奇珍阁。
依旧是那间雅致的顶楼静室，空气中弥漫着淡淡的安神香与灵木的芬芳。
肥胖的张掌柜亲自为秦川引路，脸上的笑容比上次真切了许多，眼神里也多了一份探究。
“秦道友，周执事已在里面等候多时了。”张掌柜在门前停下脚步，压低了声音。
他凑近了些，用只有两人能听见的声音飞快说道：“天星宗的人，眼界高，脾气也大。道友万事小心，和气生财。”
秦川看了他一眼，微微颔首：“多谢张掌柜提醒。”
推开门，一股灼热的气浪迎面扑来。
静室内的陈设未变，但主座上端坐的周明，其周身灵力涌动，如同一座即将喷发的火山，让整个房间的温度都升高了几分。
他并未收敛自己的筑基期威压。
在他身侧，还站着两名身穿天星宗制式星纹袍的年轻修士，皆是炼气后期的修为，神情倨傲，目光如刀，毫不掩饰地在秦川身上来回扫视。
一个下马威。
秦川心中了然，面上却波澜不惊。
他径直走到客座前，对着周明拱了拱手。
“周执事，秦某幸不辱命，前来交货。”
周明睁开眼，双目中精光一闪而逝，那股迫人的威压才缓缓收敛。
“秦道友倒是准时。”他语气平淡，听不出喜怒，“东西带来了？”
秦川没有多言，从储物袋中取出五个大小一致的玉盒，依次在身前的桌案上摆开。
他伸手，打开了其中一个玉盒。
嗡……
一股纯净而厚重的青灰色光晕，瞬间从玉盒中升腾而起，其中蕴含的清心之意，让那两名神情倨傲的天星宗弟子，都不由得精神一振，眼神中的锐气都柔和了些许。
“好浓郁的清心之力。”周明眼神一凝，脸上终于露出了一丝动容。
他没有立刻去拿阵盘，而是看向秦川。
“秦道友，可否容我当场检验一番？”
“请便。”秦川做了个请的手势。
周明对他身旁一名弟子示意。
那名弟子上前一步，小心翼翼地捧起玉盒中的阵盘，神识探入其中。
“执事！”不过数息，那弟子便面露惊容，抬头看向周明，“这……这阵盘的阵纹浑然一体，灵力流转毫无滞涩，品质……品质是弟子生平仅见！”
周明的脸上闪过一丝讶异。
他这位师侄，在宗门内也专攻阵法，眼光极高，能得他如此评价，可见这阵盘确实不凡。
“催动它。”周明沉声命令道。
“是！”
那弟子不敢怠慢，立刻掐诀，将一道灵力注入阵盘。
刹那间，一道凝实无比的青灰色光柱冲天而起，将他整个人笼罩其中。
光柱之内，灵气迅速变得精纯，那弟子闭上眼感受了片刻，脸上露出狂喜之色。
“禀执事！此阵盘的聚灵效果，比宗门下发的标准阵盘强了至少五成！清心效果更是……更是……”他似乎找不到合适的词来形容，“弟子感觉，就算此刻身处蚀魂瘴之中，神魂也能保持绝对的清明，毫无压力！”
周明终于坐不住了。
他亲自起身，走到那光柱旁，伸出手探入其中。
片刻后，他猛地收回手，双目死死地盯着那枚阵盘，眼神中交织着震惊、狂喜，以及一丝难以掩饰的贪婪。
“一个半时辰……不，以此等品质，全力催动之下，足以在蚀魂瘴中支撑近两个时辰！”周明喃喃自语，声音都有些干涩。
他原本的预期，是能有一个时辰便已是极限。
可眼前这枚阵盘的效果，远远超出了他的想象。
这意味着，他们此行的成功率，将大大增加！
“好！好！好！”周明连说三个好字，转头看向秦川，目光灼热得仿佛要将他融化，“秦道友，你这手艺，当真了得！”
他挥了挥手，让那名弟子退下，然后亲自打开了剩下的四个玉盒。
四道同样强盛的光晕升起，五枚阵盘的气息交相辉映，整个静室的空气都变得清新无比，让人神清气爽。
品质，竟是分毫不差！
“公子，他动心了。”赵寻的声音在秦川识海中响起，“不是对阵盘动心，而是对你这个人动心了。”
秦川默不作声，静待下文。
果然，周明并没有立刻拿出灵石，而是重新坐回主位，对秦川露出了一个和煦的笑容。
“秦道友，请坐。”
他的态度，比之前客气了许多。
秦川依言坐下。
