升级考核的日子终于到来，外院各个年级的学员都聚集在专用的巨大考核区内，气氛紧张而热烈。霍宇初、霍明璃（伪装中）和萧萧三人结伴而来，立刻吸引了无数目光。经过一个假期的修炼，三人气质愈发沉凝，尤其是霍宇初和霍明璃，虽然刻意收敛，但偶尔流露出的气息依旧让周围学员感到莫名的压力。
就在他们等待考核开始的时候，一个充满敌意的身影拦在了他们面前。正是戴华斌。他脸色阴沉，眼神锐利地盯着霍宇初，显然对新生考核决赛的败北依旧耿耿于怀。
“霍宇初！”戴华斌声音冰冷，“敢不敢再比一次？”
霍宇初眼皮都懒得抬一下，淡淡道：“没兴趣。”
戴华斌像是被他的无视激怒了，提高声音道：“就比这次的升级考核分数！谁的分数低，谁就当着所有人的面，向对方磕头认错！你敢不敢？！”
这个赌约不可谓不毒，磕头认错对于心高气傲的魂师来说，简直是奇耻大辱。
周围瞬间安静下来，所有目光都聚焦在这边。
霍明璃嗤笑一声，抱着手臂：“戴华斌，你是不是输不起？上次的教训还没够？”
萧萧也在一旁捂着嘴轻笑，悄悄拉了拉霍宇初的衣袖，用只有两人能听到的声音说：“宇初，他还以为你是三十七级呢……要是让他知道你都快五十四级了，不得后悔死？”
霍宇初嘴角勾起一丝微不可查的弧度，拍了拍萧萧的手，这才抬眼看向一脸挑衅的戴华斌，语气依旧平淡无波：“随便你。既然你非要自取其辱，我成全你。”
“好！一言为定！”戴华斌见霍宇初答应，眼中闪过一丝狠厉和得意，仿佛已经看到了对方跪地求饶的场景。他冷哼一声，转身离开，去准备自己的考核。
霍明璃看着他的背影，摇头：“真是自作孽不可活。”
霍宇初淡淡道：“狂傲总要付出代价，让他吃个哑巴亏也好。”
考核开始·“十万年”魂环的震撼
升级考核的第一项，是魂环威压测试与魂技展示，旨在评估学员的武魂品质、魂环吸收能力和魂技威力。
考核顺序由抽签决定。很快，轮到了霍明璃（伪装中）上场。
她平静地走到场地中央，面对负责考核的老师和高年级的评审席。无数目光聚焦在她身上，其中也包括戴华斌不屑的眼神。
然后，在所有人惊愕的注视下，霍明璃脚下，一个个“魂环”缓缓升起。
第一个，红色！第二个，红色！第三个，红色！第四个，红色！第五个，红色！
整整五个，散发着令人窒息恐怖威压、缠绕着金色纹路的——红色十万年魂环！！！
“轰——！”
整个考核区仿佛被投入了一颗炸弹，瞬间炸开了锅！
“红……红色？！” “十个十万年魂环？！我眼睛花了吗？！” “这怎么可能？！他才多大？！” “假的吧？！一定是某种幻术！”
惊呼声、质疑声、倒吸冷气声响成一片！就连评审席上的老师们也都猛地站了起来，满脸的难以置信！言少哲和钱多多更是瞳孔骤缩，死死盯着那五个“红色”魂环！
戴华斌脸上的不屑和得意瞬间凝固，取而代之的是极致的震惊和骇然！嘴巴张得能塞进一个鸡蛋！
然而，那恐怖绝伦的威压却是实实在在的！虽然并非真正的十万年魂环威压（雪帝和邪帝暗中帮忙模拟了大部分），但那种源自生命层次和精神层面的压迫感，让在场所有魂帝以下修为的学员和老师都感到呼吸困难，魂力运转滞涩！许多低年级学员甚至脸色发白，几乎要瘫软在地！
霍明璃面无表情（内心：邪帝\/雪姐姐给力！），随意展示了一个精神冲击魂技，效果“惊人”（刻意控制威力），然后在一片死寂和无数骇然的目光中，平静地走下了场地。
接下来，轮到霍宇初。
他同样走到场中，脚下同样升起了五个“红色”的十万年魂环！
恐怖的威压再次席卷全场！刚刚稍微缓和的气氛再次冻结！
这一次，连兽王弓长龙都被惊动了，从评审席后方猛地站起身，眼中充满了震惊和探究！
霍宇初同样简单展示了一下灵眸的探测共享（范围和控制精度“恰到好处”地惊人），然后在死一般的寂静中下场。
