硝烟在边城外的荒原上缓缓弥散，叛军丢盔弃甲，仓惶北退，旗帜歪斜，队伍散乱，再无来时的汹汹气焰。
凌皓被亲卫簇拥着，脸色灰败，甚至不敢回头再看一眼那高坡上的身影。
方才那两声轰鸣，尤其是亲卫队长头颅炸开的惨状，已如同噩梦般刻入他的脑海。
“公主万岁，公主万岁！”
城上爆发出震天动地的欢呼。
劫后余生的守军和难民们紧紧相拥。
苏逸扶着垛口，长长舒出一口浊气，紧绷的肩背终于松弛下来，这才发觉掌心已被指甲掐出深深的印痕。
东湖明月率军将突入西门的凌风部残兵彻底逐出，城门在沉重的吱呀声中再次闭合，插上了粗壮的门栓。
她拄着长枪，盔甲上满是血污，看着叛军狼狈退却的烟尘，嘴角终于扯出一丝疲惫而畅快的笑意。
“殿下从不让人失望！”
高坡上，凤婉缓缓放下了手中那支未曾击发的火铳。
信使恭敬地接过，与那支哑火和一支击发过的火铳一同小心收好。
凤婉的目光扫过战场，掠过那些倒伏的人马尸身，最终落在那无头的亲卫队长身上，眼神微暗。
战争容不得怜悯。
尤其是对叛徒。
只是这火铳还是得好好改良一下才行，今天这是唬住了对方。
万一他们醒过神来，就凭自己现有的这几把家伙，怕是分分钟就被人家团灭了。
“清理战场，救治伤员，加固城防。”
她的声音清晰冷静，传入身后每一个将士耳中，“叛军新败，士气已失，但凌皓未必甘心。我们要警惕他们去而复返。”
“是！”
身旁的将领抱拳领命，看向她的目光充满了敬畏。
她策马缓缓走下高坡，朝着边城城门行去。
所过之处，无论是城头守军还是城外难民，无不自发地垂下头颅或跪拜在地，如同迎接一位真正的君王。
城门开启，苏逸快步迎出，深深一揖：“殿下神机，挽狂澜于既倒，救满城于水火！请受苏逸一拜！”
凤婉勒住马，低头看着他：“苏逸，这并非我一人之功。
若无你与明月在此，组织士兵死守城池，若无全城军民同仇敌忾，若无…”她顿了顿，看向城外也在帮忙清理战场的那些难民，“这些难民，即便我赶回来，怕是也于事无补。”
她翻身下马，动作利落：“快快请起。仗还没打完。现在你赶紧将这里所有的工匠们集中起来，本宫要大规模制枪！”
苏逸起身，看到她眼底的疲惫，不免有些心疼。
他立刻道：“殿下放心，城防之事，末将与东湖将军即刻处理，绝不会给叛军可乘之机。
工匠之事，马上就好，殿下，您还是回去休息一下吧，别太累了！”
正说着，东湖明月也从西门方向赶来，甲胄铿锵，红色披风随风飘扬，真是一位巾帼英姿飒爽的女将军！
见到凤婉，抱拳行礼，凤婉赶紧将人扶起。
“明月可有受伤？”
凤婉赶紧上下左右的检查着东湖明月的身体，见她身上没有伤口，这才放下心来。
见凤婉关切地打量自己，东湖明月心中一暖，摇头道：“多谢殿下关心，只是些皮外伤，不碍事。”
她目光灼灼地再次看向信使背负的那几支火铳，难掩好奇与震撼，“殿下，方才那声若惊雷、毙敌于百步之外的利器，究竟是何神物？”
凤婉顺着她的目光看去，略一沉吟，道：“此物名为‘火铳’。
借火药之力，发弹丸伤敌。”
“火药…弹丸…？”
苏逸与东湖明月互看一眼，眼中光芒闪烁，“殿下，火药，是放烟花用的那个火药吗？它竟有如此威力？若我军能大量配备，那岂不是天下无敌了？”
凤婉沉默了，将火铳装备到军队的想法，在她刚刚研制出第一把的时候，心里就已经有了。
但她那时候有些犹豫，这个时代还处于冷兵器时代，火药的用途也仅仅只限于放个烟花，图个红火。
若自己将热武器配备到军队里，会不会给这个世界带来灾难性的毁灭？
可这一次，她的想法有所改变。
本以为自己心目中的盛世，会因为凌皓的称臣和凌风的归顺，成为一个好的起点。
那知，原来一切都是自己想的太简单，想的太简单。
她忽略了人性的恶，也忽略了“帝位”对一个人和一个家族的重要性。
理想一致，但至于怎么实现，怎么能够最快的完成，而最后留名青史的是谁，这些都是曾经的凤婉没有考虑过的。
你不犯人，但是别人会在利益的驱使下，屡屡进犯。
那自己又何必有那些顾虑？
历史的进步不会因为一个人一件事停下脚步。
既然时机成熟，那这第一个吃果子的人，就必须是自己。
她曾坚信，刀兵之利终有穷尽，人心向背方为根本。
她梦想构建的盛世，是仓廪实而知礼节，是四海升平，百姓安居，而非倚仗骇人利器带来的恐怖平衡。
她甚至恐惧，一旦打开这潘多拉魔盒，后世子孙将永陷于更残酷、更高效的杀戮之中，她将成为历史的罪人。
所以，即便最初研制出火铳，她也只视作不得已时的底牌，从未想过大规模列装。
可凌皓的背叛、边城的血火、那些倒在城下再也站不起来的将士和难民…冰冷地提醒着她理想的脆弱。
人性的贪婪与野心，不会因她的仁慈而收敛。
她忽略了，在通往至尊之位的路上，从来不是你不想争就能安然无恙。
你不染血，自有他人的血会泼洒到你身上，甚至将你彻底淹没。
凌皓不会因为她的克制而放弃称帝的野心，北疆的部落不会因为她的仁政而停止觊觎富庶的中原。
没有足够的力量守护，所有的理想和蓝图都是空中楼阁，一触即溃。
今日是边城，明日又会是哪里？
难道要等到国破家亡，亲眼见证更多的生灵涂炭，才后悔今日的犹豫吗？
武器的本质是工具，善恶取决于使用它的人。