“不知秦道友，师承何处？”周明看似随意地问道。
“周执事说笑了。”秦川端起茶杯，轻轻吹了吹热气，“在下只是一介散修，偶得了一些前辈遗留的阵法心得，自己胡乱琢磨罢了，哪有什么师承。”
这个回答，滴水不漏。
周明脸上的笑容不变，但眼神却深邃了几分。
“道友过谦了。如此惊才绝艳的阵法天赋，若只是胡乱琢磨，那岂不是让我等宗门弟子无地自容？”
他话锋一转，身体微微前倾。
“秦道友，你可愿加入我天星宗？”
来了。
秦川心中平静，这与百草堂张立的招揽如出一辙，只是方式更为直接霸道。
“只要道友点头，我可做主，让你直接成为我天星宗的外门执事，地位与我相当。宗门内的功法、丹药、法器，皆可凭贡献兑换。日后筑基，宗门亦会全力相助。”
周明的声音充满了诱惑力。
“以道友的阵法造诣，若有宗门作为后盾，前途不可限量。远比你一个散修，苦苦挣扎要强得多。”
他盯着秦川，等待着对方的回应。
在他看来，没有任何一个散-修能拒绝这样的条件。
这是从泥潭跃入云端的捷径。
静室内，一片寂静。
那两名天星宗弟子，看向秦川的目光也从之前的倨傲，变成了羡慕与嫉妒。
外门执事，这可是他们奋斗十年都未必能得到的位置。
秦川放下茶杯，发出一声轻响。
他抬起头，迎上周明灼热的目光，缓缓摇头。
“多谢周执事美意。”他的声音清晰而平稳，“只是，秦某闲云野鹤惯了，受不得宗门规矩的束缚。这番好意，只能心领了。”
周明脸上的笑容，一点点消失。
静室内的温度，仿佛也随之骤降，那股若有若无的威压，再次弥漫开来。
“道友，可要想清楚了。”周明的语气冷了下来，“我天星宗的门，不是想进就能进的。错过了这次机会，可就没有下次了。”
话语中，已经带上了一丝威胁的意味。
“公子，直接拒绝他。”赵寻说道，“此人城府不深，喜怒形于色。与他虚与委蛇，反而会让他觉得你有顾忌，更容易得寸进尺。不如干脆利落，让他断了念想。”
秦川深以为然。
他站起身，神色坦然地直视着周明。
“不必再想了。道不同，不相为谋。今日，我们只谈交易。”
“放肆！”周明身旁的一名弟子厉声喝道，“区区一个散修，竟敢如此对周执事说话！”
周明抬手，制止了那名弟子。
他死死地盯着秦川，眼中寒光闪烁，似乎在权衡着什么。
强行将人掳走？
不行。这里是奇珍阁，黑风城里鱼龙混杂，动静闹大了，对他天星宗的名声不利。况且，一个不愿归心的阵法师，就算强行带回宗门，也未必会尽心效力。
他深吸一口气，将心中的怒意强行压下，脸上重新挤出一丝僵硬的笑。
“好，好一个道不同不相为谋。秦道友果然是有骨气的散修。”
他从储物袋中取出一个沉甸甸的袋子，扔在桌上。
“这里是一千五百块中品灵石，道友点点吧。”
他的语气，已经带上了几分疏远与冷漠。
秦川拿起储物袋，神识探入其中，飞快地扫过。
灵石的数量和品质都没有问题。
“货款两清。”秦川将储物袋收起，对着周明拱了拱手，“告辞。”
说完，他转身便走，没有丝毫拖泥带水。
“等一下。”周明的声音从背后传来。
秦川脚步一顿，转过身。
只见周明拿起一枚阵盘，在手中把玩着，眼神幽幽地看着他。
“秦道友，这等品质的阵盘，想必炼制不易，损耗极大吧？”
“还好。”秦川淡淡回应。
“我很好奇，”周明嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“道友手中，是否还有炼制此等阵盘的材料？尤其是那种核心的清瘴石。”
秦川瞳孔微缩。
这句话，才是真正的杀招。
他拒绝了招揽，周明便立刻转换思路，想要釜底抽薪，垄断他的材料来源。
只要控制了清瘴石，就等于扼住了他的咽喉。
“他想知道你的底细，看看你是否还有持续产出的能力。”赵寻的声音变得凝重，“公子，你的回答很关键。”
