天，蒙蒙亮。
京城的第一缕晨光，没有照在皇宫的琉璃瓦上，而是被一抹刺眼的金色，反射得支离破碎。
“哐当——”
一声巨响，打破了长街的死寂。
一口沉重的楠木箱子，从御史大夫王柬的府邸里被两个锦衣卫合力抬出，因为用力过猛，箱盖被颠开，黄澄澄的金元宝滚了一地。
金光，映亮了街边跪着的一排妇孺，她们身上华贵的绸缎，此刻沾满了尘土和泪水。
“老爷！老爷啊！”
王柬的夫人撕心裂肺地哭喊，却被冰冷的刀鞘拦住，不敢上前一步。
街角，围观的百姓窃窃私语。
“王大人……就这么……倒了？”
“何止王大人，听说昨夜一宿，抓了三十多个……”
“噤声！你想被当成同党吗？”
人群的目光，敬畏又恐惧地，望向皇宫的方向。那里，像一头沉默的巨兽，一夜之间，吞噬了京城半数的权贵。
太和殿。
殿内没有上朝，却比任何一次大朝会都更压抑。
丞相独自一人，站在殿中。他的官袍，第一次显得有些宽大。
李彻没有坐在龙椅上。
他站在殿前，负手看着殿外。锦衣卫正将一箱箱查抄来的金银，直接搬运到殿前的广场上，准备清点入库。
阳光下，黄金的光芒，刺得人睁不开眼。
“陛下。”丞相的声音，沙哑干涩。
李彻没有回头。
“此举，国本动摇啊！”丞相的声音里，带着一丝颤抖。
李彻终于有了反应，他缓缓转过身，看着这个为大炎操劳了一辈子的老人，嘴角，却是一抹淡淡的嘲讽。
“丞相，你告诉朕，什么是国本？”
丞相一怔，下意识地挺直了腰杆，像是要抓住最后一根稻草。
“陛下，民心与法度，乃国之根本。”
“错！”
李彻的声音不大，却像一记重锤，砸在丞相心口。
他走下台阶，一步一步，走到丞相面前。两人离得很近，近到丞相能看清他瞳孔里，那不带一丝情感的冰冷。
“朕的意志，才是国本！”
“朕的刀锋所指，便是法度！”
李彻的目光，越过丞相的肩膀，看向殿外那堆积如山的金银。
“他们既然不愿为国分忧，那朕就亲自帮他们分。”
他顿了顿，视线重新落回丞相惨白的脸上。
“丞相若觉得不妥……”
李彻的嘴角，勾起一抹森然的弧度。
“朕的诏狱里，还有空位。”
丞相的身体，猛地一晃。
他看着眼前的年轻帝王，那张英俊的面孔，此刻在他眼里，比来自地狱的恶鬼还要可怖。
他张了张嘴，却一个字都说不出来。
最终，他缓缓地，深深地，弯下了自己一生都未曾如此卑微的腰。
“……老臣，遵旨。”
李彻不再看他，转身走向那些黄金。
刘庸正带着户部的官员，拿着算盘，激动得满面红光。
“陛下！发了！又发了！”
“初步估算，光是王柬一人，家产就不下五百万两！”
“还有那些田契地契……陛下，这下伐蜀的军费，绰绰有余了！”
李-彻随手拿起一块金锭，在手里掂了掂。
“够吗？”他淡淡地问。
“够！太够了！”刘庸斩钉截铁。
李彻笑了。
“朕说不够。”
他将金锭扔回箱子里，发出沉闷的响声。
“朕要修一条路，一条能让神威重炮，从京城直抵成都城下的路。”
“朕要建一座军工厂，让炮弹像不要钱的石头一样，填平蜀中的每一座山谷。”
“朕还要给将士们最好的铠甲，最锋利的刀，最多的赏钱。”
他的目光，扫过在场的所有人。
“朕的钱，永远都不够花。”
他看着刘庸。
“所以，继续查。”
刘庸一愣：“陛下……还查谁？”
李彻的嘴角，扬起一抹冰冷的笑意。
“所有，今天没来上朝的人。”
此言一出，满场死寂。
所有人都明白，皇帝的意思。今天没来的，不是被抓了，就是吓得不敢来了。
而这两者，在皇帝眼里，没有区别。
这是一场，没有尽头的清洗。
就在这时，一名锦衣卫指挥使，快步穿过广场，来到李彻面前，单膝跪地。
他没有说话，只是双手，呈上了一封信。
信封是普通的牛皮纸，上面没有署名，火漆印也已经被小心地剥开。
“这是？”李彻问。
“回陛下，从王柬书房暗格中搜出。”锦衣卫指挥使低着头，声音没有一丝波澜，“连同这封信一起的，还有他与蜀王世子往来的，所有信件。”
丞相的眼皮，猛地一跳。
李彻接过信，抽出了里面的信纸。
信纸上，只有寥寥数语，字迹潦草，像是匆忙写就。
“山鬼已成，可裂虎豹。百蛮归心，可断粮道。君若北顾，蜀必为墟。”
李彻看着这几行字，久久没有说话。
一旁的刘庸伸长了脖子，也看不懂这没头没尾的话是什么意思。
“山鬼？百蛮？”他小声嘀咕，“什么东西？”
李彻笑了。
他脸上的表情，不再是那种掌控一切的冰冷，也不是猫捉老鼠的戏谑。
而是一种……棋手找到了对手的，真正的兴奋。
“山鬼……”他低声重复着这个名字，眼中闪烁着危险的光芒，“好一个山鬼。”
他抬头，看向西南方向。
仿佛能穿透千山万水，看到那片云雾缭绕的盆地里，隐藏着怎样的一群怪物。
“朕还以为，这场仗会很无趣。”
他将信纸，递给身后的锦衣卫指挥使。
“去。”
他的声音，恢复了以往的平静，却带着一股山雨欲来的压迫感。
“告诉锦衣卫，朕要活的。”
他顿了顿，补充道。
“朕想看看，能被称为‘鬼’的，到底是什么东西。”
“遵旨！”
锦衣卫指挥使退下。
李彻的目光，重新落回那堆积如山的黄金之上。
他忽然觉得，这些钱，好像又不太够了。
他转头，看向已经面无人色的丞相。
“丞相。”
“……老臣在。”
“你刚才说，什么是国本？”
丞相嘴唇哆嗦着，说不出话。
李彻替他说了下去。
“现在，这些，”他指着满地的金银，“才是国本。”
“是朕踏平蜀道的路，是朕一统天下的刀。”
他嘴角的弧度，越发明显。
“而朕的国本，谁敢动，朕就杀谁。”