风停了，旗子不再乱晃。叶凌霄站在高台边缘，手里的剑插进石缝里，剑柄上的青玉符只剩一道裂痕。他没拔出来，也没回头。
底下有人开始收拾残局。伤员被抬走，断墙边堆起新的木桩。远处传来几声咳嗽，接着是低语，有人在哭，也有人在笑。
沈清璃从医帐走出来，脚步有点虚，但走得稳。她走到叶凌霄身后，没有说话，只是站着。
故人还坐在地脉入口旁，手里捏着半块焦黑的石牌。他睁开眼，看了眼天，又低头盯着地面。
“还能用。”他说，“这地方的地气没死。”
叶凌霄转过身，看向两人。“仗打完了，可事情没完。”
沈清璃点头。“敌人没了，但他们留下的东西还在。阵法残余、毒气沉积、地脉错乱，这些不会自己消失。”
故人站起身，把石牌收进怀里。“你打算怎么做？”
“建规矩。”叶凌霄说，“以前我们靠几个人撑着，每次出事才临时应对。现在不行了。得有人巡边，有人盯情报，有人学本事。不能等下一次打过来，才发现没人会挡。”
他走向高台中央，那里原本立着指挥旗杆，现在只剩一个底座。他踩上去，声音传得远。
“今天起，这里不叫战区了。”他说，“叫守域。”
底下陆续有人围过来。有守军将领，也有各地派来的代表。他们脸上还有灰，衣服破着口子，但都听着。
“设三件事。”叶凌霄继续说，“第一，边境巡查队轮值，每五日换防，路线不定时调整；第二，各城设立讯点，一旦发现异常灵流或不明痕迹，立刻传信中枢；第三——”他顿了一下，“办学院。”
人群微微骚动。
“学院？”有人问，“现在就教新人？”
“正因为刚打完仗，才更要教。”叶凌霄说，“不是教怎么杀人，是教怎么守住一条线。这条线不在地上，在人心上。”
沈清璃往前一步。“我会负责医修部分。九转天医诀不只是救人，也能辨毒、测脉、识阵。这些都要传下去。”
故人接过话：“祭坛废墟下面有老灵源，被封了很久。我能引出来，做学院长脉。只要地气不断，阵法就能续。”
“那就定下来。”叶凌霄说，“名字就叫‘守护者学院’。”
没人再反对。有人点头，有人记下要点，还有年轻人悄悄靠近，想听清楚每一句。
当天下午，第一批工匠进场。他们清理废墟，在原祭坛位置打地基。沈清璃带着几名弟子去山里采药，准备开课用的药材清单。故人则带着工具钻进地下密道，开始接通断裂的地脉线。
三天后，主殿框架搭好。四根柱子立在四方，顶部未封，能看到天空。
叶凌霄带人把一块石碑竖在门口。上面刻着两行字：
**守护非一时之战，乃世代之责。**
落款没有署名。
开院第一天，来了三十多个年轻人。有的是老兵后代，有的是从外域逃难来的孤儿，还有几个是曾经参战的辅兵，想正式入门。
仪式在清晨举行。
叶凌霄站在广场前，面前摆着一张木桌。桌上放着三样东西：一把断剑，一枚青玉符碎片，还有一卷旧帛书。
他拿起那枚碎片，递给第一个上前的年轻人。
“这不是什么宝物。”他说，“是我师傅给我的东西。当年我不懂它有多重，只知道不能丢。后来我才明白，它代表的是责任——有人信你，你就不能倒。”
年轻人接过，手有点抖。
沈清璃走到另一侧，当众抬起右手。她指尖微光一闪，掌心浮起一朵小小的光莲。花瓣分明，缓缓旋转。
“这是我最后一次逆运天医诀。”她说，“以前这样做的时候，我会吐血。现在不会了。因为我不再是为了拼命而用它，而是为了传承。”
她将光莲轻轻按进一名女弟子手中。那女孩睁大眼，感觉不到烫，只觉得暖。
最后是故人。
他走到地脉阵眼处，盘膝坐下，双手贴地。片刻后，地面轻轻震动，一道微光从中心升起，沿着预设的纹路扩散开来，连通四柱，直冲天际。
所有人都抬头看。
光芒持续了十几息，然后缓缓落下。
“我们不可能永远在这里。”故人说，“但只要这个阵还在，地脉就会回应。你们若诚心守，天地自知。”
仪式结束。
叶凌霄没有离开。他留在主殿前，看着新人们列队练习基础步法。动作还不齐，有人绊倒，有人喊错口令。
沈清璃进了医修堂，开始整理教材。她在纸上写下第一行标题：《护世篇·序》。
故人依旧坐在阵眼上，闭目调息。他的手一直贴着地面，像是在感受什么。
太阳升到头顶。
一名年轻弟子练功时用力过猛，摔了一跤。他爬起来，拍掉尘土，重新站好。
旁边有人小声问：“你说……我们以后也能像他们那样吗？”
那人没回答，只是看着远处的三道身影——
一个站着不动，目光扫过群山；
一个低头写字，笔尖不停；
一个静坐如石，手未离地。
风轻轻吹过新建的院墙，卷起一点尘灰。
叶凌霄抬起手，扶住身旁的石栏。他的手指粗糙，指节上有旧伤。但他握得很稳。
沈清璃写完最后一句，放下笔。她翻开下一页空白纸，准备写下第一节课程内容。
故人忽然睁眼，眉头一动。
地底深处，传来一声极轻的颤动。