秦川脑中念头飞转。
说没有？显得自己底蕴浅薄，价值不大，或许能让他暂时失去兴趣，但也可能让他觉得可以轻易拿捏。
说有？会让他更加觊觎，认为自己身上藏着一个清瘴石的矿点或秘密渠道，后患无穷。
他沉默了片刻，才缓缓开口。
“炼制这五枚阵盘，已经耗尽了我所有的材料。清瘴石，更是机缘巧合之下，从一处险地九死一生才得到那么几块，早已用完。”
他顿了顿，补充道：“以后，怕是再也炼制不出这等品质的阵盘了。”
这个回答，半真半假。
既表明了自己已经没有存货，打消了对方立刻动手的念头，又将清瘴石的来源归结于“机缘”和“险地”，让对方难以追查。
同时，也暗示了自己“价值有限”，只是昙花一现。
周明听完，深深地看了他一眼，似乎在分辨他话中的真伪。
良久，他才挥了挥手。
“既然如此，那真是可惜了。道友，请吧。”
秦川不再停留，转身大步走出了静室。
直到他的背影消失在门口，周明脸上的笑容才彻底消失，取而代之的是一片阴沉。
“执事，就这么放他走了？”身旁的弟子不甘心地问道，“此人身怀绝技却不肯为我宗所用，留在外面，终究是个变数。不如……”
他做了个“斩草除根”的手势。
“愚蠢！”周明冷哼一声，“此人敢孤身一人来交易，又敢当面拒绝我，你真以为他毫无依仗？他越是镇定，就越说明他有底牌。”
“况且，”周明眼中闪过一丝精光，“他说材料耗尽，我却不信。黑风城里，什么时候多出这么一位阵法奇才，我们竟一无所知？去查！给我把他这几个月在黑风城的所有行踪，接触过什么人，去过什么地方，都给我查个底朝天！”
“是！”
“还有，”周明的声音变得冰冷，“派人盯住他。我倒要看看，他拿着这一千五百块中品灵石，会去做些什么。”
……
走出奇珍阁，外面的阳光有些刺眼。
秦川走在喧闹的街道上，看似轻松，但神识却一直保持着警戒。
他能感觉到，至少有两道隐晦的目光，从身后不远处跟了上来。
是天星宗的人。
“公子，他们跟上来了。”赵寻提醒道。
“意料之中。”秦川在识海中平静回应，“一个能拒绝他们招揽的散修，在他们眼里，要么是有大背景，要么就是有大秘密。无论哪一种，他们都不会轻易放手。”
“那我们现在怎么办？甩掉他们？”
“不。”秦川摇了摇头，“甩得掉一次，甩不掉一世。既然他们想看，就让他们看个够。”
他没有返回住处，而是径直朝着城西的坊市走去。
那里是散修们最常聚集的地方，店铺林立，人流密集，远比主城区的那些大商铺要混乱，也更容易隐藏行踪和目的。
他在坊市里不急不缓地逛着，时而走进一家法器店，看看飞剑，问问价格，时而又在符箓摊前驻足，与摊主讨价还价。
他表现得和一个刚刚发了一笔横财，欣喜若狂，想要立刻提升实力的普通散修，没有任何区别。
身后的尾巴，也跟得不紧不慢，显然很有耐心。
一个时辰后，秦川走进了一家名为“万宝楼”的材料商铺。
这家店铺规模不小，在散修坊市里颇有名气，胜在货品齐全，从低阶的符纸朱砂，到炼制法器的精铁矿石，应有尽有。
“客官，想买点什么？”一个精明的伙计迎了上来。
秦川没有理会他，径直走到柜台前，将一张写满了字的纸条递给了正在打盹的掌柜。
“掌柜的，按这个单子上的东西，给我备货。”
掌柜的揉了揉惺忪的睡眼，拿起单子扫了一眼，原本还有些懒散的眼神，瞬间变得清亮。
单子上的材料，种类繁多。
有炼制攻击法阵的“赤阳石”、“风磨铜”，有布置防御阵法的“厚土晶”、“玄水铁”，还有一些炼制高阶符箓才用得到的“金丝蚕沙”和“三阶妖兽血墨”。
这些东西，每一样都不便宜，加起来，是一笔不小的数目。
更重要的是，这些材料用途驳杂，既能炼器，又能画符，还能布阵，根本看不出购买者的真实意图。
“客官，您要的这些东西，量可不小啊。”掌柜的放下单子，重新打量起秦川。
