知大人神机妙算！就知道出发前有人要搞鬼，受死！”府兵都头王豹带着一百名府兵突然从货箱后冲出，手中火把将码头照得通红。
林渊瞳孔骤缩，这才发现码头四周的阴影里，早已布下三重绊马索和拒马桩。
他余光扫向岸边，蒋世昌的亲卫统领张彪正抱着胳膊冷笑，腰间挂着的正是黄承业的鎏金腰牌 —— 原来那 “闹肚子” 的同知大人，早有准备。
“你以为只有你会玩阴的？”方堂主的声音从桅杆顶飘来，烟袋锅子敲在横木上迸出火星。
二十张强弓从阴影里扬起，弓弦紧绷如满月，箭头泛着冷光，正对着他的眉心。
“码头的咸水，早把你的退路泡软了。”
“想困死我？就算是通六脉的高手，也拦不住我 ——”林渊一声清啸，周身气势暴涨，通三脉的内气震得盐袋簌簌作响。
唇角勾起狠笑，陡然变向，刀身直劈沈默面门！
苏清瑶的青鸾剑本能地迎上，剑脊与刀身相撞迸出火星。她借势旋身，用整个身体挡在沈默面前。
“木头，快走！”
刀势虽被偏斜，锋利的刀刃仍在她肩甲上擦出一串火花，剧痛让她踉跄着退到沈默身侧。
林渊抓住破绽，足尖点地再次跃起，血影刀挟着通三脉内气劈下，甲板在刀风下龟裂。
就在刀刃即将触及沈默额角时，后心突然传来刺骨剧痛 ——一枚暗针穿透衣甲，尾部青紫色布条诡异地舒展，正是屏风后那名高手的标志。
护体内气轰然溃散，血影刀 “当啷” 坠地。
林渊低头望着胸前渗出的鲜血，忽然想起白日在听风阁，林缚拍他肩膀时暗藏的力道 —— 那不是鼓励，是确认死穴的位置。
远处水面上，青紫色布条一闪而逝，像句无声的嘲笑。
“原来... 从始至终... 我只是枚... 弃子...”他盯着沈默拳套上的流云纹，瞳孔里少年因愤怒而放大的拳头越来越近，倒映着自己如丧家犬般的狼狈。
沈默的莽牛冲撞式毫无花哨，却结结实实砸中林渊胸口。骨骼碎裂声混着盐袋破裂声，雪白的官盐如瀑布般倾泻，将他的不甘与震惊一并掩埋。
码头上一片死寂。
沈默盯着拳套上的流云纹，嘴巴张得老大：“我、我还没使拳意呢…… 怎么就……”
“靠！又越级挑战成功？你这拳套是活的吧？上次揍半步通脉的周不二，这次干翻通三脉的林渊 —— 下次是不是要打通脉境巅峰了？”赵虎跳上甲板，拍着沈默肩膀大笑。
捕快们围上来，议论纷纷。沈默忽然注意到林渊眼底的不甘。
他顺着林渊的目光望去，远处水面上，一片青紫色布条正随波逐流 —— 那是屏风后高手的标识。
“别管那些了，”苏清瑶递来伤药，指尖在他掌心快速画了个圈，“蒋大人说，活要见人，死要见尸 ——不过你这拳头…… 下次记得轻点，这些官盐，够咱们赔十辈子俸禄。”
沈默看着掌心的盐粒，忽然笑出声。
码头的咸水味混着血腥气钻进鼻子，他忽然觉得，这比申时的日头更真实 ——至少，他还活着，而阴谋，才刚刚开始。