谢淮州皱眉望着元扶妤，未接帕子。
元扶妤再次将帕子往他跟前送了送，问：“谢大人出现在这里，不必早朝吗？昨日朝廷刚向学子们承诺了科举改革，此改革是谢大人提出的，应由谢大人草拟章程，谢大人……这般空闲？”
“长公主在世时，章程便已拟定……”谢淮州接过帕子，如实回答，“崔姑娘，不必忧心。”
“如此便好。”元扶妤点头，“关于程时伯之事，还有劳谢大人多多费心。”
谢淮州攥着帕子踱步上前，目不转睛望着元扶妤：“我有一事不明，还请崔姑娘解惑。殿下已经离世，殿下中毒与离世的真相崔姑娘也已尽知，为何还要执着于寻程时伯？”
见元扶妤抿唇不语，他又问：“是否……和陛下有关？”
谢淮州太敏锐了。
“你不信我。”谢淮州语声笃定。
元扶妤轻笑：“谢大人信我吗？”
“信。”谢淮州回答的未有丝毫迟疑。
哪怕是谎言，只要她希望他信，他也会信。
“谢大人对长公主的忠心和真心我看得见，对大昭更是尽心尽力，我也看得见。”元扶妤直直盯着谢淮州，眼神锋锐，“但如今你为珪璋，我为瓦砾，谢大人指望我对你毫无保留？”
谢淮州唇瓣紧抿，起伏的胸腔内翻江倒海，心如被人大力握住，黑沉沉的凤眸望着元扶妤。
长时间未曾说话的谢淮州将情绪压下，温和开口：“崔姑娘所言甚是。当初是我留长公主在那庄子上，令殿下殒命于此。殿下离世之后，我活了下来，假借殿下生前托付朝政之说，利用裴渡与安平公主，尽收殿下手中之权，得死忠殿下的将领、官员效力，得幼年天子倚重，你怀疑、不信……都是应当的。”
“还未到京城前，曾短暂的怀疑过你的权欲熏心，但……从未怀疑过你对殿下的真心，殿下信你，所以我也信你。”元扶妤说。
谢淮州眼睫轻颤，他还以为……她是没有涉足朝政的本钱，所以即便不信任也只能与他合作。
他敛眉低头的一瞬用拇指拭过眼睫，俯身将元扶妤打横抱起转身，朝元扶妤的来时路，稳健而行。
元扶妤并未挣扎，双手扣住谢淮州的肩膀，满目不解，问：“谢大人？”
“崔姑娘说我将王氏全族挫骨扬灰，崔姑娘为我鹰犬，助我科举改革，助我推行国策。”谢淮州看了眼元扶妤已被血浸湿的鞋底，转头深深望着她，“但……我不需要瘸了的鹰犬。”
鎏金似的朝阳浇在谢淮州与元扶妤身上。
山坡之上小路颠簸，谢淮州走的极稳。
她望着被鎏光勾勒出轮盛极容貌的谢淮州，眼睛由始至终游弋在谢淮州清隽疏朗的脸上而不自知。
毫无疑问谢淮州这绝佳的皮骨之相，是能引人倾慕和惊艳的。
哪怕成亲后看了多年，元扶妤也不曾腻烦。
她目光顺着谢淮州棱角锋利的下颌，落在他镶滚云纹玄色暗袍的白底领缘上，隐约瞧见藏在领缘之下如蜈蚣般狰狞的旧伤疤。
元扶妤扣着谢淮州宽阔肩膀的手一紧，下意识拉开他领缘，伤在颈脖处，这是什么时候的事？
初回京都时，她在浴池密室之中，倒是瞧见谢淮州身上陈旧伤痕交错。
许是当时因墨发遮盖的缘故，并未瞧见他颈脖伤疤，不像是刀剑伤，瞧着不算浅。
察觉元扶妤一直盯着他的颈脖看，谢淮州不闪不避，目光直勾勾地迎上元扶妤的视线：“殿下离世后伤的，很难看？”
元扶妤闻言看着谢淮州白玉无瑕的脸，开口：“谢大人容姿盛极，伤疤未损分毫。”
谢淮州将元扶妤抱得更紧，走得更稳，那双近在咫尺的眼如能望进她心底：“那为何用这种眼神看着我？”
“心悦谢大人。”元扶妤脱口而出，神态自若，不含丝毫旖旎情谊。
谢淮州脚步顿了一瞬，目光幽暗：“受伤时很疼。”
元扶妤通红的眼底染了一抹笑。