“灵石，我付得起。”秦川将那个装有一千五百块中品灵石的储物袋，轻轻放在了柜台上。
掌柜的眼睛一亮，脸上的笑容立刻变得热切起来。
“好说，好说！客官您稍等，我这就给您备货！”
在掌柜和伙计忙碌的时候，秦川的目光，却落在了柜台角落里一堆不起眼的灰色石头上。
那些石头，被当作废料随意堆放着，上面落满了灰尘。
“掌柜的，”秦川指着那堆石头问道，“这些是什么？”
掌柜的抬头看了一眼，不在意地说道：“哦，那些啊，是前些日子有几个去山里寻矿的修士带回来的废矿石。没什么灵气，质地又脆，炼器都嫌驳杂，没什么用处，正准备处理掉。”
秦川走过去，拿起一块。
神识探入其中，他的心，猛地跳了一下。
这些石头的外表虽然普通，但其内部，却蕴含着一丝极其微弱，但又无比纯粹的……空间之力。
“璇玑宗……空间叠影……”
天星宗玉简里的记载，瞬间涌上他的心头。
“公子，这些石头不简单！”赵寻的声音也带着一丝激动，“这股气息，和璇玑宗那座‘周天星斗大阵’引动的空间之力，有七分相似！这恐怕不是普通的废矿石，而是从那处秘境空间裂隙中，被冲刷出来的！”
秦川强压下心头的波澜，脸上装作好奇的样子。
“这些石头，卖吗？”
“客官您要是喜欢，随便拿几块去便是，不值钱的东西。”掌柜的满脸堆笑，心思全在那笔大生意上。
秦川摇了摇头。
“开个价吧。我这人，不喜欢占人便宜。”
他表现得像个有钱之后，行事讲究派头的暴发户。
掌柜的见状，眼珠一转，伸出了一根手指。
“客官既然这么爽快，那这一堆，您给一块中品灵石，就全当交个朋友！”
一块中品灵石，买一堆废石，这已经是狮子大开口了。
“好。”秦川却毫不犹豫地点头，将一块中品灵石弹了过去，“我全要了。”
他这番干脆利落的举动，让暗中观察的尾巴，更加确信他只是一个不懂行情，胡乱花钱的散修。
很快，掌柜的将秦川要的材料，连同那一大堆“废矿石”，都装进了一个新的储物袋里，交给了他。
秦川付了八百多块中品灵石，提着储物袋，心满意足地走出了万宝楼。
他知道，今天最大的收获，不是那批看似用途繁多的材料，而是这堆在别人眼中一文不值，在他眼中却可能藏着大秘密的灰色石头。
走出坊市，天色已近黄昏。
他能感觉到，身后的尾巴，依旧不离不弃。
秦川嘴角微微上扬，径直走向了城中最有名的酒楼。
他要了一间上房，点了一桌最贵的灵食灵酒。
既然要演戏，自然要演全套。
一个刚刚得到大笔财富，又被宗门拒绝，心中郁闷又想炫耀的散修形象，被他演绎得淋漓尽致。
夜深人静。
酒楼房间内，秦川盘膝而坐。
房间四周，早已被他用新买的材料，悄无声息地布下了一个小型的隔绝法阵。
他将那堆灰色石头全部倒了出来，足有上百块。
“赵寻，这些石头，到底有何用处？”
“公子，你用神识全力催动，试着引动其中那一丝空间之力，注入这块石头看看。”赵寻引导着，指向其中最大的一块。
秦川点头，调动起自己远超同阶的神识，化作一根无形的针，小心翼翼地刺入那块灰色石头之中。
他找到了那丝微弱的空间之力，然后，缓缓地，将自己的神识烙印，与之融合。
嗡……
就在融合的刹那，他手中的灰色石头，忽然光芒大放。
石头的表面，无数繁复而玄奥的银色纹路亮起，交织成一幅微缩的星图。
下一刻，秦川感觉自己的神魂被一股巨大的力量拉扯，眼前的景象瞬间变幻。
他仿佛站在一片无垠的星空之下，而在他的面前，一座残破不堪，却依旧恢弘无比的宫殿，静静地悬浮着。
正是他在黑风山脉深处见过的，那座宫殿虚影！
只不过，这一次，他看到的不是虚影，而是无比真实的实体！
他甚至能看清宫殿牌匾上，那两个已经有些模糊的古字——
璇玑。
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