一行人的车子刚上高速，沙瑞金的手机就响了，是省委办公厅主任打来的。“沙书记，高省长他刚才打电话来，问您吕州的慰问结束了没有，说晚上想请您到家里吃饭，顺便向您汇报一下京州的工作。”
（高育良去慰问的京州）
沙瑞金握着手机的手指紧了紧。高育良请他吃饭，这还是头一遭。以前都是他主动约高育良“谈话”，对方总是以“工作忙”为由推脱，偶尔答应了，也总是在省委食堂简单吃点。今天这突如其来的邀请，显然不寻常。
“告诉高省长，我晚上还有个重要会议，吃饭的事改天再说吧。”沙瑞金淡淡地说。
挂了电话，他靠在椅背上闭上眼睛。高育良这时候请他吃饭，到底是想干什么？是察觉到了什么，想试探一下风声？还是……
车窗外的雪越下越大，高速路上的能见度越来越低，司机不得不放慢了车速。沙瑞金看着窗外白茫茫的一片，忽然想起二十年前，他刚到西江省当县委书记的时候，也是这样一个大雪天。那天他在乡下调研，车子陷进了泥里，是当地的村民们冒着大雪把车推出来的。晚上住在村支书家里，老太太端来一碗热腾腾的红薯粥，说：“沙书记，我们老百姓不求别的，就求当官的能多为我们想想。”
这些年，他一直把这句话记在心里，可真的做到了吗？张昆的案子，他是不是太急于撇清关系，没有深究背后的隐情？赵立春在汉东经营多年，形成了盘根错节的关系网，他来到汉东这一年多，虽然也查处了几个小官，可对于赵立春这样的“大老虎”，是不是因为顾虑太多，而错过了最佳的查处时机？
“小白，先不去省委，去省纪委。”沙瑞金突然开口。
秘书小白愣了一下，随即应道：“好的，沙书记。”随后秘书小白便对司机小王吩咐了起来！
车子在高速出口掉了个头，朝着省纪委的方向驶去。田国富虽然是省纪委书记，但沙瑞金觉得，有些事情，他必须亲自去确认一下。
省纪委大楼在暮色中像一座沉默的丰碑，门口的警卫看到是沙瑞金的车队，立刻敬礼放行。沙瑞金直接上了三楼的档案室，值班的老干事看到他，惊讶地站起来：“沙书记？您怎么来了？”
“我要调一下所有举报前省委书记赵立春的材料，特别是涉及贪腐问题的。”沙瑞金开门见山。
老干事犹豫了一下：“沙书记，这些材料都是保密的，没有田书记的批准……”
“我现在以省委书记的名义批准。”沙瑞金的语气不容置疑，“出了问题，我负责。”
老干事不敢再耽搁，赶紧打开档案柜。一排排的档案盒整齐地排列着，上面贴着标签，记录着年份和内容。沙瑞金随手抽出一个2005年的盒子，里面装的都是举报赵立春的信，大多是打印的，也有几封是手写的。他拿起一封手写的信，字迹歪歪扭扭，像是出自农民之手，信上写着：“赵书记，俺们村的地被赵瑞龙的公司强占了，俺们去找他理论，被他的人打了，您可要为俺们做主啊。”信的末尾没有署名，只有一个模糊的指印。
沙瑞金的心像被什么东西揪了一下。这样的举报信，当年为什么没有引起重视？是被压下来了，还是根本就没人处理？他又翻了几个盒子，发现几乎每年都有举报赵立春和赵瑞龙的信，可全都石沉大海，没有任何处理结果。
“这些信，当时都是谁负责处理的？”沙瑞金问老干事。
老干事想了想：“2005年的时候，负责信访工作的是李副书记，不过他五年前就退休了。”
沙瑞金点点头，把信放回盒子里。他知道，现在追究这些已经没有意义了，当务之急是做好迎接调查组的准备。他合上档案柜，对老干事说：“这些材料，从明天起，由专人看管，任何人未经允许，不得擅自查阅。”
从省纪委出来，已经是晚上七点多了。雪还在下，路灯的光晕里飘着细密的雪花，像无数只白色的蝴蝶在飞舞。沙瑞金让司机把车停在路边，自己下车走了走。冰冷的空气吸入肺里，让他混沌的脑子清醒了不少。
而就在这时，沙瑞金的手机又响了，这次是高育良打来的。“瑞金同志，听办公厅说你晚上有会？”高育良的声音听起来很温和，“其实也没什么大事，就是想跟你聊聊京州的城市规划，最近有几个项目，想听听你的意见。”
沙瑞金站在雪地里，看着远处模糊的灯光，缓缓开口：“育良同志，京州的项目不急，明天上午九点，召开省委常委扩大会议，你通知一下各位常委，准时参加。”
高育良在电话那头沉默了几秒，然后说：“好的，我马上通知。”
挂了电话，沙瑞金觉得肩上的担子突然重了许多。这场仗，他不仅要面对赵立春一系的残渣余孽，还要应对来自各方的压力和质疑。但他知道，自己没有退路。就像二十年前在部队时他的老连长对他说：“要相信枪”一样，他现在：只相信权！