建炎四年十月初十，淮西寿春。
秋雨连绵，淮河水面涨了三尺，浪头拍打着岸边的礁石，溅起的水花裹着寒意。岳云立在寿春城头的望楼上，望着远处山坳里隐约可见的金军营寨——那是金兀术退至淮西后，新扎的“虎狼营”，旗幡上的“王”字被雨水泡得发皱，像团浸了血的破布。
“将军，韩枢密的信使到了。”张宪抹了把脸上的雨珠，递来个油布包裹，“说是要咱们配合水师，断金军的粮道。”
岳云拆开包裹，里面是张绘着长江水系的帛书，韩世忠的批注力透纸背：“云弟，淮西水网如织，金狗的粮船必走淝河。吾已命水师在硖石峡设伏，你带背嵬军从陆路压向寿春，逼他们弃粮走水——”他的目光扫过帛书末尾的小字，“另，鄂州岳帅遣人送来新造的‘破阵弩’，已送至庐州军器监。”
“好！”岳云将帛书递给赵桓，“陛下，韩老儿的计策妙。金兀术现在缺粮，若断了他从寿春往淮北的粮道，他的二十万大军撑不过半月。”
赵桓望着雨幕中的淮河，山河剑在腰间轻鸣：“云儿，你可知伪齐刘豫为何死守寿春？”
“为何？”
“寿春是当年的‘楚都’，地下埋着楚国的青铜鼎。”赵桓的声音低沉，“刘豫想借‘王气’镇军，却不知……”他转身看向身后的陈老匠，“老匠，你当年在汴梁地宫见过的‘山河鼎片’，可曾听过‘鼎镇王气’的说法？”
陈老匠的手突然颤抖。他摸出怀里的青铜鼎片，与岳云腰间的“精忠令”相触——两件器物同时泛起微光，映得雨幕泛起金斑。
“鼎镇的从来不是王气。”陈老匠的声音发颤，“是人心。当年楚国灭亡时，百姓把鼎埋进地脉，说‘鼎在，国魂在’。后来秦始皇挖鼎，地脉断，楚地的百姓便世代护着鼎脉，连金军破城时都不敢动寿春的地。”
岳云突然想起昨夜在义仓听见的传说——寿春的老人们总说，城下的地脉连着黄河，黄河的水脉又连着泰山。若地脉不断，中原的魂便断不了。
“传朕旨意！”赵桓抽出山河剑，指向寿春城南的“八公山”，“朕要亲率三千禁军，随云儿夜袭虎狼营！牛伯带背嵬军从东门压阵，张宪的水师在淝河设伏——”他的目光扫过雨中的宋军阵列，“告诉百姓，今日咱们要护的，不只是寿春的粮，是中原的根！”
十月十一，子时三刻。
秋雨越下越大，虎狼营的篝火被淋得奄奄一息。金兀术裹着皮裘坐在中军帐里，听着帐外士兵的抱怨：“大帅，宋军的水师封了淝河，咱们的粮船过不去！刘豫那老匹夫也不发粮，这不是要咱们饿死吗？”
“住口！”金兀术拍案，“刘豫是伪齐的皇帝，他敢不发粮？”他抓起案上的酒樽灌了一口，酒液顺着胡须滴在地图上，“等明日天晴，老子带铁鹞子冲过淝河，先屠了寿春，再找刘豫算账！”
话音未落，帐外突然传来喊杀声。金兀术掀帘而出，只见营门外火把通明，宋军的战鼓震得雨帘乱颤。为首的将领骑着乌骓马，沥泉枪上的红绸被雨水染成深红，正是岳云。
“金兀术！”岳云的枪尖直指他咽喉，“你烧了咱们的房，杀了咱们的爹娘，今日便让你看看——”他抽出腰间的“精忠令”，“这令牌上的‘精忠’二字，是中原百姓的血，是山河的魂！”
金兀术的狼首刀刚要出鞘，营后突然传来更大的喧哗。张宪带着两千骑兵从东门杀来，马蹄踏碎积水，溅起的水花里夹着宋军的呐喊：“杀金狗！保家乡！”
“放箭！”金兀术挥刀嘶吼。
箭雨如蝗，却见宋军的战马突然散开，每匹马背上都绑着用油布裹着的“破阵弩”。岳云大喝一声：“放弩！”
三百张破阵弩同时轰鸣，铁矢如暴雨倾盆。金军的盾牌被射得粉碎，铁鹞子的战马被射穿腿骨，连金兀术的狼首刀都被射飞，插在泥里嗡嗡作响。
“撤！”金兀术捂着胳膊上的箭伤，跌跌撞撞地往寿春城跑。
岳云拍马追上，沥泉枪抵住他后心：“刘豫在哪？”
“在……在寿春城楼！”金兀术颤抖着指向城楼，“他……他要弃城逃了！”
十月十二，黎明。
寿春城楼的城门“吱呀”打开，刘豫裹着金缕衣跌跌撞撞地冲出来，身后跟着几个亲兵。他望着城下的宋军阵列，突然跪在地上，哭嚎道：“宋将军！我愿降！求你饶我性命！”
岳云翻身下马，沥泉枪指向他眉心：“降？你烧了咱们的城，杀了咱们的百姓，降什么？”
“我……我是被逼的！”刘豫哭着扯下金缕衣，“金狗逼我当傀儡，我……”
“住口！”赵桓的声音从身后传来。他站在城楼上，山河剑斜指刘豫，“你当宋人都是傻子？伪齐的签军里，有一半是中原百姓。你烧他们的房，他们便烧你的旗；你杀他们的爹娘，他们便杀你的将——”他抽出腰间的“靖难”玉牌，“今日，朕要你看着，这玉牌上的‘靖难’二字，是如何平了你的‘乱’。”
刘豫的哭嚎戛然而止。他望着赵桓手中的玉牌，突然想起昨夜金兀术说的话：“宋狗的皇帝，比咱们金国的狼主更狠——他们连百姓的心都算计到了。”
“来人！”赵桓挥了挥手，“将刘豫押往临安，交三法司审问。其伪齐残部，愿降者编入背嵬军，愿走者发盘缠——”他顿了顿，“但凡再犯中原者，杀无赦！”