野球场的风卷起梧桐叶，樱木花道单手持球站在三分线外，目光紧锁着对面的南乡光一郎。对方穿着金九五高中的白衬衫，松垮的红领带在胸前晃荡，校服胸口那团燃烧的篮球校徽在阳光下格外刺眼。
“喂，铁头娃，还愣着干嘛？”南乡咧开嘴，犬齿闪着光，几步走近时，白衬衫下摆被风吹得扬起。几分钟前，他正是这样在晴子投丢后强行补扣，落地时故意挡在两女身前，红领带几乎擦过晴子发梢。
樱木哼了声，红头发随动作扬起：“比起吓唬女生，你更该担心自己的膝盖。”话音未落，他突然启动，运球突破的速度让南乡瞳孔微缩，球鞋与地面摩擦出刺耳声响。
南乡沉腰卡位，却被樱木一个背后运球轻松甩开。“太慢了！”樱木在空中拧转身体，指尖将篮球点拨进篮筐。歪扭的篮筐发出“吱呀”声，场边的晴子下意识捂住嘴，岛村叶子的相机快门响成一片。
“切，花架子。”南乡擦了把汗，红领带已歪到一边，他猛地扑上来，白衬衫带起的风刮得樱木脸颊生疼，却被一记精准的胯下运球晃得踉跄。樱木趁机起跳劈扣，篮球砸进篮筐时，篮网震动的嗡鸣清晰可闻。
“这才叫本事。”樱木落地时膝盖微屈，汗水顺着下颌滴落，“听说你在金九五打中锋？就这？”
南乡脸色沉了沉，脚下的运动鞋碾出痕迹：“下周对金九五，我会让你知道——”
“知道我能从一号位防到你下场？”樱木打断他，指尖转着篮球，“你那套硬吃内线的把戏，在湘北王牌面前就是小孩过家家。”
晴子抱着篮球走近：“樱木君，别太冲动……”话未说完，樱木突然将球砸向篮板，在空中完成360度转身扣篮。篮球穿过篮网的瞬间，南乡下意识后退半步，白衬衫被风吹得贴在身上。
“看到了吗？”樱木指着篮筐，红头发贴在额角，“下周六打津久武，我会让你连球都摸不到。”
南乡盯着樱木汗湿的球衣，突然笑了：“口气不小。”他扯了扯红领带，转身走向球场入口，白衬衫和红领带的身影消失在街角前，抛下一句：“等着吧，铁头娃。津久武的主场会让你知道什么叫真正的篮球。”
风将余音吹散时，樱木已走向晴子。“别理他，”他接过毛巾擦脸，“下周打完比赛，他就知道谁是县内最强新人了。”
叶子举着相机凑过来：“刚才那记扣篮帅爆了！铁头娃果然名不虚传。”
“说了别叫我铁头娃！”樱木瞪她一眼却忍不住咧嘴。远处的天空染成橘红色，金九五校服的白衬衫和红领带早已消失，只剩野球场的篮筐还在晃荡着扣篮的余韵。
“走了，回去加练！”樱木夹着球冲两女挥手，红头发在风里扬得张扬，“下周五对金九五，本天才要拿三双！让他看看什么叫真正的实力碾压！”
晴子望着他的背影，阳光将他的影子拉得老长。叶子按下快门，“咔嚓”声中，樱木的红头发、天边的晚霞，还有那片即将迎来金九五之战的天空，一起定格成湘北新王牌的宣言——在绝对的实力面前，任何挑衅都不过是过眼云烟。