金銮殿内，气氛肃杀。五皇子被废的余波尚未平息，空气中仿佛还残留着昨日惊雷的焦糊味。文武百官分列两旁，个个眼观鼻鼻观心，连呼吸都刻意放轻了几分。二皇子君承昊垂手立于亲王班列之首，面色沉静如水，眼底深处却藏着一丝不易察觉的、等待猎物踏入陷阱的冷光。
皇帝君兆麟高踞龙椅，冕旒垂下的玉珠遮住了他大半面容，只露出紧抿的、透着深深疲惫与阴郁的唇角。五子通敌叛国，如同最狠毒的匕首，深深扎进了这位帝王的心脏，留下的是难以愈合的创口和刺骨的寒心。
“宣，北漠使臣觐见！”内侍总管李德全尖细的嗓音打破了死寂。
沉重的殿门缓缓开启。北漠正使拓跋野昂首而入，他身形魁梧如熊罴，一身缀满狼牙与兽皮的北漠贵族服饰，粗犷的脸上布满风霜刻痕，一双鹰隼般的眼睛精光四射，顾盼间带着毫不掩饰的蛮横与侵略性。他身后跟着副使及数名彪悍护卫，沉重的皮靴踏在金砖地面上，发出沉闷的咚咚声，震得殿内一些文官心头微颤。
拓跋野行至丹陛之下，右手抚胸，行了一个极其简略、甚至带着几分敷衍的北漠礼节，动作大开大合，毫无对天圣帝王的敬畏。
“北漠使臣拓跋野，奉我大单于之命，问候天圣皇帝陛下！”他的声音洪亮如钟，带着草原特有的粗粝，在空旷的大殿内嗡嗡回响。
“贵使远来辛苦。”皇帝的声音从冕旒后传出，平淡无波，听不出喜怒，“不知单于此番遣使，所为何事？”经历了五皇子的背叛，皇帝对任何使臣都充满了戒备。
拓跋野咧开嘴，露出一口森白的牙齿，笑容里带着毫不掩饰的贪婪和一种居高临下的怜悯：“听闻天圣京都近日颇不太平，竟有皇子勾结南诏妖邪，祸乱国都，实乃骇人听闻！我大单于闻之，亦是扼腕叹息！”他假惺惺地叹了口气，话锋陡然一转，如同出鞘的弯刀，寒光逼人，“然，祸乱虽平，余毒未清！那南诏碧蟾妖妇至今在逃，难保不会勾结五皇子余孽，再掀风浪，危及我北漠与天圣边境安宁！”
他猛地踏前一步，声若洪雷，带着咄咄逼人的气势：“为保两国边境永固，免生战端，我大单于特命本使向天圣皇帝陛下提出一劳永逸之策，请陛下将边境‘落雁’、‘飞云’、‘定边’三城之地，划归我北漠管辖！由我北漠铁骑驻守，则南诏宵小绝不敢犯！此乃我北漠一片拳拳相助之心，为陛下分忧，为天圣屏障！还望陛下，莫要推辞！”
“落雁三城？！”
“狼子野心！这是赤裸裸的讹诈！”
“趁火打劫！无耻之尤！”
短暂的死寂之后，朝堂如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开了锅！主战派的武将们目眦欲裂，怒发冲冠，纷纷破口大骂。兵部尚书萧远岳更是须发皆张，一步跨出班列，指着拓跋野的鼻子厉声呵斥：“拓跋野！休得狂言！落雁三城乃我天圣先祖浴血所得，扼守北境咽喉，岂容尔等蛮夷觊觎！尔等这是趁我国丧，行强盗之举！”
主和派则面露惶急，窃窃私语：
“北漠铁骑凶悍，若真因此开战？”
“是啊，五皇子之事已伤国本，此时不宜再启战端啊……”
“不如暂且虚与委蛇？”
二皇子君承昊眼观鼻鼻观心，仿佛置身事外，嘴角却几不可察地勾起一丝冰冷的弧度。好戏，开场了。
面对群臣激愤，拓跋野非但不惧，反而发出一阵震耳欲聋的狂笑，笑声中充满了不屑与威胁：“哈哈哈！强盗？萧尚书言重了！我北漠儿郎向来直爽！这三城，不过是请天圣皇帝陛下付给我北漠‘协助平叛’、‘震慑宵小’的一点小小酬劳罢了！若陛下吝啬不舍。”他笑声猛地一收，鹰目中射出骇人的凶光，如同择人而噬的恶狼，环视全场，一字一顿，声震屋瓦：
“那我北漠二十万控弦之士，只好亲自来取了！届时，铁蹄踏处，玉石俱焚！就不知天圣皇帝陛下，是否愿为这三座边陲小城，赌上这万里锦绣河山？！哈哈哈！”嚣张至极的狂笑再次响起，在大殿的梁柱间回荡，充满了野蛮的武力威胁和对天圣国格的肆意践踏！
“放肆！”“狂徒！”主战派怒吼连连，手按剑柄，殿内气氛瞬间紧绷到了极点，如同拉满的弓弦，一触即发！
龙椅之上，皇帝君兆麟紧握扶手的手背上青筋暴起，冕旒剧烈地晃动。他死死盯着下方嚣张跋扈的拓跋野，胸中翻涌着滔天的怒火和被趁火打劫的屈辱。五皇子的背叛已是剜心之痛，如今北漠蛮夷竟敢如此欺上门来，索要国之重镇！这口气，如何能咽下？可是若断然拒绝，北漠铁骑南下，内忧外患之下，天圣是否真能承受？巨大的压力如同山岳般压在心头，让这位本就心力交瘁的帝王，呼吸都变得沉重起来。
就在这剑拔弩张、天圣国格遭受空前羞辱的时刻，“锵！”一声清越激昂、如同龙吟九霄般的剑鸣，骤然撕裂了拓跋野的狂笑和殿内的嘈杂！