昭阳殿偏殿内，药香弥漫，气氛压抑。君承熙依旧昏迷不醒，小脸在烛光下显得异常脆弱。萧云倾寸步不离地守在床边，每隔半个时辰便为儿子诊一次脉，观察伤口情况，亲自喂服汤药。她眼中布满血丝，身心俱疲，但神经却绷紧如弓弦，任何一点风吹草动都能让她瞬间警觉。
青鸾的调查如同最精密的机器般运转起来。潜龙卫以雷霆之势封锁了格物院火器试验分所，将所有相关人员，从负责火药配方的老匠人到看守库房的小吏，甚至当日清理试验场的杂役，全部隔离审查。现场遗留的每一片残骸、每一寸土地都被反复筛检。
压力之下，突破口很快出现。一个负责引线干燥和初级分装的年轻学徒，在潜龙卫的反复盘问和出示的物证（一段现场发现的、未被完全烧毁的特殊引线包装纸，其质地与工部采购的标准品有细微差异）面前，心理防线崩溃。
“是……是小的鬼迷心窍！”学徒瘫软在地，涕泪横流，“小的好赌，欠了‘快活林’地下赌坊一大笔银子，利滚利，实在还不上了……三天前，有个戴着斗笠、看不清脸的男人找到小的，说只要……只要在试验前，把标号为‘丙七’那箱引线里，最上面三根……换成他给的这种……就替小的还清赌债，还额外给一百两金子！小的……小的当时被逼得走投无路，又想着……想着只是换三根，试验那么多雷，不一定就出事……就……就……”
“那人给你的引线呢？还有何特征？如何接头？”青鸾声音冰冷。
“引线……引线小的换完就按他说的，扔进试验场的废料炉烧了……那人声音有点怪，像捏着嗓子说话，身上……好像有股很淡的、有点像梅花又有点药味的香气……接头是在西市‘老陈茶铺’后巷，他就出现那么一次，银子是事后放在小的破屋床底下的……”学徒瑟瑟发抖。
“梅花药香？老陈茶铺后巷？”青鸾眼中寒光一闪。这香气……她似乎在哪里闻到过！她立刻命人绘制那斗笠男子的身形特征，并传令潜龙卫彻查“快活林”赌坊及其背后势力，同时封锁西市老陈茶铺。
线索指向宫外。然而，能如此精准地知道试验安排、知道引线标号，并能收买接触到核心环节的学徒，宫内的接应者必然位阶不低！青鸾将目光投向了格物院内部，尤其是几位有权限接触试验日程和物料清单的中层官员。
就在宫内宫外紧锣密鼓地追查真凶时，深夜的宸京，一道融入夜色的纤细黑影，如同鬼魅般翻越高耸的宫墙，避开一队队巡逻的禁军，轻盈地落在御书房外的琉璃瓦上。黑影全身包裹在贴身的黑色夜行衣中，只露出一双毫无感情的眸子，她像壁虎一样紧贴着屋檐的阴影，无声地移动，目标直指御书房那扇紧闭的雕花木窗——萧云倾白日里批阅奏章、存放重要文件的地方！
御书房内，灯火已熄，只有檐下灯笼透进微弱的光。黑影从怀中取出一根细如发丝的工具，插入窗缝，动作娴熟而轻巧。窗栓无声滑开。她如一道轻烟，飘入室内，落地无声。
她的目标非常明确——御书房暗格！根据情报，那里存放着君临渊北疆密报中关于前朝火器作坊的详细图纸抄录副本，以及可能存在的“红衣大炮”试验数据！只要毁掉或盗走这些，就能极大延缓天圣朝掌握这种大杀器的进程。
黑影迅速而精准地摸到书架后的机关所在。就在她的指尖即将触碰到开启暗格的机括时——
“阁下夤夜来访，不告而入，未免太过失礼。”一个清冷的女声，如同冰珠落地，突兀地在寂静的御书房内响起！
黑影浑身剧震，猛地回头！只见御书房内侧休息间的门帘被掀开，萧云倾手持一盏小巧的宫灯，缓缓走了出来。灯光映照着她略显苍白却异常冷静的面容，那双眸子，在昏暗中亮得惊人，没有丝毫睡意，只有洞悉一切的锐利和冰冷的杀意。她身后，如同影子般浮现出数名气息沉凝的潜龙卫精锐。
