地面又震了一下。
这一次，震动的方向变了。
不再是向外扩散，而是从深处往上推，像是有什么东西，正慢慢抬手。
叶凌霄没有收回断刀。他把刀插得更深，刀身立刻剧烈抖动，发出低沉的嗡鸣，像在抵抗某种力量。他的手臂被震得发麻，但仍死死握着刀柄。
“它知道我们在。”他说。
沈清璃后退半步，指尖还在发颤。她刚才清楚感觉到那一震是回应，不是巧合。她低头看向神器，表面浮现出新的痕迹——一道断裂的锁链，接着是一座倒塌的塔，火焰从天而降，砸进大地。
她猛地睁眼：“它不是自己醒的。是有人打下来的。”
故人蹲下身，从怀里取出最后半块铜片。边缘已经焦黑，是他多年来保存的残器。他将铜片轻轻放在裂缝边缘。
铜片刚接触地面，瞬间化作一缕青烟。空中留下短暂的光影——灵流从云阳城方向汇聚而来，穿过地下脉络，全部注入这道裂缝深处。
“他们在喂它。”故人声音很轻，“每一场战斗，每一次死亡，都是在给它送养分。”
叶凌霄拔出断刀，甩掉沾上的黑泥。他盯着裂缝深处，那层外壳仍在微微发亮，温度比之前更高。
“所以神秘组织根本不是敌人。”他说，“他们是工具。”
“连工具都算不上。”故人摇头，“是祭品。他们以为自己在掌控力量，其实只是被人利用来加速封印松动。”
沈清璃咬住嘴唇。她再次把手贴在地上，神器紧贴掌心。这一次她没有深入探查记忆，而是释放出一段纯净的灵力，像是一种试探。
神器猛然一震，表面刻痕完整浮现：九道锁链缠绕巨物，坠落自天空，最后被无数人合力封入地底。火焰烧了三天三夜，才让一切归于寂静。
“三百年前。”故人翻出一本破旧笔记，纸页泛黄，边角卷曲，“‘天陨纪’记载，星堕为魔，九锁镇魂，万民血祭，方得封门。”
他合上本子，抬头看着两人：“我们面对的不是一个复苏的怪物。是一个被打败、被打下来、被活埋的敌人。它记得谁动手的。”
沈清璃呼吸一滞。
“那它出来之后……第一个找谁？”
叶凌霄没回答。他低头看着裂缝，那里的黑雾开始缓缓上升，凝聚成模糊的人形轮廓，转瞬又散开。
“它在学。”他说，“刚才只会震动，现在能显形了。”
话音未落，一道黑雾突然窜出，直扑沈清璃面门。叶凌霄横刀一斩，黑雾被劈成两段，消散在空中。
“不只是学。”他盯着地面，“它在模仿。我们说话，它听；我们动，它看。它不知道什么是恨，但它正在学会。”
沈清璃抱住神器，指节发白。她想起刚才那一瞬间触碰到的记忆碎片——无数张脸孔站在高处，手持火把与铁链，将坠落之物压入深渊。那些人穿着古老的服饰，面容模糊，但眼神坚定。
它记得他们的脸。
“能不能封印？”她低声问，“不一定要毁掉它。如果能找到当年的方法……”
“当年用了万人血祭。”故人打断她，“现在谁愿意献命？而且封印已经裂了七道。剩下的两道，撑不了多久。”
叶凌霄望向南方。远处城市的灯火隐约可见，人们还不知道危险正在逼近。
“它不会只找当年那些人的后代。”他说，“它会找所有活着的人。因为这个世界，早就变成了他们的世界。”
三人沉默。
风从林间穿过，吹动枯叶。裂缝中的热气越来越重，地面裂纹不断延伸，像蛛网般向四周扩散。每一次震动都更清晰，节奏稳定，像心跳。
故人收起笔记，站起身。他身上再没有符纸，铃铛也碎了，只剩下一个空布袋挂在腰间。
“我们现在有两个问题。”他说，“一是它什么时候出来，二是它出来后，有没有人能挡住它。”
叶凌霄把断刀背到身后。刀刃缺了一角，但他没打算换。这把刀陪他杀到最后一个人，也会陪他走到最后一步。
“先确认一件事。”他蹲下身，手掌贴地，感受震动的走向，“它现在是被动苏醒，还是主动挣脱？”
沈清璃也跪下来，将神器插入裂缝边缘。她闭上眼，灵力顺着神器流入地下。
一秒，两秒。
神器突然剧烈震动，几乎脱手。她睁开眼，脸色发白。
“它在拉。”她说，“不是时间到了，是它自己在拽锁链。它感觉到了外面的气息，知道现在没人能拦它。”
故人走到裂缝另一侧，伸手探向升腾的黑雾。雾气缠上他的手指，却没有攻击。
“它不怕我们。”他说，“它甚至不急。因为它知道，只要再有几次这样的战斗，最后一道锁就会断。”
叶凌霄站起身，拍掉膝盖上的灰。他看向沈清璃：“你还敢再探一次吗？”
她点头，重新握住神器。
“别太深。”他说，“一旦发现异常，立刻撤回来。”
沈清璃闭上眼，灵力缓缓释放。神器表面再次浮现图像——漆黑的巨物躺在地底深处，九道锁链中有七根已断，剩下两根绷得极紧，不断发出细微的崩裂声。
而在锁链尽头，站着一个模糊的身影。那人背对着画面，面向封印之门，手里握着一把断裂的钥匙。
“有人在里面。”她睁开眼，声音发紧，“还有一个守门人。他还活着，在拼命拉住最后一道锁。”
故人皱眉：“守门人？可是‘天陨纪’里没提过这个角色。”
“也许不是记录的问题。”叶凌霄盯着裂缝，“是后来加进去的。有人自愿留下，替后人扛着这扇门。”
沈清璃喘了口气，额头渗出汗珠。她松开神器，双手撑地。
“守门人快撑不住了。他说……他已经听到了外面的声音。他知道，时代变了，没人记得那场战争了。”
叶凌霄低头看着自己的手。掌心还有刚才震刀留下的红痕。
“所以我们现在不只是阻止它出来。”他说，“我们还得决定，要不要接下那把钥匙。”
故人沉默片刻，开口：“钥匙一旦接过，就再也放不下了。你将成为新的囚徒，替所有人守这座坟。”
林间风停了。
地面震动变得密集。
裂缝中，一道黑影缓缓抬起手，指向天空。