石云天等人趁着夜色掩护，迅速消失在湖南山区的密林之中。
张排长刻意误导的追兵方向为他们争取了宝贵时间，但每个人都清楚，国军高层绝不会轻易放过他们这些知情者。
“快，跟我来！”石云天压低声音，带领众人沿着预先侦察好的小路疾行。
经过半个时辰的艰难跋涉，他们终于来到了那片熟悉的林间空地。
热气球依然静静地藏在茂密的树冠下，伪装得十分巧妙，若不是事先知道位置，根本难以发现。
“太好了！热气球还在！”王小虎兴奋地想要冲上前去，被石云天一把拉住。
“小心有埋伏！”石云天警惕地观察四周，扔出一颗石子试探。
见没有动静，才示意马小健上前检查。
马小健灵活地攀上树梢，仔细检查了热气球的各个部件：“云天，一切完好，没有被发现过的痕迹。”
众人这才松了口气，迅速开始准备起飞工作。
李妞和宋春琳负责检查气囊和燃烧器，王小虎则忙着收起固定绳索。
“云天哥，咱们这是要直接飞去河南吗？”王小虎一边干活一边问道。
石云天展开那张略显破旧的地图，目光落在河南的位置：“不，我们先往北飞，绕过主要城镇，在湖北与河南交界处降落。热气球太显眼了，不能直接飞入河南境内。”
热气球缓缓升空，很快消失在茫茫夜色中。
与此同时，国军指挥部内，一场精心编排的戏码正在上演。
“报告长官！石云天等人…在西悬崖坠亡了。”一名军官向高层汇报，语气沉重却带着一丝不自然。
“什么？确定吗？”一位上将皱眉问道。
“是的，长官，发现了他们的衣物碎片和…部分残骸，看来是逃跑时失足坠崖了。”
会议室里一阵沉默。
“既然如此，此事就此了结。”最终，一位高级将领一锤定音，“对外宣布，石云天等人因意外坠崖殉国，追授勋章。”
就这样，一场可能引发轩然大波的逃亡事件，被官方以“坠崖身亡”的结论画上了句号。
这为石云天等人暂时解除了被追杀的危机，但也意味着他们不能再以真实身份公开活动了。
热气球在夜色中悄然飞行，经过一夜的航行，终于在湖北与河南交界处的一片密林中缓缓降落。
“从现在起，我们要更加小心。”石云天严肃地对众人说，“在国军的记录中，我们已经是一群死人了，这对我们是一种保护，但也意味着我们失去了合法身份。”
简单伪装后，一行人朝着河南境内进发。
根据天剑门老者提供的线索，他们需要寻找位于登封附近的一个武术世家，陈家沟陈氏太极门，那里以无极刀法闻名遐迩。
沿途所见，让石云天等人心情沉重。
河南作为抗战前线，遭受的破坏远比他们想象的更加严重。
村庄荒芜，田地荒废，随处可见战火留下的创伤。
“这里比湖南还要惨烈…”李妞低声说，眼中满是悲悯。
石云天点点头：“河南地处中原，战略位置重要，日军必然全力争夺。”
之后，经过多方打听，终于找到了位置。
“诸位是？”陈师傅看向他们。
石云天恭敬地行礼：“陈师傅您好，我们是天剑门前辈介绍来的，这是他的亲笔信。”
说着递上书信。
陈师傅阅信后，脸色缓和许多：“原来如此，天剑门老友的弟子，那就是自己人了，请进。”
入院落座后，石云天说明来意：“陈师傅，我们特来请教无极刀法，如今国难当头，我们想用所学武功，多杀鬼子，保家卫国！”
陈师傅叹道：“难得诸位有如此志向，只是…”
他压低声音：“眼下村里驻扎了一队日军，为首的军官叫做山本，是个中国通，痴迷武术，整日来请教，实则是想偷学武功，羞辱我们。”
