风雪未息，天地间却骤然安静下来。
沈清璃的身体仍在叶凌霄怀中微微颤动，晶化的痕迹虽已退至心脏处，但她的气息依旧微弱。她靠在他胸前，呼吸轻得几乎听不见，仿佛随时都会消散在这片死寂的北疆大地之上。
叶凌霄没有松开她，反而将她抱得更紧了些。他能感觉到，她的生命正在一点点流逝，而这一切，似乎都源自那颗龙脉本源。
“别睡。”他低声说，“我还没带你走出这里。”
沈清璃嘴角轻轻扬起，声音沙哑：“你总是……这么霸道。”
话音未落，她胸口的晶花突然再次扩散！
叶凌霄瞳孔一缩，立刻运转《九转天医诀》第八层心法，掌心贴在她后背，输入温和的真气。可这一次，功法刚一进入她体内，便被一股强大的反噬之力震回，连带着他的手臂都一阵酸麻。
“不对劲……”他眉头紧锁。
就在此刻，脚下的龙脉本源猛然震动，表面浮现出七道血色光纹，如同活物般游走不定。紧接着，一道低沉的轰鸣声自地底传来，仿佛有什么东西即将破土而出。
叶凌霄猛地抬头，只见沈清璃的身体开始剧烈颤抖，皮肤下隐约有金色光芒闪烁，像是某种力量正在她体内觉醒。
“清璃！”
沈清璃的眼睛倏然睁开，眸中不再是熟悉的神采，而是透出一种不属于她的古老与威严。她的嘴唇微动，却没有发出任何声音，只有空气在震荡，仿佛有无形的话语在天地间回响。
下一瞬间，她的身体爆裂开来！
不是粉碎，而是化作无数晶莹剔透的碎片，在空中缓缓悬浮，每一片都散发着淡淡的金光。而在这些碎片之中，七枚龙鳞悄然浮现，大小如掌，表面刻着极其微小的祭坛图案，隐隐与北疆某座古祭坛轮廓一致。
叶凌霄心头大震，来不及思索，立刻挥动情劫红线，织成一张密网，将飞散的龙鳞尽数包裹住。
可就在他试图稳住局势时，脚下的龙脉本源忽然释放出一股狂暴的能量波动，直冲天际！
天空顿时变色，乌云翻涌之间，一座巨大的棋盘虚影缓缓浮现，横贯天穹，每一条纵横交错的线条都泛着幽蓝光辉，仿佛整个世界都被纳入了这场无形博弈之中。
叶凌霄仰头望着那棋盘，心中隐隐有种预感——这不仅仅是天地异象，而是某种更大的布局即将展开的前兆。
“不能让它失控。”他咬牙低语，手中残剑高举，剑意澎湃。
他深吸一口气，调动体内所有真气，将《太虚剑经》与《九转天医诀》融合的剑意注入剑身，同时引导沈清璃残留的龙魂之力，使剑意与之共鸣。
“归墟剑诀·第二式——虚空封印！”
一声低喝，残剑划破长空，剑光所过之处，空间仿佛被冻结，空气中弥漫起一层淡蓝色的霜雾。
那些已经嵌入地面的龙鳞瞬间停止下沉，被定格在半空之中。
叶凌霄身形一闪，迅速掠至最近的一枚龙鳞前，伸手将其取出，随即又奔向下一个目标。
每一次出手，都要承受一次来自龙鳞深处的反噬之力，那种压迫感几乎让人窒息。但他没有停下，哪怕手掌已被割裂，鲜血染红了指尖，他也未曾犹豫。
终于，最后一枚龙鳞也被他握在手中。
可就在他准备收剑之时，残剑突然剧烈震颤起来，剑身上原本模糊不清的纹路开始清晰浮现，竟是一幅完整的苍生棋盘！
与此同时，沈清璃的晶化碎片也在空中缓缓聚拢，重新凝聚成她的身影，只是此刻的她，双眼紧闭，宛如沉睡。
叶凌霄心头一喜，正要上前，却发现她的额头浮现出一个微弱的“卍”字印记，与之前在龙骸眼中见到的符号如出一辙。
“这到底意味着什么……”
他还未及细想，残剑上的棋盘图案忽然亮起，一颗黑子无风自动，微微颤动，仿佛感应到了某种召唤。
整片天空随之震动，棋盘虚影开始缓慢旋转，仿佛要将整个北疆纳入其掌控之中。
叶凌霄意识到情况不妙，立刻催动归墟剑诀第一式“斩情”，以剑意镇压棋盘轨迹，同时以冰火双龙护体，稳住自身心神。
可即便如此，他仍能感受到那股来自天地之间的压迫感越来越强。
“不能再拖下去了……”他咬紧牙关，眼中闪过一抹决然。
下一瞬，他整个人腾空而起，残剑在手中划出一道璀璨剑弧，剑意直冲天际，将棋盘虚影牢牢锁定。
“归墟剑诀——终式·因果断界！”
这一剑，融合了他所有的意志、情感与信念，既是斩断过去羁绊的利刃，也是守护未来的屏障。
剑光落下，棋盘虚影应声崩裂，化作无数光点四散飘落。
而与此同时，沈清璃的身影也彻底凝实，缓缓睁开双眼。
她看着叶凌霄，目光中满是复杂的情绪。
“你做到了。”她轻声道。
叶凌霄落地，脚步踉跄了一下，嘴角溢出一丝血迹。但他还是笑了，笑得很轻，也很暖。
“我说过，不会让你再陷入危险。”
沈清璃望着他，许久才轻轻点头。
风雪依旧呼啸，但天地间的棋盘已经消失，唯有那枚残剑静静悬浮在空中，剑身上浮现的苍生棋盘图案，与沈清璃额前的“卍”字印记遥相呼应，仿佛在等待着某个未知的时刻。
那一刻，或许才是真正的命运开端。