整个考核区鸦雀无声，所有人都被这超出理解范畴的一幕彻底震撼了脑子。
魂兽瘫软与弓老的怒火
由于霍宇初和霍明璃的“魂环”威压太过恐怖，导致接下来需要进行实战考核的魂兽（从十年到万年不等）全都吓得瘫软在地，屎尿齐流，瑟瑟发抖，无论如何驱使都不敢上前，甚至出现了好几只万年魂兽被直接吓晕过去的奇葩景象！
升级考核被迫中断！
“胡闹！简直是胡闹！”兽王弓长龙气得吹胡子瞪眼，一把推开前面的老师，巨大的身影如同瞬移般出现在霍宇初和霍明璃面前，强大的封号斗罗威压毫不客气地向两人笼罩而去，“你们两个小子！到底搞了什么鬼？！那根本不是真正的十万年魂环！说！是谁教你们的幻术？竟敢扰乱考核秩序！”
他伸出蒲扇般的大手，就要直接抓住两人带回去仔细审问！
封号斗罗的威压岂是儿戏？霍宇初和霍明璃顿时感觉如同山岳压顶，魂力几乎被完全压制！
就在这千钧一发之际！
“嗡——！”
一股更加冰冷、更加极致、仿佛来自远古冰原的恐怖剑意，猛地从霍宇初精神之海中爆发出来！
一道模糊却无比凝练的冰蓝色剑影凭空出现，带着斩断万物、冰封永恒的意志，精准无比地斩向了弓长龙抓来的大手！
帝剑·冰极无双！
“锵——！”
一声刺耳的金铁交鸣之声响起！弓长龙只觉得手掌一麻，一股极致寒意顺着手臂蔓延，竟让他这封号斗罗级别的体魄都感到一阵刺痛，不得不收手后退半步！
他惊骇地看着那道悬浮在霍宇初身前、缓缓消散的冰蓝色剑影残余，以及霍宇初眼中一闪而逝的冰蓝光芒，脸上充满了难以置信：“这……这是……极致之冰？！还有这剑意……阁下究竟是谁？！”
他能感觉到，刚才那一剑的主人，实力绝对不在他之下！甚至那股意境的层次，更高！
霍宇初精神之海中，雪帝清冷的声音响起：‘不必惊慌，吾乃此子护道者。小辈考核，略施手段，并无恶意。魂兽受惊，乃它们本能畏惧，非吾等之过。’说完，气息便彻底收敛，仿佛从未出现过。
弓长龙站在原地，脸色变幻不定，看着霍宇初和霍明璃，又惊又疑。护道者？如此强大的极致之冰护道者？这两个小子到底是什么来历？！
言少哲和钱多多也立刻飞身过来，低声与弓长龙交流起来。显然，霍宇初和霍明璃身上发生的这一切，已经超出了他们的处理范围。
赌约的兑现与仇恨的种子
趁着所有人的注意力都被弓长龙和霍宇初兄妹吸引，戴华斌脸色惨白，悄悄挪动脚步，就想混入人群溜走。这赌约，他输得彻彻底底，颜面扫地，只想赶紧逃离这个地方。
然而，一座漆黑厚重的巨鼎轰然落下，精准地挡住了他的去路！正是萧萧的三生镇魂鼎！
萧萧叉着腰，气鼓鼓地瞪着他：“喂！戴华斌！你想去哪儿啊？赌约还没履行呢！”
霍宇初和霍明璃也看了过来。霍宇初语气平淡，却带着不容置疑的力量：“堂堂白虎公爵府二少爷，难道想当着全院师生的面，食言而肥吗？”
戴华斌身体猛地一僵，感受着周围无数道或嘲讽、或鄙夷、或看好戏的目光，脸色由白转青，由青转紫，拳头捏得咯咯作响，巨大的屈辱感几乎要将他淹没。
最终，在无数目光的注视下，戴华斌死死咬着牙，牙龈几乎要咬出血来，噗通一声跪倒在地，对着霍宇初的方向，重重地磕了一个头，从牙缝里挤出三个字：“我……错了！”
说完，他猛地站起身，头也不回地冲出了考核区，那背影充满了狼狈和滔天的怨毒。
霍宇初和霍明璃对视一眼，并未有什么胜利的喜悦。他们知道，这梁子，算是彻底结下了，而且是以一种极其羞辱的方式。戴华斌心中那颗仇恨的种子，已然深种。
升级考核的第一天，就在这样一场前所未有的震撼和一场屈辱的赌约中，潦草收场。学院高层需要时间消化和调查霍家兄妹带来的“惊喜”，而学员们则多了一个经久不衰的谈资。真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。