昭元帝驾崩的哀钟，沉重而缓慢地敲响，九声长鸣，如同悲怆的叹息，穿透宫墙，回荡在宸京上空。乾清宫内，悲声稍歇，唯余死寂。所有人的目光，都聚焦在龙榻边那道沉默的玄色身影，以及那只指向枕下的、已然僵硬的帝王之手。
君临渊缓缓松开了父亲冰冷的手，动作沉稳，不见丝毫颤抖。他站起身，玄袍下摆拂过光洁的金砖，目光如深潭，扫过跪伏一地的宗室重臣，最后落在龙榻那明黄的锦枕之上。他没有丝毫犹豫，俯身，探手入枕下。
指尖触碰到一方硬物。他沉稳地将其取出。
那并非明黄诏书，而是一个巴掌大小、通体黝黑、入手冰凉沉重的玄铁盒！盒身没有任何纹饰，只在中央嵌着一枚小小的、造型奇特的青铜凤佩锁扣。
殿内响起几声压抑的抽气声。这显然不是遗诏该有的样子！德妃的目光死死盯住那玄铁盒，瞳孔深处掠过一丝极快的不安，但瞬间又被悲戚掩盖。
君临渊面色沉静，仿佛早有预料。他目光转向萧云倾。萧云倾会意，上前一步，自袖中取出一枚几乎一模一样的青铜凤佩——正是当初太后所赐之物！她将凤佩轻轻嵌入锁扣。
“咔哒”一声轻响，机括弹开。玄铁盒内，静静躺着一卷以明黄云锦包裹、以朱砂火漆密封的诏书！火漆之上，清晰地压着传国玉玺的印鉴！
君临渊取出诏书，并未立即开启，而是将其郑重地双手呈给宗正寺卿君肃：“宗正亲王，请当众验看，宣读陛下遗诏。”
君肃颤抖着接过，老泪纵横，仔细查验火漆印鉴，确认完好无损后，才颤抖着手指揭开火漆，展开诏书。苍老而庄严的声音在寂静的大殿中响起：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以菲德，嗣守鸿基……皇七子临渊，天资粹美，仁孝性成，英武类朕……深肖朕躬，必能克承大统……着继朕登基，即皇帝位……布告中外，咸使闻知。钦此！”
遗诏内容简短有力，再无丝毫歧义！“皇七子临渊”，“即皇帝位”！尘埃落定！
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”殿内所有宗室、重臣，包括德妃在内，再无迟疑，齐齐拜伏于地，高呼万岁！声浪震动殿宇梁尘。
君临渊立于众人之前，接受着这迟来的、名正言顺的朝拜。玄袍衬得他身姿愈发挺拔，如渊渟岳峙。他脸上并无狂喜，只有一种历经风浪后的沉静与掌控一切的威严。他缓缓抬手，声音沉稳，带着新君不容置疑的威仪：“众卿平身。国丧期间，诸事从简。礼部、宗正府即刻拟旨，昭告天下，并筹备先帝大丧及朕之登基大典。”
“臣等遵旨！”众人齐声应诺。
接下来的日子，宸京在哀恸与新生的复杂氛围中度过。昭元帝灵柩移奉奉先殿，举国缟素。礼部与钦天监昼夜不息，拟定新帝登基吉期与新朝年号。君临渊以储君身份监国，一道道政令从渊亲王府发出，迅速稳定因宫变而动荡的朝局：玄影卫接管皇城及京畿防务，彻查苏党余孽；安抚叩阙学子与百姓，严惩镇压民变的京兆尹；封锁九皇子身世疑云，待丧期后由宗正府密审……
萧云倾亦异常忙碌。她一面协助君临渊处理繁杂事务，一面以高超医术调理君临渊因连日操劳和旧伤未愈的身体。更重要的是，她并未忘记龙榻前那弥散的药粉。在君临渊默许下，她以“清理先帝寝殿，祛除病气”为由，亲自带人彻底清扫了乾清宫龙榻附近区域，将收集的所有粉尘、包括德妃金鞭掉落处的细微痕迹，秘密带回查验。
三日后，奉先殿哀乐暂歇，钦天监择定的黄道吉日已至。
天圣王朝新帝登基大典，于紫宸殿前举行。旭日初升，金光万道。九重汉白玉阶之下，文武百官、宗室勋贵、各国使节，依品阶肃立，衣冠如云，旌旗蔽日。庄严肃穆的礼乐声中，君临渊身着十二章玄色衮服，头戴十二旒冕冠，缓步踏上那象征至高权力的玉阶。衮服上日月星辰、山龙华虫的刺绣在阳光下流转着威严的光泽，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮掩了他深邃的眉眼，只余下紧抿的薄唇和坚毅的下颌，显露出无上威仪。
他的步伐沉稳有力，每一步都仿佛踏在帝国的心脉之上。当他终于踏上最高处，转身俯瞰芸芸众生时，整个广场鸦雀无声，唯有山风拂过旌旗的猎猎声响。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
山呼海啸般的朝拜声浪直冲云霄，声震寰宇。
就在这庄严神圣的时刻，礼官高唱：“宣皇后萧氏——觐见——”
所有人的目光瞬间转向长长的御道尽头。只见凤辇缓缓而来，珠帘轻启。萧云倾身着皇后大妆，头戴九龙四凤冠，身披深青织金云凤纹袆衣，在八名女官的簇拥下，仪态万方地走下凤辇。阳光洒在她身上，凤冠珠玉流光溢彩，袆衣上的云凤仿佛要振翅高飞。她眉目沉静，绝美的容颜在盛装下更添雍容华贵，行走间环佩轻响，步履从容，自有一股母仪天下的气度风华。
她一步步踏上玉阶，走向那立于权力之巅的玄色身影。君临渊的目光穿越晃动的冕旒，落在她身上，深邃的眼底，那万年寒冰似乎在这一刻消融，漾开一丝唯有她能懂的暖意与坚定。
终于，萧云倾行至君临渊身侧，与他并肩而立，共同接受万民朝拜。帝后同辉，玄青与深青在阳光下交相辉映，如同这古老帝国新的图腾。
“万岁！万岁！万万岁！”
呼声再次响彻天地。
礼成。新帝君临渊，年号承熙。皇后萧云倾。
然而，在这无上荣光的巅峰，萧云倾敏锐地捕捉到下方百官队列中，几道一闪而逝的、并非全然臣服的复杂目光。尤其当她的视线掠过德妃所在的位置时，发现德妃低垂的眼帘下，嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，那绝非悲伤或喜悦，更像是一种……冰冷的嘲弄？