夜色如墨，万籁俱寂。专门用来接待外国使臣的“四方馆”，坐落在盛京东城，占地广阔，馆舍众多，被高高的围墙环绕。今夜，这里却透着一股不同寻常的紧张气氛。北漠、西狄使团所在的院落灯火通明，隐约还能听到阿史那图粗豪的饮酒喧哗声和哈桑与人低语商议的声音。唯有南诏使团居住的“竹韵轩”，一片死寂，仿佛无人居住。自碧蟾夫人弟子“影蛛”被擒，老妪被扣押后，这里就被天圣禁卫严密“保护”起来，形同软禁。
丑时初刻，正是人最困倦之时。
突然！
“走水啦！走水啦！竹韵轩走水啦！”
一声凄厉惊恐的呼喊，如同鬼啸般划破了四方馆死寂的夜空！
紧接着，只见南诏使团居住的竹韵轩方向，猛地腾起一股浓烟，随即赤红的火舌如同毒龙般窜上房顶！火势蔓延极快，顷刻间就照亮了半边天！木质结构的房屋在烈火中发出噼啪的爆响，梁柱倒塌的声音不绝于耳！
“快救火！”
“保护其他使团！”
“南诏那边……快！冲进去看看还有没有人！”
四方馆内瞬间炸开了锅！天圣的守卫、驿丞、杂役，以及被惊动的北漠、西狄护卫，全都乱作一团。提桶的，端盆的，慌乱的脚步声、惊恐的呼喊声、泼水声、火焰燃烧的咆哮声混杂在一起，场面混乱不堪。
贤亲王君逸辰在王府接到急报时，火势已被初步控制，但竹韵轩已烧毁大半，断壁残垣，一片狼藉，空气中弥漫着焦糊的气味和未散尽的、奇异的油脂燃烧的味道。
“怎么回事？！”君逸辰脸色阴沉，带着天机阁精锐和刑部、大理寺的官员，第一时间赶到现场。他目光锐利地扫过跪了一地的驿馆守卫头目和驿丞。
驿丞吓得浑身发抖，磕头如捣蒜：“王爷明鉴！小的……小的实在不知啊！这火……这火起得太突然了！像是……像是从里面同时烧起来的！而且……而且烧得特别快，邪门得很！小的们拼死扑救，才没殃及其他馆舍……”
“同时烧起？烧得特别快？”君逸辰眼神一凝，蹲下身，用手指捻起地上一点尚未被水冲走的黑色灰烬，凑到鼻端闻了闻，一股刺鼻的、类似松脂混合着硫磺的味道。“火油？硫磺？还有……磷粉？”他瞬间明白了火势为何如此迅猛且难以扑灭！这是有人蓄意纵火！而且使用了助燃的猛火之物！
“南诏使团的人呢？”他冷声问道。
“回……回王爷，”一个守卫头目战战兢兢地回答，“火起时，里面……里面好像没人呼救。火势稍退后，兄弟们冒险冲进去查看……只……只找到两具烧焦的尸体，看身形服饰……像是南诏的低等仆役。碧蟾夫人和她的贴身侍女……不知所踪！”
“不知所踪？！”君逸辰心头一沉。果然！这场大火的目的，根本就不是为了烧死谁！而是为了制造混乱，掩护某些人金蝉脱壳！或者……是为了毁灭某些东西！
“搜！”君逸辰厉声道，“给本王仔细地搜！一寸一寸地搜！尤其是碧蟾夫人原本的居室！看看有没有没烧完的纸张、特殊的物品残留！还有，检查所有围墙、地道痕迹！封锁四方馆所有出口，严查所有可疑人员！昨夜当值的守卫，全部隔离审查！”
天机阁和刑部的人立刻行动起来，如同梳子般梳理着焦黑的废墟。
很快，有消息传来。
“王爷！在碧蟾夫人卧房废墟下，发现一个被烧得变形、但依稀能辨的铁匣！里面……是空的！但匣子内壁残留着一些未被完全烧毁的、带有特殊纹路的纸张碎片！”一个天机阁探子呈上一个扭曲的铁匣和几片焦黑的纸屑。
君逸辰接过纸屑，小心展开。纸屑边缘焦黑，但中间部分还残留着一些奇异的、类似虫豸爬行的墨色纹路，旁边似乎还有一些细小的南诏文字和……半个模糊的印记！那印记的形状……君逸辰瞳孔猛地一缩——竟与之前从影蛛身上搜出的、盖有五皇子私印的密信上的印记边缘，有几分相似！
几乎同时，另一队负责搜查外围的刑部官员也来报：“禀王爷！在西侧围墙下，发现攀爬痕迹！墙头瓦片有新鲜擦痕！墙外小巷的泥地上，有凌乱的马蹄印，方向……似乎是往城西！”
“城西……”君逸辰看着手中残留着五皇子府印记线索的纸屑，又想到昨夜影七汇报的关于五皇子心腹赵莽秘密出城往西南的消息，一股寒意顺着脊椎爬升。
这场大火，是毁灭证据？还是掩护碧蟾夫人潜逃？或者两者兼有？这残留的印记指向五皇子，而马蹄印却奔向城西……城西，正是二皇子势力盘踞之地！五皇子？二皇子？南诏碧蟾夫人？这三者之间……难道……
“立刻追踪马蹄印！重点搜查城西所有可疑据点！特别是与二皇子、五皇子有关联的！”君逸辰的声音冰冷如铁，“另外，加派人手，盯死五皇子府和二皇子府！一只苍蝇都不许放过！”
他看着眼前仍在冒烟的断壁残垣，眼神幽深。这把火，烧掉的不仅是驿馆，更是烧开了京都这潭浑水下，更深的、更令人不安的漩涡！二皇子与五皇子，这对看似敌对的兄弟，在这场大火和南诏妖妇的消失中，究竟扮演了什么角色？