曾经谢淮州为她驸马之时……
若真正受了重伤，他从来都是一声不吭，身上沾血也谎称是旁人的。
小伤便在她面前叫痛，非要她照顾不可。
眼前颈脖上的长疤，瞧着不浅，怕当时也是命悬一线。
元扶妤攥着谢淮州领缘的手指抬起，指腹抚过他凸起的疤痕，从容将他领缘理好，因林常雪下葬红潮还未消退的眼望着谢淮州：“这疤痕虽说无法消除，但能淡化，回头我让何义臣将药带给谢大人。”
“那便先谢过崔姑娘。”谢淮州紧抱怀中之人前行。
“裴渡没跟着？”元扶妤问。
“嗯。”
“谢淮州，你是真没有一点辅政重臣的自觉，当初长公主身边玄鹰卫寸步不离，尚且遭遇刺杀，你只身一人……是想让世家知道你武艺远在裴渡之上，好让他们不敢对你出手吗？”元扶妤话中透着股子讽刺的意味，“你真当世家不敢对你有杀心？”
“那今日就有劳崔姑娘与崔姑娘身边之人，护卫谢某了。”谢淮州说。
元扶妤揪住谢淮州的领口，强硬让谢淮州看着自己，面色蓦地冷了下来。
不等元扶妤开口，谢淮州将怀中人往上一颠，抱得更高了些，语声温和：“崔姑娘，做鹰犬要有鹰犬的自觉。”
元扶妤一张脸被朝阳照的暖融融的，连望着谢淮州挺拔侧脸的瞳仁都似染上了金光。
【做鹰犬要有鹰犬的自觉……】
这是元扶妤曾对谢淮州说过的话。
光晕晃过元扶妤的眼，将她记忆拉回与谢淮州刚成亲那年。
平康坊南曲，前兵部尚书设宴，为讨好驸马的谢淮州在她面前说好话，让仰慕谢淮州才华已久的南曲名妓亲自伺候谢淮州用膳，与谢淮州谈论诗作。
元扶妤刚听完前朝君山公主杨蓉与前朝旧部的密会，心情不佳，正要离开南曲，便听玄鹰卫来报，说谢淮州在此。
一身便装的元扶妤，带着玄鹰卫，负手立于小舟之上，沿曲水缓缓穿过挂着各色花灯的连廊楼阁。
她缀着南珠的鹿皮短靴，踏上兵部尚书严文景设于满塘荷花之中的摆宴之地时，刚还欢声笑语的满座官员顿时惊慌失措，端着酒盏的手一哆嗦打翻了酒壶，惊恐战栗跪了满地。
谢淮州从容起身，长揖同元扶妤行礼。
倒是跪在谢淮州脚下的名妓，听到来者是长公主，吓得面无人色，恐惧万分伏地，额头死死抵着地衣不敢抬起。
元扶妤似笑非笑的目光扫过谢淮州，散漫在主位上坐下，兵部尚书严大人带着一众官员膝行上前，跪于主位之下，狼狈叩首请罪。
元扶妤仰靠在矮椅靠背，听着兵部尚书颤抖不止的请罪声和磕头声，一瞬不瞬瞧着谢淮州。
直到裴渡带着玄鹰卫，将所有官员和名妓、花娘都请了出去。
元扶妤才拎起酒壶，给自己斟了一盏酒，不紧不慢开口：“谢大人身边莺莺燕燕不少啊！”
谢淮州眉眼清明含笑：“怎敌长公主裙下鹰犬众多。”
“那谢驸马呢？是本宫鹰犬吗？”元扶妤挑唇问。
见元扶妤端起酒盏送到嘴边，谢淮州踱步至元扶妤桌案前，单手扶着矮桌，斗胆拦住元扶妤将碰到下唇的酒盏，将混了些助情药的酒盏放在一旁，望着元扶妤道：“自是。”
元扶妤手肘撑在矮桌之上，靠近谢淮州，攥住谢淮州的衣领，将人扯到跟前，警告：“谢驸马，做鹰犬要有鹰犬的自觉……”
谢淮州那双望着元扶妤的黑眸，在辉煌的灯火之下透亮，除了映着她，还映着一室细碎摇曳的火光。
他凑近元扶妤，与她额头相抵：“殿下身边伺候的杨蓉今日在这儿见前朝旧部，我知殿下定是要来听一听这杨蓉到底是个什么心肠，这才应下兵部尚书严大人之邀，为的是……若殿下被人瞧见，好给殿下一个名正言顺出现在这儿的理由。殿下重情，非要亲自来听才能决断，但杨蓉与殿下是国仇家恨，若知事情败露，必会狗急跳墙对殿下不利。”
