下半场的哨声撕裂空气时，樱木花道的太阳穴突突直跳。记分牌上38:36的数字像两根刺，扎得他眼眶发烫。北村中学的欢呼声浪里，赤木刚宪古铜色的手臂高高扬起，正与队友击掌庆祝，那模样仿佛已经提前捧起了胜利奖杯。
“拉开！都拉开！”樱木突然扯开嗓子吼道。原本准备跑战术的队友们一愣，只见他一把夺过队友手中的篮球，红色发带随着剧烈动作狠狠甩在脸颊上。水户洋平瞳孔骤缩，他太熟悉这个眼神——那是樱木花道在赛场上，单枪匹马撕开对手防线时的疯狂。
篮球在地板上撞击出震耳欲聋的声响。樱木压低重心，连续三个胯下运球，疾风般掠过试图阻拦的北村后卫。赤木刚宪迅速补防，191公分的身躯如同移动的城墙轰然立起。然而樱木突然急停，篮球在指尖划出诡异弧线，竟直接从赤木头顶越过，精准砸向篮板侧沿！
所有人都没反应过来，樱木已经踏着罚球线起跳，身体舒展成完美的抛物线。他单手抓住弹回的篮球，在赤木惊愕的眼神中，隔着对方肩膀将球狠狠砸进篮筐！金属篮架发出不堪重负的呻吟，整个体育馆仿佛都随这记惊天补扣震颤。
“这、这怎么可能！”高宫望手中的喇叭“啪嗒”掉在地上，野间忠一郎的相机差点摔出冷汗浸透的掌心。大南雄二吹着口哨的嘴张成o型，水户洋平却暗自握紧拳头——这分明是前世樱木在绝杀战时使用的“死亡飞扣”。
赤木的脸色瞬间涨成猪肝色。他怒吼着接过底线发球，背身强打樱木。古铜色的肌肉一块块隆起，像要将全身力量都倾泻在这一球上。然而樱木突然放弃常规防守，竟侧身贴住赤木，用自己并不算宽厚的肩膀生生顶住对方腰部。赤木转身投篮的瞬间，樱木几乎是用整个身体扑上去，指尖擦着篮球划出长长的火花。
篮球弹筐而出的刹那，樱木和赤木同时冲向篮板。两人在空中激烈碰撞，樱木凭借更刁钻的角度单手抓住篮球，落地时膝盖重重磕在地板上，却咬牙再次起跳，迎着补防球员的封盖，用一记小抛投将球送进篮筐！
“花道！花道！”樱木军团的呐喊声掀翻屋顶。高宫望一边跳一边挥舞写着“红发战神”的横幅，大南雄二的助威喇叭吹出尖锐的长音。场边的岛村叶子举着相机的手剧烈颤抖，镜头里樱木花道浑身是汗，通红的脸上却绽放着比烈日更耀眼的笑容。
比赛进入最后三分钟，比分58:56，和光中学仅领先两分。北村中学控球后卫运球过半场，突然将球吊给篮下的赤木。这一次，樱木没有犹豫，他像离弦之箭从弱侧杀出，在空中与赤木重重相撞！两人纠缠着落地，裁判的哨声和观众的惊呼声同时炸开。
“进攻犯规！北村球权！”裁判的手势让和光中学替补席发出哀嚎。赤木刚宪撑着膝盖喘粗气，额前碎发滴着汗珠，却在与樱木对视时突然咧嘴笑了：“红发小鬼，有点意思。”
樱木抹了把嘴角的血渍，也笑了：“大猩猩，还没完呢！”
最后的20秒，和光中学发球。樱木直接要球单打，连续的变向运球晃得防守球员脚步踉跄。赤木冲上来协防的瞬间，樱木突然高高跃起，做出投篮假动作。赤木重心失衡跳起封盖，却见樱木在空中将球换到左手，用一记不可思议的“拉杆反手上篮”，擦着赤木的指尖将球送进篮筐！
终场哨声响起时，比分定格在62:58。樱木瘫倒在地板上，看着天花板上旋转的灯光，耳边是震耳欲聋的欢呼声。赤木刚宪走过来，伸手拉起他：“下次，我不会再让你得逞。”
樱木抓住那只布满老茧的手借力起身，突然转头冲场边喊：“高宫！你刚才说什么？”
高宫望挠着头傻笑：“我、我说你们这是猩猩相惜……哎哟！”话没说完，樱木的“爱的头槌”已经精准命中他的额头，疼得他抱着脑袋满地打滚。
夕阳透过体育馆的窗户洒进来，为两个少年镀上金边。赤木刚宪看着樱木花道远去的背影，摸了摸被撞得生疼的肩膀，嘴角不自觉上扬。这场烈焰与坚盾的碰撞，不仅让神奈川记住了红发少年的名字，更在两个篮球天才心中，种下了名为“宿敌”的种子。