夏天的狍子跟冬天不一样。冬天的狍子是灰褐色的，毛长，厚，像穿了一件大皮袄。夏天的狍子是红褐色的，毛短，薄，在阳光下泛着油润的光，看着精瘦结实，跑起来也更轻快。曹大林说，夏天打狍子比冬天难，狍子警惕性高，草又深，藏得住，不容易靠近。
“愣子，今天去打狍子。”曹大林站在养殖场门口，背好枪，“夏天狍子不好找，但你找草甸子，找水边，狍子夏天爱在水边待着。”
“曹哥，为啥？”愣子也从屋里出来，背着他的单筒猎枪，枪管上还缠了一圈布条，防手汗打滑。
“天热，狍子要喝水。早上和傍晚，它肯定在水边转悠。”曹大林蹲下来系鞋带，又检查了一下山山的鞋带，“山山，你跟着我，别乱跑。夏天草深，蛇也多。”
“知道了，爸爸。”山山今天穿了一双新布鞋，是春桃昨晚赶着做的，底子厚，不怕扎。他走在前头，脚一踮一踮的，新鞋底在土路上印出浅浅的纹路，像小兽踩过。
三人出了屯子，往东走。东边有一条小河，河边是一片草甸子，草长得比人还高，风一吹，像波浪一样翻涌。曹大林说，那片草甸子边上的河弯处，狍子常去喝水。
走了一个多小时，到了河边。河水不深，清澈见底，能看到水底的石头和游动的小鱼。河边的草又高又密，绿油油的，几乎把人淹没。曹大林蹲下来，用手拨开草，看地上的痕迹。
“愣子，你看。”曹大林指了指地上的一串脚印，“狍子脚印，新鲜的。”
愣子蹲下来看。脚印不大，两个尖尖的印子并排，边缘清晰，像是刚踩上去不久。他用手摸了摸印子里的土，还是湿的。又拨开旁边的草，草叶上沾着露水，还没干透。
“曹哥，刚过去不久。”
“对，可能就在前面。”曹大林站起来，压低了声音，“别出声，慢慢走。”
三人沿着河岸往前走。曹大林走在前面，眼睛盯着地上的脚印，不时停下来看看四周。愣子跟在后面，端着枪，手指搭在扳机护圈上。山山跟在最后，也学着大人的样子，屏住呼吸，蹑手蹑脚地走，踩在一根干树枝上也没敢出声。
走了十几分钟，曹大林突然停下来，举起手。他拨开面前的草叶，往河边看——河边有一片浅滩，水很浅，能看到河底的沙子。一只狍子正站在浅滩里喝水，低着头，耳朵不时动一下，像是在听周围的动静。
“愣子，你看。”曹大林压低声音。
愣子凑过来看。狍子不大，是只母狍子，毛色红褐，肚子微微鼓起来，像怀着崽。它喝得很慢，低头喝一口，抬头四处看看，再低头喝一口。
“曹哥，是母的，肚子大。”愣子也看出来了。
“不打，放它走。”曹大林松开草叶，往后退了一步，“母的怀崽了，不能打。”
愣子点了点头，也往后退。山山在后面小声问：“爸爸，为啥不打？”
“母狍子怀了小狍子，打了它，小狍子也活不了。”曹大林回头低声说，“山山，你记住了，打猎不打怀孕的母兽。这是老规矩。”
“记住了。”山山点了点头，还伸出三根手指像模像样地发誓，又放下。
三人悄悄退开，绕过了那片河滩。走出很远后，愣子才开口：“曹哥，可惜了。”
“不可惜。让它生了小狍子，明年再来，就有更多狍子打了。”曹大林重新找到一串狍子脚印，朝另一个方向走去，“这边有公狍子的脚印。”
又走了半个多小时，在一片灌木丛旁边，曹大林又停了下来。他拨开草叶，看到一只公狍子卧在灌木丛下面，正在反刍。公狍子不大，角还小，只有两个叉，像是年轻公狍子，刚成年不久。
