夜幕降临。
整个姜宅明如白昼。
豪车成排停在车库，穿着燕尾服的侍者为宾客们拉开门，迎着他们往里走。
往日里新闻杂志上才能看见的名流贵族，此刻都盛装出席，只为在今日的宴会上与刚回到第一城区的姜家人搭上几句话。
离宴会开始还有段时间，皇室的几个皇子皇女，和年长些的贵族聚集在宴会中心，将姜家家主姜弈和她的几位兽夫围住，推杯换盏，聊着最近的趋势。
年轻人们在另一边。
几位年轻的雌性走进奢华的宴会厅，互相看了看，异口同声问：“姜佑臣呢？”
一旁的侍者已经记不清这是第几个问这句话的人，毕恭毕敬回答：少爷……”
忽然，侍者动了动耳尖。
远处隐秘的吐槽声传入耳中——
“姜清黎也在？我的天，我可不想跟那种鱼子酱都不知道怎么吃的土鳖坐在一起！”
“哈哈哈，自从她成人礼那次吃错鱼子酱，姜家就再也没上过这玩意儿了吧！”
“几年没露面了，这次是因为知道姜佑臣要回来了吧？听说前几天玉成澜进去了，估计是想让她哥把人捞出来，继续舔……”
“姜家人也是倒大霉了，躲也躲不掉这种人——”
话没说完，最后开口的那个雄性瞪大眼睛，看见几个黑衣保镖团团围住他们，气势骇人。
还没来得及质问，为首的保镖挥了挥手，立刻有两个保镖冲上前捂住他和另一个嚼舌根的雄性的嘴巴，不管他们怎么挣扎，硬生生把人带了出去。
“抱歉，家主说了，今日的晚宴，不招待嘴巴不干净的客人。”
保镖冷淡开口，而后在众人震惊的目光中，朝他们恭敬弯腰，退下。
一场小型讲坏话交流会以这种惊人的方式落幕。
远处的侍者收回视线，对几位雌性笑了笑，接着刚才的话说：“……少爷在二楼，稍后会和小姐一起下楼。”
二楼，化妆间。
“好了，小姐，您觉得这样怎么样？”
随着化妆师声音落下，姜清黎睁开眼。
镜中的女孩雪肤红唇，乌发拢起，一部分垂在左肩，剩下的海藻般垂在腰侧，鸦黑卷翘的睫抬起，有种让人无法移开的惊艳。
起身时，银色锻面礼服长裙裙摆摇曳，颈部的钻石项链在灯光下熠熠生辉。
化妆师和造型师眼睛都看直了。
却发现女孩盯着镜子，心不在焉。
这状态从今天晚上她们到姜宅给姜清黎准备时就有了。
造型师小声喊了她一声：“小姐……？”
姜清黎回神，看着镜中的自己，点了点头：“嗯，很满意，谢谢。”
几人闻言，皆是一脸的受宠若惊。
看来传闻说的是真的，他们小姐还真收敛了很多，竟然还会谢谢她们。
门忽然被敲响，镜中女孩肩膀一僵，像是紧张，又像害怕。
姜清黎顿了几秒，才若无其事开口：“谁？”
“小姐，是我。”尹诺的声音传进门内。
姜清黎抚了抚心口，松了口气。
隐隐的，又有种说不上来的浅淡失落。
她还以为是姜佑臣……
尹诺推开门，和她再次确认了一下流程。
像是看出她的担心，尹诺低声说：“小姐，大皇女殿下在，佑臣少爷先到楼下了，现在和家主他们在一起。”
他们都在一起等她下楼吗……
这简直比直接面对姜佑臣还恐怖……
姜清黎紧张得甚至有点想吐，但箭在弦上不得不发，她只能压下情绪，起身和尹诺一起下楼。
走了几阶台阶，姜清黎往下扫了眼。
真是奇怪，名流如织的宴会厅，她一眼就看见人群中站着的高挑女士。
黑发黑眸，蓝色礼裙，笑起来眉眼弯弯，亲切却不失威严。
