火星的赤红光芒在观察窗外逐渐褪去，探索者之王号的盖勒力场泛起涟漪，方舟主引擎喷吐出幽蓝的等离子尾焰。
亚空间跃迁的倒计时在全舰回荡，机械神甫的二进制祷词与沉思者阵列的嗡鸣交织成诡异的交响乐。
阎罗倚在舰桥观察窗前，指尖轻叩着精金窗框。
六个星区的距离——在亚空间航行中，这相当于把脑袋伸进恐虐的斧刃下转三圈。
但奇怪的是，自跃迁启动以来，导航员汇报的亚空间读数平稳得如同死水，连常见的低语都销声匿迹。
“这是？”阎罗的摄魂之眼穿透现实帷幕，看到方舟外围缠绕着一层青铜色的能量薄膜——那是考尔的秘密杰作，某种基于死灵黑科技改良的亚空间稳定场。
薄膜上跳动的符文让他想起博物馆里那枚“万机之诅咒”的纹路。
“审判官似乎对我的玩具很感兴趣？”
考尔的合成声突然在身后响起。
大贤者的机械义眼闪烁着算计的蓝光，十条辅助机械触手从袍下伸出，如同金属蜘蛛的节肢。
最末端的那条臂膀正把玩着阎罗从博物馆“借”来的死灵相位刃。
阎罗面不改色地撒谎：“只是好奇火星的钷素燃料什么时候改配方了——这趟稳得像是坐在帝皇的黄金王座上。”
考尔的发声器迸出齿轮卡壳般的笑声，他挥动机械触须，调出一段全息记录：画面中，阎罗手背的冥府纹章正将一团混沌能量分解重组，其过程与机械教的“机魂净化仪式”有87.3%的相似度。
“我更感兴趣的是这个。”考尔的义眼虹膜收缩成针尖，“你的能量转化效率比最精密的焚化炉还高0.7个标准点。”
舱门滑开的摩擦声打断了对话，灰骑士大导师雷文的银甲身影出现在走廊尽头。
“你们在讨论战术？”
雷文的声音透过面甲传出，带着金属质的冰冷，他的目光在两人之间来回扫视，灵能探测器发出微弱的嗡鸣。
“在讨论大贤者的机械义体保养问题。”阎罗笑眯眯地拍了拍考尔锈蚀的肩甲关节，“这老古董的润滑系统怕是比泰拉议会的办事效率还卡顿。”
雷文的面甲显示屏闪过一行猩红符文：【谎言概率：99.9%】。
但当他刚要开口时，方舟的警报突然炸响。
“亚空间读数异常！”导航员的声音带着灵能过载的嘶哑，“检测到……某种生物反应！”
观察窗外的星空骤然扭曲，原本平静的亚空间泛起涟漪，一头堪比护卫舰大小的生物缓缓浮现。
它形似巨鲸，表皮却由无数挣扎的灵能者面孔拼接而成，眼眶中跃动着奸奇的蓝色火焰。
“是虚空鲸！”技术神甫的机械触须因恐惧而剧烈震颤，数据流在光学镜片中疯狂闪烁，“根据体型扫描……这应该还只是幼体……但这不可能！这种生物只存在于亚空间最古老的预言典籍中！”
雷文的长戟已然出鞘，灵能闪电在戟尖跃动：“全员战斗准备！”
阎罗却按住灰骑士的手臂：“别急，看仔细——”
虚空鲸的腹部突然裂开一道贯穿伤，青铜色的能量如血液般喷涌。
它的动作迟缓得像是被静滞力场束缚，连惯常的灵能尖啸都变成了垂死的呜咽。
“你的稳定场还有这功能？”阎罗挑眉看向考尔。
大贤者的数据流出现半秒的紊乱：“不……这不是我的技术。”
虚空鲸最终化作溃散的灵能尘埃，在它消失的位置，浮现出半截黑石方尖碑的虚影——那种能将亚空间撕出伤口的死灵造物，此刻正用星神碎片的能量编织着扭曲的亚空间滤网。
雷文的战术目镜疯狂刷新：“这不符合亚空间物理定律……”
“在第四十一个千年，符合定律才是反常。”阎罗轻笑着转身，“我去引擎室看看有没有被灵能污染——大导师要一起来吗？”
灰骑士的呼吸调节器发出压抑的嗡鸣。最终他摇头：“我去检查灵能护盾发生器。”
当银甲身影的脚步声彻底消散在走廊尽头，考尔的机械触须突然如捕食者的利爪般展开，其中三条闪烁着寒光的探针臂瞬间钳住阎罗的手腕。
精密的伺服马达发出危险的嗡鸣，数据探针的尖端距离他手背上的冥府纹章仅剩微米之距。
“现在没有那些虔诚的傻瓜碍事了。”
大贤者的合成声里掺杂着电流杂音，义眼的蓝光在昏暗的舰桥里显得格外病态，“让我们跳过那些无聊的试探环节——你欠我一个价值证明。”
阎罗泛起冷笑，他的手腕以某种违反人体力学的角度翻转，指尖在机械臂的关节处轻轻一叩，考尔最精密的探针就像撞上无形屏障般骤然偏转。
金属碰撞声在舱室内清脆回响。
“求知欲这么旺盛？”他低笑着后退半步，黑袍无风自动，“那就让你开开眼界……”
他的瞳孔骤然坍缩成两轮漆黑的深渊，幽冥之气如活物般顺着探针逆涌而上。
考尔金属躯壳上万年积累的亚空间腐蚀顿时如破碎的铠甲般剥落，锈迹在青铜色能量中汽化，关节咬合处发出新铸武器般的清越鸣响。
连最微小的伺服马达都开始以出厂标准的完美频率运转，仿佛时光在机械教大贤者的身躯上发生了倒流。
“帝皇在上……”考尔的合成音罕见地出现波动，数据流在发声器里凝滞了片刻，“效率超出火星最神圣的机魂净化仪式114%。”
阎罗突然撤回能量，幽冥之气如退潮般缩回他的指尖。
他露出一个商人般的微笑：“售后服务可是要加价的，你得拿出值得交换的筹码。”