深秋的北风如同一把把锋利的刀刃，裹挟着令人作呕的腐臭味掠过青锋寨。枯黄的落叶铺满泥泞的道路，上面散落着发黑的药渣，仿佛是这座寨子最后的挣扎。杨洪一翻身下马，靴底重重碾过一具蜷缩的尸体。那人皮肤呈现诡异的青紫色，指甲深深抠进泥土里，扭曲的面容昭示着死前遭受过巨大的痛苦。寨门口悬挂的招魂幡在风中猎猎作响，本该热闹的集市如今只剩空荡荡的竹筐和翻倒的药摊，一派凄凉景象。
“杨捕头！您可算来了！”老寨主拄着拐杖，步履蹒跚地踉跄跑来，眼眶通红，布满血丝的眼中满是绝望，“三天前，寨里突然有人咳血暴毙，一开始我们以为是风寒，可没想到，现在半数人都染上了这怪病。找了几个大夫，结果...结果他们也都...”他话音戛然而止，远处传来孩童凄厉的哭喊，几个村民抬着裹着草席的尸体匆匆走过，草席下渗出的黑血滴落在地上，触目惊心。
杨洪一握紧腰间佩刀，王神医临终前塞给他的《伤寒急救十二法》在怀中发烫。泛黄的书页边缘还沾着老人的血渍，最后的批注写着：“药王会若重出江湖，此卷可破其诡术。”他想起半月前京城那场小规模瘟疫，死者症状与此如出一辙，都是咳血、皮肤青紫，可最后却被药王会高价兜售的“续命丹”草草平息。当时他就觉得蹊跷，如今看来，一切绝非巧合。
“带我去染病最重的地方。”杨洪一扯开衣襟，露出胸前用朱砂画的辟邪符。老寨主叹了口气，领着他穿过狭窄的巷道。腐肉气息愈发浓烈，每走一步，都能看到路边躺着奄奄一息的村民。几间茅屋前，村民们用荆棘围出隔离带，却挡不住此起彼伏的咳嗽声和痛苦的呻吟。突然，一个妇人扑到栅栏边，嘴角涌出黑血，眼神中满是恐惧和求救的渴望，伸手抓向杨洪一：“救救我的孩子...药王会的人说...是山神降罪...可我知道，这是邪术...”
杨洪一瞳孔骤缩，蹲下身掰开妇人的嘴。借着微弱的光线，他清楚地看到她舌根处赫然浮现出蛇形红斑——与京城死者的症状分毫不差。记忆闪回王神医的警告：“药王会擅长用蛊虫入药，蛇斑现，命难全。”他迅速掏出银针扎入妇人手腕，针尖瞬间变黑，证实了心中的猜测。
“寨主，染病的人可接触过外来的药商？”杨洪一猛地起身，眼神锐利如鹰。老寨主浑身一颤，指向寨西的破庙：“三天前，有队马车进了寨，说是来送‘驱邪香’，还说这香能保平安。当时大家都病急乱投医，就信了他们的话...现在那庙里还供着他们留下的神像！”
破庙门虚掩着，檀香混着尸臭扑面而来，令人作呕。杨洪一摸出火折子照亮，昏暗的光线中，神台上供奉的不是菩萨，竟是一尊三头六臂的蛇身神像，七窍中插满燃烧的线香，烟雾缭绕间透着一股诡异的气息。香灰簌簌落在供桌上的账簿上，杨洪一翻开一看，瞳孔猛地收缩——上面密密麻麻记录着“青锋寨蛊虫投放记录”，从时间到地点，再到投放的蛊虫种类，一应俱全，落款处赫然印着药王会的蛇形印章。
“果然是你们！”杨洪一将账簿揣进怀里，转身欲走，却听神像后传来冷笑。十二名黑衣人破土而出，腰间药葫芦上的铜铃发出摄人心魄的声响，仿佛是催命的丧钟。为首者掀开兜帽，露出半边腐烂的脸，眼神中满是阴毒：“杨捕头，这瘟疫可解？我们药王会的‘噬心蛊’，就算王神医在世，也束手无策，你以为你能...”
“住口！”杨洪一抽出佩刀，刀光划破香雾。就在这时，怀中的《伤寒急救十二法》突然自行飞出，书页自动翻开，其中一页泛着金光。他瞥见上面的配图——用雄黄、艾草熏烤病患，辅以针刺大椎穴。黑衣人见状脸色骤变，为首者怪叫一声：“不好！快杀了他！不能让他破坏我们的计划！”
瞬间，黑衣人如恶狼般扑来。混战中，杨洪一的后背被蛊虫咬中，火辣辣的疼痛如同烈火般蔓延至全身，仿佛有无数根钢针在血管里游走。但他强撑着将艾草塞进灶膛，浓烟瞬间充满破庙。黑衣人们纷纷捂住口鼻，他们身上携带的蛊虫也开始躁动不安。杨洪一趁机甩出银针，封住为首者的大穴，从他怀中搜出一个玉瓶——里面装着蠕动的赤色幼虫，正是噬心蛊的母体。
“说！解药在哪？”杨洪一将刀尖抵在对方咽喉，眼中燃烧着愤怒的火焰。黑衣人却狞笑起来：“你们以为烧了蛊虫就能救人？太天真了！那些‘续命丹’早就在村民体内种下了引子，就算杀了我，没有药王会的独门解药，他们也只有死路一条...”
话音未落，破庙外突然传来震天的哭喊。杨洪一冲出去，眼前的景象让他毛骨悚然：只见寨民们双目赤红，丧失理智，互相撕咬，俨然成了行尸走肉。老寨主举着斧头拦住他，声音颤抖：“杨捕头，不能让这些怪物出寨！我要...我要杀了他们，免得祸害更多人！”
“慢着！”杨洪一翻开医书，最后一页用血写着：“以毒攻毒，需取药王会圣物‘九转回魂草’。”他望向北方，京城药王会总坛的方向阴云密布，仿佛预示着更大的危机。
“寨主，立刻用石灰封锁寨门，让未染病的人服下艾草汤，或许能暂时压制蛊虫。”杨洪一将玉瓶塞进老寨主手中，眼神坚定，“我去京城取解药，三日内必回。若我未归...”他握紧染血的医书，“就按书中最后一法，与药王会同归于尽。这座寨子，不能就这样毁了！”
马蹄声撕裂夜幕，杨洪一飞驰在官道上。怀中的医书渗出温热的液体，他低头一看，书页间夹着王神医最后的绝笔信：“药王会圣物在总坛禁地，但若想根治瘟疫，需毁掉他们掌控的‘活人药田’...”信笺飘落，被风卷向京城方向，那里的天空正泛起诡异的血红色，仿佛一场更大的风暴即将来临。而杨洪一知道，自己已经没有退路，这场与药王会的生死较量，才刚刚开始。