金顶寺的晨钟尚未敲响，潜龙卫精锐已如幽灵般将整座寺庙围得水泄不通。肃杀之气弥漫在清冷的秋雾之中，惊飞了檐下栖息的寒鸦。监寺僧广悟的禅房外，青鸾亲自带人破门而入。
禅房内，广悟正盘坐蒲团，捻动佛珠。面对骤然闯入、杀气腾腾的青鸾与潜龙卫，他脸上不见丝毫惊慌，依旧宝相庄严，甚至嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
“阿弥陀佛。施主杀气太重，扰了佛门清净。”广悟缓缓抬眼，目光平静地落在青鸾身上。
青鸾冷笑一声，手中短刃寒光一闪：“清净？大师昨夜与那商人密谋‘九菊绽放，迎龙归海’时，可曾想过佛门清净？带走！”
两名如狼似虎的潜龙卫上前。广悟并未反抗，顺从地站起身，只是在被押出禅房时，目光似不经意地扫过院中那尊巨大的铜香炉，炉顶的金色莲花在晨曦中反射出刺目的光芒。
昭阳殿内，灯火通明。广悟被押至殿中，面对着端坐凤座、面沉如水的萧云倾。殿内气氛凝重，落针可闻。
“广悟大师，”萧云倾的声音不高，却带着千钧之力，每一个字都清晰无比地敲在人心上，“‘九菊绽放，迎龙归海’，‘金顶佛光为号’……大师昨夜禅房内的高论，本宫听得一字不落。说说吧，这‘龙’是何人？要归往何处？你们在朝中、在岭南、在四方馆，还有多少同伙？”
广悟双手合十，低眉垂目：“皇后娘娘明鉴。贫僧昨夜不过与一位远道而来的施主探讨佛理，何来密谋之说？至于那些风言风语，恐是娘娘手下之人听岔了，或是……有心人构陷。”
“构陷？”萧云倾起身，缓步走下玉阶，停在广悟面前。她居高临下地看着这个看似虔诚的僧人，眼中寒芒如冰锥。“大师腕骨内侧那个小小的‘卍’字刺青，也是构陷吗？本宫记得，当年查办沈氏旧案，那些潜伏在京城的北狄死士身上，也有同样的印记！大师是想告诉本宫，你与北狄毫无瓜葛，还是想说这刺青是佛祖赐予的？”
广悟捻动佛珠的手指微不可察地一顿，眼底深处掠过一丝极快的惊诧，但旋即恢复平静：“娘娘慧眼。此乃贫僧年少时误入歧途的印记，早已皈依我佛，洗心革面多年。与北狄，更无半分瓜葛。”
“好一个洗心革面！”萧云倾怒极反笑，“那与东瀛扶桑呢？‘迎龙归海，直抵扶桑故地’！大师是想将本宫的太子，我天圣的储君，劫持去那弹丸岛国做傀儡不成？！”
广悟闭口不言，一副任凭处置的模样。
“不肯说？”萧云倾眼神锐利如刀，“青鸾！”
“属下在！”
“给大师好好‘讲讲’佛法！本宫要他知道，背叛祖宗，勾结外敌，图谋国本的下场！记住，本宫要活的，更要他开口！”萧云倾的语气森然，带着不容置疑的决绝。
青鸾领命，眼中闪过一丝冷厉。潜龙卫的审讯手段，足以让最硬的骨头开口。
就在此时，殿外传来急促的脚步声。一名潜龙卫风尘仆仆闯入，无视殿内凝重的气氛，单膝跪地急报：“启禀皇后娘娘！八百里加急！岭南王……反了！他杀了持旨御史，已竖起反旗，率军攻占了南岭三郡！檄文称……称陛下被妖后挟持，太子非正统，他要清君侧，靖国难！”
殿内瞬间一片死寂。
萧云倾瞳孔骤然收缩，猛地看向广悟。只见那一直低眉顺目的和尚，此刻嘴角竟勾起一抹诡异的弧度，虽转瞬即逝，却清晰地落入萧云倾眼中。
“呵……好，好得很！”萧云倾深吸一口气，强行压下翻涌的怒火与杀意。岭南王的反叛时间，卡得如此之准！就在他们刚刚抓住广悟，尚未撬开其口，更未来得及布下更多后手之时！这绝非巧合！广悟昨夜与商人密谋时所说的“风起南海”，竟是指岭南王即刻起兵？还是说……东瀛势力与岭南王之间，早有勾连，甚至能直接影响其起兵时间？
“岭南烽烟已起，‘九菊’当绽放了么？”萧云倾盯着广悟，一字一句问道。
广悟重新垂下眼帘，低诵佛号：“阿弥陀佛，因果循环，报应不爽。娘娘何必明知故问？”
萧云倾心头警铃大作！岭南王骤然起兵，必然打乱了东瀛人原有的计划步骤。他们很可能被迫提前发动“九菊”行动！太子在东宫……四方馆的质子……
“墨风！”萧云倾厉声下令。
“属下在！”墨风的身影如鬼魅般出现在殿内。
“四方馆，菊芳轩，即刻拿下丰臣秀忠及其所有随从！反抗者，格杀勿论！封锁四方馆所有出入口，一只苍蝇也不许飞出去！同时，加派人手，不，你亲自带一队潜龙卫，去东宫！务必确保太子殿下绝对安全！若有任何可疑人等试图接近太子，无论身份，先拿下再说！”
“属下遵命！”墨风领命，身影瞬间消失。
萧云倾的目光重新落回广悟身上，眼神冰冷刺骨：“大师看来是笃定本宫此刻分身乏术，无暇‘招待’你了？青鸾，带下去，好生‘伺候’！本宫倒要看看，是你的骨头硬，还是潜龙卫的手段硬！”
她转身，快步走向御案。岭南王的反叛，如同一块巨石投入本就暗流汹涌的朝局，激起的不仅是巨浪，更是致命的漩涡。而“九菊”行动，随时可能在这混乱中绽放出带血的毒花。夫君君临渊此刻秘密行至何处？她必须立刻传讯，同时，要稳住朝堂！
“来人！传本宫懿旨：宣在京三品以上文武官员，即刻入宫，于宣政殿议事！岭南王叛乱，国难当头，需君臣同心，共御国贼！”