再往南，地势开始变得更开阔。山退到远处，稻田在道路两侧展开，春日的风从平地吹过时，不再带着山里的冷，而是多了几分湿润与温暖。走了十来公里，路过一些散落的村庄，白墙灰瓦的房子贴着公路，一户挨着一户，却又都有自己的院子、菜地和果树。
我一路向南，经过下坦镇后，地图上那条宽厚的省道开始出现更密集的车辆。货车、面包车、电瓶车，还有从镇里赶集回来的三轮车。路面变得宽，沿途的店铺也多起来。再往前走不到五十分钟，一座巨大的牌楼从远处显现，上面三个字被阳光照得亮亮的：
“旌德县”
宁国再往南，真正迎接我的，是这座皖南小城。
进入县城之前，先是一条宽阔的大道。两边的商铺开始“城市化”：奶茶店、小吃铺、手机店、夫妻开的小超市，还有不少卖农资与电动车的门店。街道并不喧闹，却有一种规律的生活气息，像是所有人都在各顾各的日子，步调不急不慢。
走进城里，一条河从城市中央穿过。当地人叫它青弋江的支流，河水不急，颜色带着一点淡青。河岸边铺着整齐的石板路，有老人牵着小狗在散步，也有大爷在钓鱼，身边摆着一壶茶，像是能在河边坐一天。
我靠在河边的栏杆上，看着水流。旌德县没有我想象那种县城的吵闹，也没有高楼林立的压迫感。更多的是一种铺在地表的安稳感，像这座城已经按自己的节奏活了几百年，不快、不慢、不迎合什么，也不刻意展示什么。
我往城里走。
中午的阳光暖得刚刚好，街角的面馆飘着蒜香。店外的桌子坐着两个人，边吃面边聊地里的农活。店里人不少，大多是本地口音，听不懂全部，但能感觉到轻松。老板娘看见我，顺口问：
“外地人？要不要来碗面？我们旌德的面又细又劲道。”
我点了点头，找了个靠窗的位置坐下。
面很快端上来。上面放着几片薄肉，两撮翠绿的葱花，汤头清亮。我吃了一口，的确如她所说，有劲道，也带着淡淡的香气。
我问她：“从这儿再往南走，是什么地方？”
老板娘把擦手布挂在胳膊上，说：“要去绩溪那边？或者是绕东往旌歙古道？你走路的话，绩溪最近。”
我点点头。绩溪我是知道的，徽州文化重要的一块，听说过许多次，它在旌德的南边。也就是说，从宁国一路南下，旌德是过渡，而真正的皖南深处，还在更南的位置等着我。
吃过面，我沿着城里的老街走。老街的石板略有些磨损，两侧的建筑大多是翻新过的徽派建筑。白墙黛瓦，门窗都是木质的，有些带着精致雕花。街上开的店铺不多，有卖糕点的、卖茶叶的、卖木梳的，也有一家小书店，门口挂着风铃。
一阵风吹来，风铃响得清脆。
我推门进去。书店不大，老板是个三四十岁的男人，戴着副眼镜，正坐在柜台后面看一本旧书。他抬头随意看了我一眼。
我随手翻看书架，上面有不少地方志、徽州文化的资料，还有些旅行随笔。突然看到一本《青弋江源记》，是本地作者写的。我站在那里看了几页，写的是河源地的乡村与山谷，语言安静，有些句子像是从生活里挤出来的。
老板看我翻得认真，说：“你是从北往南走的吧？”
我愣了下：“你怎么知道？”
他笑笑：“来旌德的外地人不多，徒步的更少。你背包一看就知道不是来出差的。”
我也笑：“差不多是随走随看。”
“往南，会更开阔。”他说，“到了绩溪，再往南是歙县，风景更好，人也更慢。你要是真一步一步走下去，会感觉皖南的南北差得挺远。”
我点头，心里却有点被他说中的感觉。
离开书店，我沿着河边慢慢走。河对岸的居民楼不高，六七层的样子。楼下青石铺地，几个小孩在踢球，自行车停在墙边。老人坐在树荫下聊家常，偶尔笑出声。城市不大，却有种“属于自己”的自在。
傍晚，我找了一家小旅馆住下。房间简单但干净，窗户正对着河，晚风从缝隙吹进来，带着水气的凉意。外面偶尔传来电动车经过的声音，却不吵。
我坐在床边写今天的记录：
从宁国一路南，下坦、仙霞，最后来到旌德。春天的皖南变得平坦，田地在眼前铺开，小镇的节奏柔软下来。旌德不像别人说的那样不显眼，它像一杯刚泡开的热茶，不浓不烈，但有自己的味道。往南走，山会再一次出现，而我的脚似乎也慢慢适应了这样的节奏。
夜深了，河水的声音在窗外轻轻响着。明天，我会继续往绩溪方向走。那里山更多，水更多，故事也应该更多。
旅途继续，南方的路，也在一点点展开。