卡达库星球昏暗的轨道层中，极限战士战团的战斗驳船坚韧号悬浮着。
它的舰体上布满了泰伦生物酸液腐蚀的痕迹和能量武器灼烧的焦黑。
舰桥内，气氛凝重。
二连长阿切兰屹立在中央战术台前。
他刚刚听取了下属的报告。
站在他面前的，是刚刚完成一项近乎自杀性任务归来的泰图斯副官。
此刻他的动力甲上同样布满创痕，呼吸面罩下传出粗重的喘息。
“报告连长，”泰图斯的声音透过头盔扬声器传出，“任务……完成。”
“我们突破了虫族的封锁网，成功抵达阿瓦拉克斯的星语者中继站。”
“星语者……在牺牲前，已将我们的求援信号发出。”
他顿了顿，语气变得沉重：“但是，传讯过程受到了强烈干扰。”
“是千子的巫师，领头者灵能特征匹配为伊穆拉。”
“我们无法确定求援信息是否完整准确地传递了出去。”
阿切兰连长沉默地点了点头。
星图上，代表泰伦虫族的地面菌毯和轨道生物舰的标志仍在不断增多，而几个闪烁着不祥光芒的混沌标记，也像毒蛇般潜伏在星系的阴影处。
“知道了，泰图斯，你和你的小队做得很好，无愧于奥特拉玛的荣耀。”
“但正如你所见，情况没有丝毫好转。”
“不论求援是否成功，我们都必须做好最坏的打算，在援军抵达前，甚至……在没有援军的情况下，与这些异形和叛徒，进行殊死一决。”
他的话语中透着钢铁般的意志，感染着舰桥上的每位船员和战士。
泰图斯犹豫了下，还是问出了心中的疑惑：“连长，我还有一个问题。”
“卡尔加大人现在身在何处？为何您只是命令我向附近星域的帝国部队求援，而不允许我直接传讯给战团长？若有他亲临，或许……”
阿切兰闻言，锐利的目光扫过泰图斯，又看了看周围那些竖着耳朵的船员和低级军官。
他沉吟片刻，做了个手势。
周围的船员和护卫心领神会，立刻行礼后迅速退出了核心指挥区，厚重的装甲舱门缓缓闭合，将内外隔绝。
确认只剩下他们两人后，阿切兰才压低了声音，对泰图斯说道：“泰图斯，你刚刚结束在死亡守望的长期服役，回归战团不久，有些内部情况和最高指令，你还未完全了解。”
他走到战术台，调出了一幅更为宏观的星图，指向一个被重点标注的世界。
“卡尔加战团长，他此刻并不在奥特拉玛母星马库拉格。”
“他肩负着更为重要的使命——受基里曼大人亲自委派，负责警戒星及周边星域的维稳重建与肃清残敌的重任。”
“此刻，他根本无法脱身。”
泰图斯心中剧震。
警戒星，他听说过那个世界，据说爆发了极其惨烈的战争。
阿切兰继续透露着更机密的信息：“不仅是他，一连长阿格曼，以及我的上任，二连长西卡留斯，他们都留守在警戒星。”
“西卡留斯并未殉职，我的临时任命，正是因为他在警戒星的任务至关重要，无法抽身，由卡尔加战团长亲自下达的指令。”
他放大星图，指着那条至关重要的航线：“你看，警戒星是维系纳克蒙德走廊的关键节点之一，这条走廊，是目前帝国南北领土之间，唯一相对稳定的亚空间航行通道，是通往帝国暗面的门户，其战略价值，无可估量。”
阿切兰的语气无比凝重：“一旦失去警戒星，帝国将彻底丧失对大裂隙另一侧广阔领土的控制与联系能力，后果不堪设想，那里，不容有失。”
“好在，警戒星的那场大战，总归是以我方大获全胜告终。”
“这其中……据说有一位新晋的净化总长阎罗大人，提供了至关重要的助力，为原体大人分忧解难。”
“净化总长？阎罗？”
泰图斯低声重复着这个陌生的头衔和名字。
在他于死亡守望服役期间，帝国高层似乎发生了不少变化。
“有关警戒星的详细战报和这位阎罗大人的信息，你有空可以去战团的机密资料库中查询权限允许的部分。”
阿切兰摆了摆手，显然不打算在此刻深谈这个话题。
“我没有时间再与你详细解释这些了，泰图斯副官。”
