凤王爷深吸一口气，将奏折合上：\"婉儿，你可知这意味着什么？东湖城刺杀案用的是我凤家军制式弓箭，本该由我凤家自证清白。如今陛下却让与我们有嫌隙的李敏调查，分明是要坐实我们的罪名！现在就看那两个老家伙脑子还是不是灵光了。\"
凤婉的手指轻轻敲击着案几边缘，眼中闪过一丝锐利：\"不仅如此。李敏与东湖将军素有旧怨，由他调查，东湖将军必然不服。届时两家相争，又把我凤府架在了火上，这狗皇帝怎地这般阴险？\"
父女二人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
凤王爷忽然压低声音：\"小七派去的人可有消息传回？\"
凤婉摇头：\"尚未。不过...\"她犹豫片刻，\"爹，我有个想法。\"
凤王爷挑眉示意她继续。凤婉凑近父亲耳边，声音几不可闻：\"我想亲自去一趟东湖城。\"
\"胡闹！\"
凤王爷猛地站起，椅子在地面刮出刺耳的声响，“就东湖那老家伙，你若是真去了，怕是爹爹连你的尸骨都找不回来了。”
\"爹，\"凤婉打断父亲，眼神坚定，\"您别忘了，女儿已经不是从前那个只会绣花的闺阁女子了。
这半年来，我暗中经营的'凤鸣商行'已在南方七城站稳脚跟。
以商行东家的身份前往，不会引人注目。而且，女儿的志向可是要将商行开遍大江南北的。\"
凤王爷怔了怔，看着女儿自信的神情，忽然意识到那个需要他保护的娇弱女儿已经长大了。
他缓缓坐下，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：\"婉儿，你可知道这有多危险？\"
\"知道。\"
凤婉点头，\"但比起坐以待毙，我宁愿主动出击。爹，您教导过我，最好的防守就是进攻。\"
窗外，一阵风吹过，带来远处桂花树的香气。
凤王爷沉默良久，终于长叹一声：\"罢了。但你须答应为父三个条件。\"
凤婉眼睛一亮：\"爹请说。\"
\"第一，必须带上小七和足够的护卫；第二，不得暴露身份；第三...\"凤王爷顿了顿，眼中闪过一丝复杂，\"若事不可为，立即撤回，保全自身为上。\"
凤婉郑重点头：\"女儿谨记。\"
离开书房，凤婉穿过回廊，远远看见张慢慢正在院中与赵铁山习武。
短短几日，张慢慢的剑法已初见章法，一招一式虽不够流畅，却已有模有样。
汗水顺着他坚毅的下巴滴落，在阳光下闪闪发亮。
凤婉驻足观望片刻，忽然发现春桃躲在廊柱后，手中攥着一条绣花手帕，目光痴痴地望着院中的张慢慢。
凤婉嘴角微扬，故意加重脚步走了过去。
\"春桃，看什么呢这么入神？\"
春桃如受惊的兔子般跳起，脸颊瞬间涨得通红：\"小、小姐！奴婢只是...只是...\"
凤婉促狭地眨眨眼：\"只是什么？莫不是在看我们家慢慢？\"
\"小姐！\"春桃羞得直跺脚，手帕都快绞成了麻花，\"您别取笑奴婢了！\"
凤婉正想再逗她几句，忽然听见院中一声闷响。
转头看去，只见张慢慢摔倒在地，赵铁山正伸手拉他起来。
张慢慢摇摇头，自己撑着地面站起身，拍了拍尘土，又摆出起手式。
\"这小子...\"
凤婉喃喃自语，眼中浮现赞赏之色，\"倒是真有股倔劲儿，越来越有男人样了呢！\"
春桃在一旁小声附和：\"张公子...很用功呢。\"
凤婉瞥了她一眼，忽然正色道：\"春桃，过几日我要出门一趟，你留在府里好生照顾慢慢。\"
春桃惊讶地抬头：\"小姐要去哪儿？不带奴婢吗？\"
凤婉摇头：\"这次不方便带你。记住，若有人问起，就说我染了风寒，在房中静养。\"
春桃虽满腹疑问，但见小姐神色严肃，也不敢多问，只得点头应下。
三日后，一队商旅自凤府侧门悄然出发。
凤婉一身男装打扮，头戴帷帽，骑在马上英姿飒爽。
小七扮作随从跟在身侧，另有六名精锐护卫分散在队伍中，都是凤王爷精心挑选的好手。
队伍行至城郊，凤婉勒马回望，只见城门巍峨，城墙上\"凤阳\"二字在朝阳下熠熠生辉。
她深吸一口气，转身扬鞭：\"走！\"
与此同时，凤府内，张慢慢结束晨练，正用布巾擦拭额头的汗水。
春桃端着茶点走来，柔声道：\"张公子，歇息片刻吧。\"
张慢慢道谢接过，环顾四周：\"今日怎么不见婉婉？\"
春桃按照凤婉的嘱咐回答：\"小姐染了风寒，在房中休息呢。\"
张慢慢皱眉：\"昨日还好好的...我去看看她。\"
春桃急忙拦住：\"不可！小姐特意嘱咐，怕传染给公子，谁也不见。\"
张慢慢眼中闪过一丝疑惑，但见春桃神色慌张，便不再多问，只是点点头：\"那请春桃姑娘代我问候婉婉，让她好生养病。\"
春桃松了口气，福身退下。
张慢慢望着她离去的背影，眉头却越皱越紧。
他总觉得，凤婉的\"风寒\"来得太过蹊跷。
夜幕降临，张慢慢辗转难眠。
他起身来到院中，借着月光练习今日新学的剑招。
练了一套剑法练下来，浑身依然湿透，心想，看来自己这身子还真是弱呢，怪不得以前婉婉老让自己锻炼身体。
突然，一阵夜风拂过，带来远处桂花香气。
张慢慢心头一动：\"不知婉婉的风寒好些了没？该去看看她才是。\"
他轻手轻脚地朝凤婉的院落走去。夜已深沉，府中一片寂静，只有巡夜的家丁偶尔经过。
张慢慢避开他们，很快来到凤婉院门前。
正要抬手敲门，忽然听到角落里传来细微的抽泣声。
张慢慢心头一紧，悄悄绕过门洞，借着月光看去——竟是春桃蜷缩在墙角，一边抹泪一边低声啜泣。
\"...小姐这次为什么不带我...从小到大都没分开过...是不是嫌弃我了...\"
春桃断断续续的自言自语飘入张慢慢耳中。
他心头一震，原来凤婉并非生病，而是出门去了？可她为什么不告诉自己，难道还是自己这弱不禁风的身体，拉了婉婉的后腿了？