谢淮州挺鼻贴上元扶妤的，端得一副温顺面目，盯着元扶妤的目光却如蜷身蓄力伺机捕食的蛇：“况且……长公主欲将兵部尚书换成殿下的人，已不是一日两日了，世家虎视眈眈盯着，为严大人撑腰。今日一遭，把权力之争归为风花雪月，可不就给了殿下动兵部尚书的理由。我助殿下一箭双雕，殿下却疑我的心？”
“这么说，谢驸马对本宫一片真心？”
“天地可鉴。”
第二日，兵部尚书严文景因贪污受贿，被罢官下狱。
兵部侍郎胡大人暂代尚书一职。
京中疯传是因严文景敢带驸马谢淮州去平康坊南曲，触怒了长公主。
又传，长公主亲自带人将谢驸马抓回公主府，长公主对谢驸马爱之深切不忍苛责，只能是倒霉的严文景供长公主泄愤。
玄鹰卫将这传闻送到元扶妤面前时，已是两日后。
她披着层单薄的外衣，长发披散，听着玄鹰卫的禀报，赤脚踩着胡乱丢在地衣上的衣衫，抬手挑开床帐，垂眸睨着床榻上赤着后背熟睡的谢淮州……
只觉这何止是一箭双雕，简直是一石三鸟。
长公主亲自前往平康坊南曲抓驸马，对驸马爱之深切。
这流言，分明谢淮州想借她的势，为他自己触怒世家的所作所为，找的保命符。
彼时，元扶妤是这么想的……
她迟钝回神时，谢淮州已抱着她走至牛车旁。
锦书瞧见元扶妤鞋底渗出的血迹，忙推开牛车车门，唤了一声：“姑娘？”
谢淮州抱着元扶妤进了牛车，将元扶妤安置好，却没有出来的意思，锦书看向元扶妤。
元扶妤摆了摆手指示意锦书将牛车车门关上。
车门闭合，车内陡然便暗了下来，金光从窗格雕花斜斜投射进来，斑驳落在桌案之上。
“谢大人你打算这么陪着我入城？”元扶妤问。
“前面找个地儿，处理过你脚伤，我们分别回城。”谢淮州俯身攥住她受伤的脚，放在自己的腿上，按住她的脚踝，乌黑的眼仁望着她，“崔姑娘虽能忍常人所不能忍，但脚伤还是要好生养一养，遇险逃命靠的便是这一双脚。”
谢淮州说了地儿，让锦书驾牛车过去。
等牛车停稳，谢淮州抱起元扶妤下了牛车，她才看清，竟是道观后门。
谢淮州命锦书将车内备的鞋袜取了跟上，他抱着元扶妤用脚抵开斑驳落漆的木门，极为熟络沿生满青苔的石阶上行，正扫石阶的小道士瞧见谢淮州，惊喜唤了声行礼：“谢居士！”
居士？
谢淮州是什么时候信道的？他还有多少事，是她不知道的？
“带我去厢房。”谢淮州道。
瞧见元扶妤鞋底渗血，小道士连连点头，随手将扫帚靠墙而立，便在前引谢淮州与元扶妤朝厢房走去。
将元扶妤安置在厢房竹榻上，小道士取了热水和他们道观的伤药过来。
谢淮州让小道士带锦书去取膳食，端了个杌子坐在竹榻前，净了手，修长的指节攥住元扶妤的脚踝，小心替元扶妤脱下鞋子，用盐水冲洗与已同皮肉沾粘在一起的罗袜，小心翼翼一点一点将罗袜剥离。
伤口浇盐水，元扶妤硬是忍着一声不吭，身体后仰，撑在身后的双手死死扣住竹榻边缘，直到谢淮州替她上了药，用细棉布缠她伤处，她这才好受些。
谢淮州见元扶妤闭着眼，额头沁出细汗，动作小心为元扶妤穿上新罗袜，用了点力道握了握她的脚踝，沉声叮嘱：“好好养着，后头还有许多事得劳烦崔姑娘。”
元扶妤睁眼看向谢淮州，撞入他幽深的眸。
与曾经相比，谢淮州两颊更为消瘦，鼻梁亦愈发削挺，少了意气风发，更有位极人臣的威仪。
“好。”元扶妤应下。
锦书与小道士取了膳食回来，谢淮州与小道士道谢，让其不必惊扰道长，他用过膳食就走，便坐下同元扶妤一同用早膳。