哪怕在众多佼佼者中，也像是天生的领导者。
看到她的一瞬间，姜清黎的眼圈骤然发酸。
唇瓣微张，控制不住地低喃：“妈妈……”
不知是不是感受到她的注视，姜弈微微侧脸。
姜清黎的心跳猛地加速，指尖猛地掐住手心，感受到刺痛。
但姜弈似乎只是无意间动了一下身体，又转回去跟身边的红发雌性聊天。
反倒是她身边的青年，侧眸看了眼这边。
隔着人群和偌大的宴会厅，姜清黎猝不及防撞上姜佑臣目光。
脑中又一瞬空白，她呆愣几秒，才慌忙低头。
脚下步子有些慌张，险些踩空楼梯，多亏尹诺在旁边扶了一下。
姜清黎收回手，低头走了几步，又控制不住地抬头。
这次姜佑臣侧着脸在同其他人聊天，她一眼就看见他紧皱的眉，下颌紧绷着，似乎在克制怒意。
心里不合时宜地产生几分不爽和委屈。
什么意思啊这个人，就看了她一眼，至于眉毛皱得跟要夹死苍蝇一样吗？
她又没惹他！
姜清黎脚下的步子用力踩了踩，泄愤一样。
她本来想偷偷摸摸溜到别的地方去，但一下喽，就有人发现了她：“姜小姐，好久不见！”
姜清黎完全不认识眼前这个搭讪的人是谁，扯了个礼貌的营业笑容，和他聊了几句。
想要巴结姜家的人不是一星半点的多。
尤其是姜清黎现在是罕见的S 级治愈系，又有小道消息说，姜佑臣会留在第一城区，一群人哪能放过这个好机会。
没多会，姜清黎身边就围了好几个雄性，从各方面跟她套近乎。
她心不在焉地应付着，不动声色地四处看了看，想要找到兽夫和朋友的身影。
有熟人在旁边，至少能缓解一下心里的紧张。
“姜小姐在找什么？”有人注意到她的不自在，挑起唇角，“难道是我们这几个不能入姜小姐的眼吗？姜小姐恐怕忘了，我们小时候还一起游过泳，你还夸我游泳姿势标准……”
他说着，朝姜清黎的胳膊伸出手——
然而，还没碰到姜清黎一点皮肤，却听一道冷沉声线从背后传来：“既然赵公子想展示泳姿，后院池塘倒是个不错的地方。”
赵公子一愣，惊慌看着鬼魅一样突然出现的姜佑臣。
他还没来得及说出一句打圆场的话，就被尹诺强硬抓走，往后院的方向去了。
其他几个雄性见姜佑臣出现，原本蠢蠢欲动的心，瞬间就冷了下来匆匆告辞离开。
他们四周空了一大块。
姜佑臣对此早就习惯。
他侧眸，看向身侧的女孩。
姜清黎从他出现就低着脑袋看脚尖，整个人紧绷着，好似吹鼓了的气球，被碰一下就会炸开。
青年垂在身侧的手指动了动，最终还是收起。
他后退一步，声线平静：“快开场了，走吧。”
说完，率先迈开步子。
姜清黎跟着他，心脏跳得快要从嗓子眼里吐出来。
她不知道为什么自己会这么紧张。
更不知道，为什么刚才姜佑臣靠近的时候，眼圈酸痛，不自觉地想要靠近他。
脚下光影错落，几经转换。
不知走了多久，身前的人忽然停住脚步。
姜清黎没注意，差点撞到他后背，还好有一段距离，紧急刹车。
四周的灯光忽然暗了下去。
下一秒，一束明亮的灯落下，将她和身前的青年笼罩在一片雪白的光中。
空气中，粒子漂浮。
姜佑臣回身，面朝着她。
青年弯腰行了个标准的礼，而后摊开掌心。
耳边响起轻缓乐曲，四周的目光聚集他们身上。
姜清黎这一刻终于明白过来——
他是在邀请她。
邀请她，跳今晚的第一支开场舞。