正说着，门外忽然传来喧哗声。
一个弟子匆忙跑来：“师傅，山本又来了！还带了不少人！”
陈师傅脸色一沉：“诸位请稍坐，老朽去打发他们。”
石云天却站起身：“陈师傅，晚辈有个不情之请，既然这山本如此嚣张，不如让我们会会他？”
陈师傅犹豫道：“这…山本武功不弱，而且为人阴险…”
石云天自信道：“晚辈自有分寸。”
来到院中，只见一名日军军官带着十余名士兵站在那，态度傲慢。
“陈师傅，今日可否再赐教几招？”山本操着生硬的中文说道，眼神中满是挑衅。
陈师傅正欲回答，石云天上前一步：“区区倭寇，也配与中国大师过招？不如先过了我这关再说。”
山本眯起眼睛：“你的，是什么人？”
“中国人！”石云天朗声道，“专打倭寇的中国人！”
山本冷笑：\"好大的口气！那就让我领教领教！”
两人在院中摆开架势。
山本用的是日本剑道，起手式沉稳老练，显然是个高手。
石云天则摆出汉环刀起手式，气势不凡。
山本率先发动攻击，刀势凌厉，直取石云天上路。
石云天不慌不忙，汉环刀一挡一引，化解攻势的同时反击对方下盘。
几个回合下来，山本心中暗惊，这少年的刀法看似简单，实则蕴含无穷变化，既有大刀的刚猛，又有长剑的灵巧。
石云天越战越勇，将天剑门老者所授的无极刀法要诀融入实战。
忽然，他抓住山本一个破绽，汉环刀如闪电般劈向对方面门。
山本大惊，勉强架住这一击，却被震得虎口发麻，连退数步。
“好！”围观的陈家沟弟子齐声喝彩。
山本面色铁青，忽然阴险一笑：“果然好刀法！不过…”
他猛地一挥手，日军士兵齐齐举枪对准石云天等人：“既然武功比试不过，那就比比谁的枪厉害吧！”
气氛顿时紧张起来。
陈师傅怒道：“山本！比武较技，岂能动用枪械！你这算什么武者！”
山本狂笑：“胜者为王！今日要么交出刀法秘籍，要么…血洗陈家沟！”
就在这千钧一发之际，忽然村外传来爆炸声和枪声。
一名日军士兵慌张跑来：“少佐！不好了！我们遭到袭击！”
山本一惊：“什么人？”
“看不清楚，好多地方同时爆炸起火！”
石云天心中一动，猜到可能是王小虎等人按计划制造混乱。
他趁机大喝：“山本！你的末日到了！”
山本慌乱中，石云天突然发动，汉环刀直取其咽喉。
山本勉强躲过，却被刀锋划伤手臂。
“撤！快撤！”山本见形势不利，慌忙下令撤退。
日军仓皇逃离陈家沟，村民们欢呼雀跃。
陈师傅握住石云天的手：“多谢少侠相助！若不是你们，今日陈家沟难逃一劫！”
石云天谦逊道：“陈师傅言重了，抗日救国，人人有责。”
当晚，陈师傅设宴招待石云天等人。
席间，石云天再次提出学习无极刀法的请求。
陈师傅慨然应允：“老夫观少侠白天的刀法，已得无极刀法三分神韵，这套刀法讲究刀本是刀，可劈；刀亦为剑，可刺，刚柔并济，变化无穷，正合你的汉环刀特点。\"
接下来的日子里，石云天等人留在陈家沟，专心学习无极刀法。
陈师傅倾囊相授，从最基本的七式——劈、砍、扫、刺、挑、撩、架开始，到更高深的变化应用。
石云天发现，无极刀法确实与汉环刀极为相配。
这种刀法既保留了刀的刚猛霸道，又融入了剑的轻灵迅疾，正如陈师傅所说的——南剑北刀”之说在这里得到了完美融合。
王小虎虽然主要使用机关短刀，但也从中学到了不少近身格斗的技巧。
李妞、宋春琳和马小健则各有所获，武功都有长足进步。