从芜湖市区出来的时候，已经是下午三点多。江面上的风带着一点潮味，吹得人心里松下去一截。这里的城市，比我一路走来的县城和乡镇要繁忙多了，车流穿梭，人声不绝，甚至连空气里都充满一种正在发酵的热气。
可越往南走，这股城市的活劲儿就慢慢被拉开了。
我沿着南面的国道走，先是穿过一条宽阔的城市新区道路，再往前，城市的天际线就开始稀疏，楼层越来越低，直至被大片的田野所替代。
芜湖南郊的田庄很多，春天的绿已经铺得很满。油菜花、麦苗、刚翻的土、灌溉沟渠里的水声，这些东西交织在一起，让空气有一种湿润而安稳的味道。
走到一个叫鸠江南侧的小村子旁边时，我停下来喝水。路边有几棵刚发嫩芽的槐树，树下坐着两位正在修补网兜的老汉。
其中一个抬头看了看我，笑道：“徒步的？往南走啊？”
我点点头。
他又笑，说：“往南去不远就是南陵了。我们这儿的人去赶集都是往南去，有时候用脚都能走到镇上。”
我道了声谢，继续往前走。村庄的房子越往南越散，开始出现大片的茶园、牧草地，还有一两片果园，果树才刚开始冒尖，一片嫩绿。
再往前，是一条笔直的国道，路两旁偶尔能看到黄泥墙的老房子，但更多的是新修的小院子，白墙灰瓦，看上去干净利落。
走到南陵县界碑前的时候，天色已经开始往晚霞那边倾斜了。
界碑后是一小片缓坡村庄，远处的塔吊和新建楼房影影绰绰。南陵县城就在南边十公里外，已经能感觉到它正在向外扩张的城市边缘。
我在一处小卖部前停下。老板是个四十多岁的男人，戴着鸭舌帽，看我背着行囊，一眼就问：“走这么远啊？吃点东西？我们这儿的豆腐干挺不错。”
我买了两包豆腐干，又灌满水壶。老板指着南边的道路说：“顺着这条路一直走，会先到许镇，再往南就是弋江那边。你往大方向走，就是往南陵城区靠近。”
我道谢后继续往前。
天完全暗下来之前，我已经走到一片河湾附近。河名叫青弋江，到了芜湖南边，水变得更平，也更宽。江面上有一层轻雾，岸边有人在洗菜、有人在放钓鱼灯。
我站在岸边，看着被江风轻轻吹动的水纹，突然意识到，自己的脚步已经从芜湖城区的繁华，走进了南陵县的乡野过渡带。
越往南走，城市味道越淡，乡村气息越浓。路灯稀稀拉拉，连晚风都带着淡淡的泥土香。
我找了一家小旅馆住下，旅馆老板娘看着我灰头土脸，忍不住说：“你这是从哪儿走来的？怎么走成这样？”
我苦笑：“一路北走南，路上风大。”
她愣了几秒，然后竖起大拇指：“行啊，小伙子，这样走法，能把心走没事儿。”
我洗完澡，躺在床上，身体沉得像被压了一层厚泥，但心里却慢慢有了一股稳下去的力量。
我在日记里写：
芜湖往南，城市渐隐，乡野渐露。烟火味、田地风、江面雾，构成了这里的夜色。人声开始变稀，车灯开始变远，脚下的土地却越来越真实。南陵就在前面，再往南，是更开阔的江南腹地。路在往前，人也在往前。越走，越能看清自己。
夜深了，江风从窗外吹进来，带着春天的凉意，让整片夜都显得温柔。