庆功宴的热闹与排场如潮水般退去，御书房里复归冷清，只余皇帝一人。昭元帝君昊敛起宴席上那副温和的笑容，眉峰紧锁，心事重重。他独坐于宽大的书案之后，手指无意识地叩击着冰冷的紫檀木桌面，发出“笃笃”的闷响，在格外寂静的殿中清晰可闻。
高无庸如一道影子侍立一旁，垂首屏息，凝神细听。他清晰地感知到，主子此刻心绪翻涌，如北疆肆虐的暴风雪。
“高无庸。”昭元帝的声音划破沉寂，带着一丝几不可察的疲惫，“今日大殿之上，你看渊亲王如何？”
高无庸心头一紧，腰身弯得更低，字斟句酌道：“回陛下，渊亲王殿下英武非凡，功勋卓着，实乃我天圣之福。今日殿下谢恩时，言辞恳切，姿态恭谨，其对陛下的敬重之心，明眼人皆可鉴。”他心知肚明，皇帝此刻想听的，绝非简单的逢迎之词。
“敬重？”昭元帝嘴角微撇，冷笑一声，“功高震主，自古便是取祸之道。‘战神’？百姓只知有战神，可还识得朕这个皇帝？安平县主？百姓视若神明，声名远超寻常皇亲！若渊亲王府再与这等人物联姻，日后朝堂、天下，还有谁能制衡于他？”
他霍然起身，行至悬挂的巨幅地图前，目光如刀，狠狠刺在刚被染红、代表新拓北方疆域的那片区域。“朕已无可封赏！今日赐他‘天策上将’尊号，许他剑履上殿，入朝不趋，已是为人臣者荣耀之极！可他君临渊，不过二十余岁！还能为朕、为这江山效力多少年？朕的太子，哼！”提及太子，昭元帝眼中掠过深重的痛苦与失望。
高无庸额角渗出细密冷汗，试探着低声道：“陛下深谋远虑。渊亲王殿下虽忠心勇毅，然势大难制，确需稍加……约束？或可稍分其权柄？抑或寻其错处，略施敲打，以儆效尤？”
“分权？”昭元帝冷哼一声，“北疆初定，兵权方稳，此时分权，岂非自毁长城？至于寻错，”他眼神幽深，“朕这儿子，行事滴水不漏，欲寻其纰漏，谈何容易。除非……是些陈年旧事，或可翻出些风浪。”
他蓦然转身，目光如电射向高无庸：“传朕密旨予宗人府宗正，将当年莲妃病故前后的所有记录卷宗，再予朕彻查！凡经手之宫女、太监、太医，无论生死，但有线索者，皆重审！切记，秘行此事！”
莲妃！君临渊生母！高无庸心头剧震，“扑通”跪倒：“奴婢遵旨！”一股寒气自脚底直冲天灵。陛下这是要重查莲妃旧案？那桩封存多年、无人敢提的宫闱秘辛？这岂是寻错，分明是要掘其根基！此事一旦翻出，无论结果如何，对渊亲王殿下皆是灭顶之灾。
昭元帝未理会高无庸的惊惧，继续踱步，声音压得更低，几近自语：“还有，御林军副统领赵乾，是周明远的人吧？太子已不堪倚重。你亲自去，告诉赵乾，自即日起，他的眼睛，给朕死死盯住渊亲王府与安平县主府！一草一木，任何风吹草动，悉数报朕！朕倒要看看，朕这位功勋盖世的天策上将，在朕的眼皮底下，是否当真无懈可击！”
“是，陛下！”高无庸重重叩首，只觉御书房的地砖，比北疆冻土更寒，寒气刺骨。
另一边，渊亲王府书房内灯火通明。君临渊并未因今日的荣耀与赏赐而有丝毫松懈。墨影如魅悄然现身其身后，低声道：“王爷，宫宴散后，高公公密会宗人府刘公公，逗留甚久。随后，高公公又至御林军驻地，与副统领赵乾密谈多时。那赵乾，乃周明远一手提拔的心腹。”
君临渊握笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上洇开一小片阴影。他缓缓搁笔，眸色深不见底，映着跳动的烛火，平静如水：“知道了。继续盯紧，宗人府尤要留意。赵乾处若有动静，一并报来。”