湘北高中的走廊浸在樱花甜香里，午后阳光透过玻璃幕墙，在藏蓝色地砖上投下斑驳光影。樱木花道抱着新生手册走向操场时，校服袖口整齐卷至肘部，小臂肌肉线条在移动中若隐若现。穿越三年的灵魂让他在喧闹新生中透着沉稳，直到身后传来轻唤。
“那个……同学。”
一阵穿堂风卷起走廊尽头的樱花，粉白花瓣如细雪纷飞，在他与来人之间织成半透明帘幕。来人披散着及肩中长发，发尾微卷，身着湘北女款水手服——挺括的白色立领衬衫外罩藏蓝色短褂，领口粉色领结随动作轻晃，同色百褶裙下是线条干净的小腿，搭配白色长袜与黑色皮鞋。她怀里抱着一本篮球杂志，封面正是和光中学时期，樱木花道单手持球完成战斧扣篮的瞬间。
“你是樱木花道同学，对吗？”少女的声音带着一丝颤抖，尾音上扬时，脸颊从颧骨红到耳尖，“我是赤木晴子。”她的指尖无意识摩挲着杂志封面上那团耀眼的红头发，指节因用力而泛白，校服左胸口袋露出半枚磨亮的篮球部徽章。
樱木礼貌点头，唇角勾起温和弧度：“你好，赤木同学。”他注意到她对自己国中时期的表现了如指掌：“和光中学的三连冠mVp……我看过你所有比赛，尤其是单场75分的决赛，我就在现场。”晴子语速加快，藏蓝色短褂随呼吸起伏，“还有那个超远logo三分绝杀，简直像漫画里才会出现！”
话音未落，走廊拐角传来高宫望的大嗓门：“花道！你跑哪儿去了？本大爷饿了！”樱木军团四人组吵吵嚷嚷涌来，高宫望见到晴子眼睛瞪圆：“哇哦！这位是……”水户洋平及时拉住他，对晴子礼貌点头：“抱歉，我们是樱木的朋友。”野间忠一郎推了推眼镜，暗自观察：晴子瞳孔放大频率异常，对樱木存在明显关注。
晴子被突然出现的几人弄得有些紧张，下意识攥紧杂志。樱木对军团使眼色，转向晴子：“赤木同学刚才说要带我去篮球部？”“啊，对！”晴子立刻回应，转身引路时发梢扫过樱木手臂，带来淡淡樱花香气，“如果有兴趣，我可以带你去体育馆填申请表，现在学长们应该在训练。”
通往体育馆的路上种满樱花树，花瓣落在青石板上沙沙作响。晴子走在前面，时不时回头确认：“樱木同学为什么选择湘北呢？以你的实力……”“因为湘北的红色队服，”樱木故意拖长语调，见她眼中闪过期待，续道，“和我的发色很搭呀。”晴子“噗嗤”笑出声，抬手捂嘴露出小虎牙：“其实……我很高兴你选湘北，这样就能在球场上看到你打球了。”
推开体育馆大门，一股地板蜡混合汗水的气味扑面而来。井上彩子扎着马尾走过来，目光落在樱木身上时眼睛一亮：“晴子，这位是……樱木花道？和光中学那个三连冠mVp？”她上下打量着193公分的樱木，“想入部的话先填申请表，不过体能测试会更严格。”
晴子连忙取来表格，樱木低头填写时，钢笔字沉稳有力。填到“位置意向”时，他毫不犹豫写下“大前锋”。“你的身高打大前锋？”晴子好奇。“速度和力量更重要，”樱木抬眸望向空旷球场，“我习惯在篮下制造威胁。”彩子抱臂点头，能感觉到他不同于普通新生的气场。
此时，体育馆侧门被推开，宫城良田叼着牙签晃进来说：“彩子，器材室的球都整理好了。”他看到樱木时挑了挑眉，对旁边跟着的木暮公延低声道：“和光那个红发怪物来了。”木木推了推眼镜，对樱木微笑：“欢迎加入湘北，樱木同学，球队很久没这么有活力了。”
晴子站在一旁，看着樱木与彩子交流，又看看宫城和木木的反应，百褶裙随心跳轻轻摆动。她再次抱紧怀中的杂志，封面上樱木的红发在室内光线下仿佛仍在燃烧——这个曾在国中赛场创造奇迹的少年，此刻正站在湘北的体育馆里，即将写下属于他的新篇章。樱花依旧飘落在窗外，而馆内的空气里，已经埋下了名为“期待”的种子，只待汗水浇灌，便会破土而出。