休斯顿丰田中心外，霓虹灯牌将夜空染成一片火红。2000 - 2001赛季揭幕战的倒计时牌跳动着数字，场馆外聚集的球迷早已排起长龙，他们挥舞着印有樱木花道、流川枫和弗朗西斯头像的旗帜，议论声与欢呼声交织成一片沸腾的海洋。
更衣室里，气氛却显得格外凝重。樱木花道紧了紧护腕上“天才”字样的汗带，125公斤的身躯微微前倾，眼神中透露出一丝紧张与兴奋。流川枫安静地坐在更衣柜前，反复调整着红色护踝，乌黑的头发垂落额前，目光坚定而专注。弗朗西斯则戴着耳机，随着音乐节奏轻轻点头，试图缓解内心的压力。
“听好了，”汤姆贾诺维奇教练拍了拍手，吸引所有人的注意力，“今晚，全世界的目光都在注视着我们。对手是上赛季的东部冠军——费城76人队，他们拥有艾弗森这样的超级巨星。但我相信，你们三个，能够创造奇迹。”教练的目光依次扫过樱木、流川枫和弗朗西斯，“记住我们的战术，打出我们的节奏，胜利必将属于休斯顿！”
球员通道内，震耳欲聋的欢呼声如潮水般涌来。当现场dJ喊出“10号，樱木花道！”时，这位内线巨兽踏着激昂的音乐走出，瞬间点燃全场气氛。紧接着，“11号，流川枫！”清冷的声音响起，流川枫一身火红战袍，眼神锐利如鹰，缓步登场，看台上的日本球迷爆发出尖锐的尖叫。最后，“3号，史蒂夫·弗朗西斯！”弗朗西斯张开双臂，在欢呼声中尽情享受这一刻。
比赛一开始，费城76人队便展现出强大的进攻火力。艾弗森凭借着风驰电掣的速度，连续突破火箭队防线，里突外投连得8分。但火箭队也毫不示弱，弗朗西斯运球过半场后，将球传给高位的樱木。樱木利用强壮的身体卡住防守球员，一个假动作晃开对手，随后高高跃起，单手将球砸进篮筐，完成一记势大力沉的暴扣！丰田中心瞬间陷入疯狂，篮板架在樱木的冲击下发出不堪重负的呻吟。
“干得漂亮，樱木！”弗朗西斯冲过来与樱木击掌，眼中满是赞赏。流川枫则迅速落位，准备防守。接下来的回合，艾弗森试图再次突破，却遭到流川枫的贴身紧逼。两人在三分线外展开激烈的缠斗，艾弗森一个变向，流川枫迅速跟上，身体紧贴着对手，不给对方任何出手空间。最终，艾弗森无奈将球传出，进攻节奏被彻底打乱。
比赛进入第二节，76人队调整战术，加强了对樱木的包夹防守。但这反而给了火箭队外线机会。弗朗西斯敏锐地捕捉到对手防守的漏洞，连续为流川枫创造出空位投篮机会。流川枫不负众望，一记记精准的三分球如炮弹般命中，将比分逐渐拉开。每当流川枫起跳投篮，现场的球迷都会屏住呼吸，看着他舒展的身体在空中划出优美的弧线，直到篮球空心入网，才爆发出如雷的欢呼声。
樱木在防守端同样展现出强大的统治力。当76人队中锋试图在内线强攻时，樱木如同一座大山般矗立在篮下，长臂一挥，将对手的投篮狠狠扇出界外。“这是我的地盘！”樱木捶打着胸膛，向全场宣告着自己的存在。他不仅在防守端表现出色，还多次摘下关键篮板，为球队赢得二次进攻机会。
下半场，76人队发起疯狂反扑，艾弗森开启“得分模式”，连续命中高难度进球，将比分迫近。关键时刻，弗朗西斯站了出来。他利用速度突破对手防线，吸引包夹后，精准地将球传给空位的樱木。樱木接球后，一个梦幻般的转身，晃开防守球员，轻松得分。紧接着，弗朗西斯又抢断了艾弗森的传球，发动快攻，与流川枫完成一记精彩的空中接力，将现场气氛推向高潮。
比赛最后两分钟，双方比分胶着。76人队落后3分，艾弗森持球发起最后一攻。他运球突破，晃过弗朗西斯，直杀篮下。就在他准备上篮的瞬间，一道黑影从侧面杀出——樱木高高跃起，在空中与艾弗森发生身体对抗，硬生生地将球帽下！球权转换，火箭队获得罚球机会。樱木稳稳命中两罚，彻底锁定胜局。
终场哨响，比分定格在105 - 100。丰田中心彻底沸腾，球迷们疯狂地欢呼、跳跃，庆祝着这场来之不易的胜利。樱木砍下28分、22个篮板和5次盖帽的豪华数据，流川枫得到35分、7次助攻，弗朗西斯则贡献20分、12次助攻和4次抢断。三人在场地中央紧紧相拥，汗水混合着喜悦，在灯光下闪烁着光芒。
赛后新闻发布会上，记者们争相提问。当被问到如何评价今晚的表现时，樱木咧开嘴大笑：“我说过，我是天才！今晚只是小试牛刀，未来，我们要让整个联盟都知道，休斯顿火箭的厉害！”流川枫甩了甩被汗水浸湿的头发，平静地说：“这只是第一场胜利，我们的目标是更远的地方。”弗朗西斯则搂着两位队友的肩膀，自信地说：“这支球队的潜力无穷，我们会创造属于自己的传奇。”
休斯顿的夜晚，因为这场胜利而变得格外璀璨。丰田中心外，球迷们久久不愿离去，他们高举着“火箭新三巨头”的标语，欢呼声响彻云霄。而在全美各地，篮球媒体已经开始热议：一个新的王朝，正在休斯顿悄然崛起。