身份暴露！行踪败露！黑衣女忍眼中闪过一丝难以置信的惊骇，随即化为狠戾的决绝！任务失败，唯死而已！但她要拉一个垫背的！
“八嘎！”一声低沉的东瀛语咒骂脱口而出。女忍手腕一翻，数枚淬着幽蓝寒光的十字手里剑撕裂空气，带着凄厉的尖啸，分射萧云倾面门、咽喉、心口！与此同时，她身形不退反进，如同鬼影般揉身扑上，腰间一抹寒光乍现，一柄细长锋锐的忍者刀出鞘，直刺萧云倾小腹！动作迅捷狠辣，一气呵成，正是东瀛忍术中搏命的杀招！
“娘娘小心！”青鸾的厉喝声从殿外传来，她显然也察觉了异常，正急速赶来。
面对电射而来的致命暗器和刀光，萧云倾却纹丝不动，甚至连眼皮都未眨一下。
就在手里剑即将及体的刹那，一道更快的黑影如同凭空出现，挡在了萧云倾身前！是墨风！他手中的玄铁短刃舞成一团乌光，“叮叮当当”一阵密集如雨的脆响，所有手里剑被精准击飞，深深嵌入四周的梁柱墙壁！
而女忍那志在必得的一刀，眼看就要刺中目标，萧云倾身侧的一名潜龙卫动了！他并未拔刀，而是闪电般探手，五指如钩，精准无比地扣向女忍持刀的手腕！招式古朴直接，却蕴含着千锤百炼的擒拿精髓，正是军中制敌的“分筋错骨手”！
女忍眼中闪过一丝不屑，手腕如同没有骨头般诡异一扭，竟以不可思议的角度避开了这必中的一抓！忍者柔术！她的刀势不减，依旧毒蛇般刺向萧云倾！
然而，她快，萧云倾身后的另一名潜龙卫更快！一柄沉重的玄铁锏带着沉闷的风雷之声，后发先至，狠狠砸在忍者刀的刀脊之上！
“锵——！”
刺耳的金铁交鸣声响彻御书房！一股沛然莫御的巨力传来，女忍只觉得虎口剧痛，整条手臂瞬间麻木，细长的忍者刀竟被硬生生砸得脱手飞出，“夺”的一声钉在房梁上，兀自颤动不休！
武器脱手，女忍心中骇然，知道今日绝无幸理。她眼中凶光爆射，不退反进，空着的双手指甲瞬间变得乌黑尖长，带着一股腥风，直插萧云倾的双目！同时脚下发力，整个人如同炮弹般撞向萧云倾，竟是想同归于尽！
“找死！”墨风怒喝，短刃如毒龙出洞，直刺女忍后心。
萧云倾终于动了。她只是看似随意地向左后方撤了一步，姿态从容，却恰好避开了女忍搏命的扑击。同时，她的右手在宫灯底座轻轻一按。
“咔嚓！”一声微不可察的机括声响起。女忍脚下踩踏的一块金砖猛地向下翻转！下方，赫然是一个布满倒刺铁钉的翻板陷阱！
女忍的全部心神都在搏命一击上，哪里料到脚下的杀机？身体瞬间失去平衡，向下坠去！
“啊！”一声短促的惊呼淹没在陷阱合拢的声响中。翻板迅速复位，只留下几滴飞溅的鲜血洒在金砖上，还有一枚从她袖口掉落的、刻着“八岐大蛇”图案的玄铁令牌。
御书房内，重归寂静。只有那枚“八岐令”静静地躺在地上，蛇眼幽冷，散发着不祥的气息。
青鸾此时才冲进来，看到地上的令牌和翻板边缘的些许血迹，瞬间明白发生了什么，脸色铁青：“东瀛女忍！好大的胆子！”
萧云倾缓缓蹲下身，用一方丝帕小心地拾起那枚冰冷的令牌，目光幽深如寒潭。“八岐令……黑龙会……果然是你们。”她的声音冰冷，带着无尽的杀意，“看来，本宫对你们，还是太仁慈了。”
她站起身，将令牌递给墨风：“让下面的人‘好好招待’这位客人，本宫要活的！撬开她的嘴，本宫要知道，除了她，这宸京城里，还有多少条毒蛇藏在水底！还有，”她看向青鸾，眼神锐利如刀，“查！这女忍是如何入宫的？宫内的那条线，必须揪出来！就从……她身上那股‘梅花药香’查起！”