晨曦微露，淡金色的光芒尚未驱散伏羲庙的沉肃。青砖黛瓦，古柏森森，空气中弥漫着清晨特有的寒意，混杂着一丝若有似无的香火气息，还有一种……令人不安的焦躁。
慕容澈一行人本欲直接取道兰州，却在途经天水时，慕容澈袖中那枚碎裂的天珠残片竟隐隐发烫，一股突如其来的强烈不安攫住了他的心神，仿佛有什么东西在召唤，又像是在示警，将他们引至此地。
伏羲庙内，香客寥寥。慕容澈的目光越过重重殿宇，最终落在了中院那方着名的八卦池上。池水本应平静无波，倒映天光云影。此刻，池水却如同被煮沸了一般，咕嘟咕嘟地冒着浑浊的、带着腥硫气味的气泡，水面剧烈翻腾，中央甚至形成了一个小小的漩涡。
“这……这是怎么回事？”尉迟绝尘瞪大了眼睛，手按在了腰间的刀柄上，一脸的不可思议。“水里下耗子药了？”
纳兰影烛秀眉微蹙，上前几步，凝视着池面，轻声道：“不对劲，这池水……有古怪。”
话音未落，“轰！”一声闷响自池底传来，比刚才的沸腾声响亮数倍。
紧接着，数十道碗口粗细的火球，拖着赤红的尾焰，猛然从沸腾的池水中激射而出，呼啸着冲向半空。火球轨迹诡异，纵横交错，在晨光熹微中织成一张巨大的、不祥的火网。炙热的气浪扑面而来，将三人衣袍吹得猎猎作响。尉迟绝尘下意识地后退一步，挡在了纳兰影烛身前，同时骂咧道：“奶奶的，还带喷火的！”
慕容澈的脸色瞬间沉了下去，眸光锐利，紧紧锁定那些在空中盘旋飞舞，最终又一一坠落回池中的火球。每一颗火球落水，都激起更高的水浪与更浓的蒸汽，空气中的硫磺味愈发浓烈。
“阿弥陀佛，神仙显灵了？还是妖孽作祟？”一个带着浓重地方口音的惊呼声从不远处传来。三人循声望去，只见一个穿着粗布短衫，皮肤黝黑，约莫十六七岁的少年，正瘫坐在地上，面无人色，指着八卦池，浑身抖得如同筛糠。
纳兰影烛上前一步，声音清冷：“这位小哥，你看到了什么？”
少年嘴唇哆嗦着，好半天才结结巴巴地说道：“火……火球！跟、跟前几日一模一样！”他猛地一拍大腿，“我就知道！我就知道还要出事！”
“前几日？”慕容澈眉头一挑，捕捉到了关键信息。
“是啊，小的乔烬染，是这庙里打杂的。”少年缓过一口气，语速快了些，但依旧带着颤音。“大概三四天前吧，这八卦池就这么闹过一次，没今天这么厉害，就喷了几个小火球。当时，麦积山那边的温泉，就是那个有名的疗养地，突然就喷出黑色的浓雾，臭得跟烂鸡蛋似的！好几天都散不去！”
“黑雾里头，”乔烬染咽了口唾沫，压低了声音，眼神惊恐，“模模糊糊的，好像有……有蛇的影子，好大好大的蛇！不止一条！当时有几个胆大的想去看，回来就病了，胡话连篇！”
尉迟绝尘闻言，怒火又噌地冒了上来，一拳砸在旁边的石栏上：“又是蛇！又是这些鬼东西！奶奶的，阴魂不散！从黄河边跟到这儿了！”
“蛇形轮廓……”慕容澈低声沉吟，目光再次投向那依旧翻滚不休的八卦池。天珠的碎裂，兰州的怨气，诸葛渡厄，如今又是天水的异象，火球，黑雾，蛇影。这一切，究竟有何关联？难道那所谓的“源头”，不仅仅在兰州？
就在此时，一个略显苍老却中气十足的女声响起：“这绝非自然现象。”
众人转头，看到一位身着暗青色改良款盘扣上衣，戴着无框眼镜，气质干练沉静的短发女子，正快步走来。她约莫五十出头，眼神犀利，手中拿着一个造型奇特、闪烁着指示灯的精密仪器，眉宇间带着一丝凝重。
“我是地质研究所的霍影魅。”她自我介绍道，目光扫过沸腾的池水，又看了看三人，眉头蹙得更紧。“我们监测到天水地区有异常地质活动，所以过来勘察。这伏羲庙是重点监测点之一。”
她举起手中的仪器对着池子扫描了一阵，仪器发出轻微的蜂鸣。“根据我们的初步勘探，这些火球的出现，伴随着强烈的地磁异常与能量波动。这不是火山活动，也不是普通的地热异常。”霍影魅的语气斩钉截铁，眼神中透出一丝连她自己都难以置信的惊骇。
她顿了顿，似乎在斟酌词句，最后还是说了出来：“更像是……地底深处，有什么‘活物’，在剧烈活动。”
“活物？”尉迟绝尘的声音拔高了八度，几乎是吼出来的。“霍教授，您没开玩笑吧？这地底下还能养宠物不成？多大的宠物能喷火球？”
霍影魅推了推眼镜，脸色异常严肃：“一种我们目前无法理解的，拥有巨大能量的‘活物’。数据不会骗人，这里的能量读数，已经超出了我们现有认知中任何已知地质现象或生物能的范畴。”
乔烬染听到这里，本就摇摇欲坠，此刻双眼一翻，竟是直接吓晕了过去。
慕容澈的心，一点点沉了下去。兰州仓门巷的风暴尚未抵达，天水便已是暗流汹涌。这片古老的陇右大地之下，究竟潜藏着何等恐怖的存在？
他转向霍影魅，语气沉静却带着不容置疑的力量：“霍教授，我们需要知道更多关于这‘活物’的信息。任何细节，都可能至关重要。”
前路，比他预想的还要波诡云谲。