“眼下，卡达库的局势十分严重，混沌对那个所谓的奥罗拉装置志在必得，我们需要面对的麻烦还很多。”
他重重地拍了拍泰图斯的肩甲，发出铿锵之声，目光灼灼：“做好死战的准备吧，兄弟！为了帝皇！为了奥特拉玛！”
泰图斯压下心中的万千思绪，挺直了胸膛，动力甲的关节发出轻微的液压声。
“我明白了，连长。”
“为了帝国！为了奥特拉玛的荣耀！我，泰图斯，决不退缩！”
他的声音坚定无比，眼中燃烧着赴死的决心。
就在坚韧号上的极限战士们准备迎接最终血战的同时，在里希迪奥斯星系边缘，那被泰伦虫巢意志的亚空间阴影和混沌巫术双重干扰，本应如信息黑洞般隔绝内外的虚空，毫无征兆地发生了剧烈的空间扭曲。
空间被一股蛮横无比的力量强行撕开。
紧接着，那艘令人望而生畏的黑色巨舰幽都裁决者号缓缓地从裂隙中驶出，其庞大的舰体带来的压迫感瞬间弥漫开来。
在它身后，阿拉托克、伊扬登以及死神军的灵族舰船，也依次通过这强行开辟的通道，出现在了这片死亡星域。
这支由幽冥巨舰率领的灵族混合舰队，其存在本身就显得无比诡异和不合常理。
幽都裁决者号舰桥内，阎罗负手而立，目光淡然地扫过观测窗外那片混乱的星域。
“扫描。”
他淡淡下令。
融合了孽镜台部分威能的超级探测阵列无声无息地全面启动。
超越常规物质扫描，直指能量本质的探测波，瞬间笼罩了整个里希迪奥斯星系。
无数信息流汇入幽都裁决者号的中枢处理核心，并在阎罗的意识中迅速构建起一幅清晰的全息图景。
卡达库星球上，泰伦生物质菌毯，以及轨道上那些蝗虫般聚集的虫族生物舰……
“的确是有虫子，而且数量不少。”阎罗心中冷哼，“看来，泰伦虫族即将再次大规模入侵的征兆，越来越明显了。”
“活动的频率和强度，都远超往常。”
他的感知迅速锁定了几处散发着强烈混沌腐化气息的区域，尤其是那股精于算计，玩弄命运线的奸奇味道。
“混沌……千子巫师的把戏。”
“哼，那位躲在命运之网后面的老阴逼，果然伸了一爪子过来。”
他迅速理清了局势：
极限战士残部在轨道和地面苦苦支撑。
泰伦虫族负责消耗和制造混乱，混沌千子则趁虚而入，目标明确。
……
坚韧号舰桥，刺耳的未知接触警报骤然响起，打破了原本压抑的平静。
“侦测到大规模未知空间跳跃信号，坐标L-19区域，能量读数……无法识别。”
“等级……极高。”
传感器操作员的声音带着难以置信的惊骇。
正准备离开舰桥去部署防御任务的泰图斯猛地停下脚步，和阿切兰连长一起，瞬间将目光投向了主战术屏幕。
只见在全息星图的边缘，一个巨大无比，散发着冰冷漆黑光芒的信号源突兀地出现，其体积远超他们已知的任何一级帝国战舰，甚至比他们的战斗驳船还要庞大。
更令人瞠目结舌的是，在这个巨大黑色信号源的周围，还跟随着数十个较小但能量特征明确无误属于艾达灵族的信号。
这些信号源正以看似缓慢实则极快的速度，朝着卡达库，也朝着他们坚韧号的方向，稳定地驶来。
“这……这是什么东西？！”
一名年轻的军官失声惊呼。
“灵族？！他们怎么会出现在这里……”
另一名军官的声音充满了困惑与警惕。
阿切兰连长脸色铁青，拳头紧紧握起。
眼前的景象完全超出了他的理解范围。
灵族是出了名的难以捉摸和排外，他们怎么可能与一艘风格如此诡异，明显非灵族制造的巨舰协同行动？
这艘黑色巨舰又是什么来头？是敌是友？
泰图斯也死死盯着屏幕上的黑色巨舰，他丰富的战斗经验告诉他，这些来路不明的舰船绝不简单。
“全舰，一级战斗准备，所有武器系统上线，虚空盾最大功率。”
阿切兰迅速从震惊中恢复，发出了严厉的命令，“尝试与对方建立通讯链接，使用通用码和灵族识别信号，搞清楚他们的意图。”
坚韧号所有炮塔开始转动，对准了那不请自来的混合舰队。