“第二，挑选绝对可靠的心腹，立刻暗中加强对父皇和母后寝宫的护卫。
明面上的侍卫由禁军负责，我要你的暗卫潜入暗处，十二个时辰不间断盯防，所有饮食、药物、香料，甚至一应器具，入殿前必须由我们的人经手查验。
父皇那边……尤其要小心，脉案显示无事，未必就真的无事。”
“第三，”凤婉的目光锐利如刀，看向殷鹤鸣，“自查暗阁。
从今日当值监察后宫动向的小组开始查起，近期所有关于父皇母后身体状况的回报，是否有人刻意隐瞒、修饰或延迟。
查他们的联络人，查他们的账目，查他们最近是否有什么不寻常的举动。
我要知道，是敌人太狡猾，还是我们的盾牌……自己生了锈。”
殷鹤鸣重重抱拳：“微臣明白！若暗阁真有蛀虫，微臣定亲手剐了他！”
“去吧。动作要快，更要隐秘。”凤婉挥了挥手。
殷鹤鸣抱拳行礼，然后转身而去。
殿内只剩下凤婉和刘太医，烛火噼啪一声轻响，气氛更加凝滞。
刘太医只觉得手中的药方重逾千斤，额上冷汗一个劲儿渗出。
凤婉转向他，语气稍缓：“刘院正，母后的安危，此刻系于你一身。
这剂药，必须你亲手抓，亲手煎，每一步都不可假手他人。
煎药所需的一切，我会让人给你准备单独的静室和全新的器具。
你只需告诉我需要什么。”
刘太医深吸一口气，努力让自己镇定下来。
他知道，这是公主殿下对他最大的信任，也是他戴罪立功的唯一机会。
他仔细回想药方，沉吟片刻道：“回殿下，需一小巧药罐，最好是未用过的新罐，银碳小火，无根水煎煮最佳，若无，则需清晨汲取的井华水。
此外，还需一套银针，以备娘娘服药后老臣为其行针疏导药力。”
“好。”
凤婉点头，“一刻钟后，会有人带你去准备好的静室。
所需之物都会备齐。刘太医，”她凝视着老太医的眼睛，“母后的性命，托付给你了。”
刘太医扑通一声再次跪下，老眼含泪，重重叩首：“老臣……定竭尽所能，万死不辞！
若不能救回娘娘，老臣也无颜再见殿下！”
凤婉轻轻“嗯”了一声，抬手让他起来：“先去准备吧。”
刘太医抹了把汗，紧紧攥着药方，躬身退了出去。
空荡的外殿只剩下凤婉一人。
她缓缓走到窗边，推开一丝缝隙，冰冷的夜风瞬间涌入，吹动她额前的碎发。
窗外夜色浓稠如墨，宫墙巍峨的轮廓在黑暗中仿佛蛰伏的巨兽。
父皇看似无恙的脉案，母后所中的奇毒，太医院微妙的药量偏差，以及可能存在的暗阁漏洞……这一切像一张无形的大网，正悄然收拢。
她的手在袖中缓缓握紧，指尖冰凉。
无论这幕后黑手是谁，藏得多深，她都要将其连根拔起。
“小七！”
“殿下！”
“小七，你留下保护母后，稍后我会自行回北疆，此次回京不能逗留太长时间，我的行踪肯定被人监视着，我这一回来，怕是北疆又会生事！”
“小姐，不行，我不能离开你，你自己回北疆，太危险了！”
“这是命令！”
凤婉的声音陡然转厉，她转身看向阴影处。
小七一身夜行衣，一脸倔强。
“殿下！”
小七单膝跪地，声音急切，“北疆路途遥远，沿途未必太平。您孤身上路，若有闪失……”
“正因北疆可能生事，我才必须尽快赶回去。”
凤婉打断她，语气放缓，却依旧坚定，“我离营的消息瞒不了多久。
我这一回来，等于告诉某些人京中有变，他们岂会放过在北疆兴风作浪的机会？
到时候，我们一年多的努力将会白费，我必须回去坐镇。”
她走到小七面前，微微俯身，低声道：“母后这里，比北疆更凶险。
明枪易躲，暗箭难防。
下毒之人能把手伸进母后的药碗，就能做出更疯狂的事。
刘太医虽可靠，但他只是个太医。
我需要你在这里，替我守住母后。
你的隐匿和机变，是我最放心的。
除了你，我无人可托。”
小七抬起头，看着凤婉眼中深切的忧虑，知道再劝无用。
她咬了咬下唇，最终重重点头：“属下遵命！只要小七还有一口气在，绝不让任何人再伤娘娘分毫！”
“好。”
凤婉拍了拍她的肩膀，“记住，隐匿暗处，非到万不得已，不要现身。
你的存在，是对暗处之人最大的震慑。”
“是！”
小七话音未落，身影已如青烟般消散，重新隐入殿角的阴影之中，仿佛从未出现过。
安排妥当，凤婉不再耽搁。
她迅速回到内殿，最后看了一眼母亲沉睡的容颜，为她掖好被角，眼中闪过一丝不舍。
随即，她换上一身便于行动的深色便装，用斗篷遮住大半面容。
如同来时一样，悄无声息地避开宫中巡夜的守卫，沿着早已摸清的隐秘路径，迅速向宫外而去。
夜色是她最好的掩护。
一匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的骏马早已等候在此，不安地刨着蹄子。
凤婉翻身上马，一拉缰绳。
“驾！”
京中，母后中毒，暗流汹涌；北疆，强敌环伺，恐生变故。
她必须快，更快！
马蹄声碎，踏碎一路清辉，也踏破了京城看似平静的夜晚。
夜风在凤婉耳畔呼啸，冰冷的空气灌入肺腑，却让她愈发清醒。
驾马急驰，京城高大的城墙被迅速甩在身后，前方是沉沉睡去的旷野和无尽的黑夜。
她的思绪如同这颠簸的马背，起伏不定。
父皇的脉案、母后的毒、太医院的蹊跷、暗阁可能的疏漏……无数线索碎片在脑中盘旋，却尚未拼凑出完整的图像。
是谁？
能有如此能量和胆量，同时向帝后下手？
目的又是什么？
篡位？
复仇？
还是……她不敢深想，只是将身子伏得更低，催马更快。