九月末的神奈川县立体育馆外，彩旗猎猎作响，来自全县各校的球队大巴鱼贯而入。樱木花道站在和光中学的队伍前列，红色发带在秋风中翻卷，新定制的队服胸口印着金色火焰图案，随着他握拳的动作微微起伏。
“花道，听说我们首轮对手是西浦中学？”高宫望抱着篮球，镜片后的眼睛透着兴奋，“我查过了，他们去年一场没赢！”
“垃圾对手，正好拿来热热身！”大南雄二嚼着口香糖，故意把护腕拉得老高，“让他们见识下我们的厉害！”
野间忠一郎默默调整着相机镜头：“根据我的数据统计，西浦中学场均失分高达95分，内线防守形同虚设……”他的话被水户洋平抬手打断。
“别轻敌。”水户洋平黑色外套下的肌肉紧绷，眼神警惕地扫过四周，“任何对手都可能是试金石。”
樱木却咧嘴露出标志性的虎牙，一把搂住水户的肩膀：“放心吧！有我这个天才在，今天就让全神奈川知道和光中学的厉害！”他的声音在走廊里回荡，引来隔壁队伍的侧目。
比赛哨声响起的瞬间，樱木如同一道红色闪电窜向中圈。他凭借惊人的弹跳力率先抢到球权，运球推进时，西浦中学的后卫刚伸手阻拦，就被他一个胯下变向晃得踉跄倒地。“看好了！这是亚利桑那大学的入门级操作！”樱木大喊着高高跃起，在空中躲过补防球员，一记战斧劈扣震得篮筐嗡嗡作响！
“8:0！樱木花道连续三次快攻得手！”解说员的声音带着难以置信的颤抖。场边，西浦中学的教练急得直跺脚，战术板拍得啪啪响，却丝毫无法阻挡樱木的攻势。每当和光中学抢到篮板，篮球总会在电光火石间穿过层层防守，精准落入樱木手中。
第二节比赛，西浦中学试图用联防限制樱木，却给了队友机会。小田龙正接到樱木的妙传，三分线外果断出手，篮球空心入网；宫城良田利用速度突破，在人群中闪转腾挪，轻松上篮得分。而樱木则像一头猛兽般统治着内线，不仅连续摘下进攻篮板二次得分，还送给对手三次排球大帽。
“太残暴了！樱木花道又一次封盖！这已经是他本场第五次盖帽！”观众席上爆发出山呼海啸般的欢呼。高宫望在场边疯狂挥舞着写有“樱木花道天下第一”的横幅，大南雄二吹喇叭的嘴都麻了，野间忠一郎的相机存储卡几乎被樱木的精彩镜头塞满。
岛村叶子举着相机穿梭在人群中，镜头里，樱木落地后与队友击掌庆祝，汗水顺着下颌滴落，眼神却比任何时候都要明亮。“花道同学，你简直是球场上的飓风！”她隔着围栏大喊，樱木听到声音后转身，对着镜头比出夸张的胜利手势。
比赛进入垃圾时间，和光中学换上替补阵容，依然牢牢掌控着局势。最终比分定格在112:43，整整赢了对手69分！当终场哨响，西浦中学的球员们垂头丧气地离场，而樱木花道却被队友们高高抛起。
“天才就是天才！我说过要横扫县大赛！”樱木在空中大喊，红色发带飞扬如火焰。观众席上，不少其他学校的球员和教练都露出凝重的表情——这个红发少年，无疑将成为本届县大赛最大的黑马。
走出场馆时，夕阳将神奈川的天空染成血色。樱木军团簇拥着樱木，七嘴八舌地讨论着下一场比赛。“听说下一轮对手是武南中学？”高宫望挠着头，“他们好像有个身高195的中锋……”
“管他多高！”樱木猛地一拍篮球，“在我樱木花道面前，所有对手都只有被碾压的份！县大赛冠军，注定是我们和光中学的！”他的话让众人热血沸腾，笑声和呐喊声在暮色中久久回荡。而此时的樱木还不知道，真正的挑战，才刚刚开始。