“愣子，这头能打。”曹大林把位置让给愣子，“你打。”
愣子蹲下来，把枪架在面前的一根树枝上，瞄准公狍子的前胸。距离大概五六十米。他屏住呼吸，手指搭在扳机上，慢慢扣动——“砰！”
公狍子猛地站起来，但立刻腿一软，打了个趔趄，向前冲了几步，倒了下去。它在草丛里挣了两下，不动了。
“打中了！”愣子站起来，跑过去。
曹大林走过去，公狍子躺在草丛里，眼睛还睁着，胸口有一个血洞，血正往外流。他蹲下来，摸了摸狍子的脖子，摸了摸角。
“愣子，你这一枪打得好，正中前胸，一枪毙命。”曹大林拍了拍愣子的肩膀，“你枪法越来越好了。”
“跟着曹哥练的。”愣子咧嘴笑了，蹲下来看狍子的角，又摸了摸狍子身上光滑的夏毛，“曹哥，夏天狍子的毛真短。”
“夏天的毛短，冬天的毛长。冬天冷，长毛保暖。夏天热，短毛凉快。”
“动物真聪明。”
“不聪明活不下去。”
曹大林和愣子一起动手，把狍子开膛。血渗进草丛里，很快就看不见了。夏天气温高，内脏得快掏，不然容易坏。曹大林动作利索，心、肝、肺一样一样掏出来，用树叶包好，放在阴凉的地方。山山蹲在旁边看，开始有点不敢，后来眼睛没离开过。
“爸爸，狍子吃草，肉为啥好吃？”
“因为它吃草，草是干净的。草里有很多营养，都变成了肉。”
“那我也吃草。”
“你不能吃草，你是人。你吃肉。”
“那我吃肉。”
把狍子收拾好，用绳子绑了四蹄，穿上一根木棍，两人抬着往回走。夏天的狍子比冬天的轻，皮毛薄，还没上秋膘，但也有七八十斤。山山跟在后面，手里攥着狍子尾巴上的一撮毛，是愣子割下来给他的，说是做成小刷子，能扫桌子灰。
太阳升到头顶，热得厉害。树上的知了叫个不停，一声接一声，像是比赛。曹大林和愣子轮流抬狍子，走一阵歇一阵，在树荫下喝水歇气。山山坐在一块石头上，用帽子扇风，脸晒得红扑扑的，新布鞋上沾了一脚泥。
“曹哥，夏天的肉是不是不如冬天？”愣子坐在树荫下，用袖子擦了擦额头的汗。
“冬天肉肥，夏天肉瘦。各有各的好。”曹大林喝了一口水，“夏天肉嫩，炖汤鲜。冬天肉香，有嚼头。吃法不一样。”
“那这头狍子咋吃？”
“回去让你嫂子炖汤，鲜。”
回到屯里，已经是下午了。春桃正在院子里晒衣服，看到他们抬着狍子回来，放下手里的活，走过来看了看：“公的？”
“公的，愣子打的，一枪毙命。”曹大林把狍子放在案板上，“晚上炖汤，鲜着呢。”
“狍子肉夏天容易坏，得赶紧吃。”春桃接过刀，开始收拾。
狍子肉切了大半，一半留着晚上炖汤，一半分成几份，送给老赶、吴炮手、愣子爹妈、老父亲。夏天气温高，肉放不住，得赶紧分。春桃用油纸包好，让愣子挨家送去。
晚上，春桃炖了一锅狍子汤，放了几片姜、几段葱、几颗花椒，炖了一个多小时，汤清亮亮的，肉嫩嫩的，没有冬天的狍子那么肥，但鲜味更足。山山喝了两碗汤，吃了一碗肉，肚皮撑得圆滚滚的。
“爸爸，夏天的狍子肉也好吃。”
“好吃吧？冬天吃肥的，夏天吃瘦的，各有各的味道。”
“爸爸，明天还打狍子吗？”
“不打了，换别的。”
“换啥？”
“野鸭。”
山山点了点头，又埋头喝了一碗汤。