切马的声音陡然拔高，右手不自觉地按在了佩剑上。
\"威廉陛下呢？\"。
斥候的喉结剧烈滚动了一下，额头抵着地面不敢抬起：\"禀...禀大人，溃兵们说...说...\"。
他的声音越来越低，最后几乎变成了气音。
\"陛下的金狮旗帜...被南境叛军的铁骑踏碎了...\"。
帐内瞬间死寂。一位年轻将领的佩剑\"当啷\"一声掉在地上，在寂静的军帐中显得格外刺耳。
一位老将罗突然暴起，一把揪起斥候的领子：\"放屁！陛下亲率的两万精锐，怎么可能...\"。
斥候艰难地咽了口唾沫，声音嘶哑：\"大人明鉴...属下特意带回两名溃兵，此刻就在帐外候着。\"
切马的手指深深掐进掌心，从牙缝里挤出一个字：\"带！\"
帐帘再次掀起时，两名士兵佝偻着身子挪了进来。
他们残破的铠甲上布满了刀剑劈砍的痕迹，其中一人的肩甲被某种钝器砸得凹陷变形，另一人的护心镜上插着半截折断的箭矢。
浓重的血腥味顿时弥漫在整个军帐中。
年长些的溃兵刚迈进帐内就踉跄着跪倒在地，年轻的那个则死死盯着地面，浑身抖得像风中的落叶。
借着晃动的火光，切马看见他们裸露的手腕和脖颈上布满紫黑色的淤伤。
\"抬起头来。\"
切马的声音突然轻得可怕：\"把你们看到的...都说出来。\"
两名溃兵交换了一个惊恐的眼神，那年长的士兵突然剧烈地咳嗽起来，吐出一口带着血丝的唾沫。
他佝偻着身子，用沙哑得不像人声的嗓音开始叙述：\"那天...威廉陛下带着我们急行军赶到王都城下，弟兄们连水囊都还没解下来...\"。
他的手指开始比划着。
\"突然就听见地平线上传来闷雷般的响声...\"。
年轻的那个溃兵突然捂住耳朵蜷缩起来，仿佛又回到了那个噩梦般的时刻。
老兵的叙述变得断断续续：\"上万个铁罐头...我是说重装骑士...像一堵会移动的城墙那样压过来...我们的长矛手连阵型都没列好...\"。
他的眼里泛起浑浊的泪光：\"威廉陛下亲自举着王旗集结部队...可那些该死的战马...那些该死的战马...\"。
老兵的声音突然拔高成尖叫：\"它们直接把我们的方阵踩成了肉泥！\"
切马注意到两个溃兵的手都在不自然地抽搐，那是近距离目睹骑兵冲锋后留下的后遗症。
老兵最后的话语变成了含混的呜咽：\"王旗倒下去的时候...我好像听见了布料撕裂的声音...然后...然后我们就只顾着逃命了...\"。
军帐内陷入死一般的沉寂，只有火盆中木炭偶尔爆裂的噼啪声。
众将领的脸色在跳动的火光下显得格外阴沉，所有人都明白，在那种惨烈的骑兵冲锋下，威廉生还的可能性微乎其微。
\"懦夫！\"。
一名铁塔般的将领突然暴起，佩剑出鞘时带起一道寒光。
\"临阵脱逃者，按律当斩！\"
他的剑尖抵住了年长溃兵的咽喉，在那布满血污的皮肤上压出一道血痕。
两名溃兵扑通跪倒在地，年轻的士兵额头重重磕在泥地上：\"大人饶命！我们...我们实在是...\"。
他的声音支离破碎，混合着泪水与血水在脸上肆意横流。
切马抬手制止了布兰特，疲惫地揉了揉眉心：\"收剑吧，现在取他们性命，也换不回陛下了。\"
他转向侍卫，吩咐道：\"带他们去伤兵营。\"
两名溃兵如蒙大赦，颤抖着叩首谢恩，额头在地面上撞出沉闷的响声。
当他们被架出军帐时，年轻士兵的靴子在门槛上留下了一道暗红的血痕。
军帐内的空气仿佛凝固了。
切马的手指无意识地摩挲着剑柄上的纹路，青铜烛台上的火光在他深陷的眼窝处投下摇曳的阴影。
\"在确认陛下生死之前...，我们绝不能自乱阵脚。\"
众将领不约而同地低下头。
一些将领的拳头攥得咯咯作响，却终究没有出声反驳。
他们都清楚，威廉的存在意味着什么。
这支军队的士气、荣耀，乃至存在的意义，都系于那位年轻君王的生死之间。
\"立即派出轻骑兵斥候\"。
切马突然提高声调：\"我要知道王都城墙上飘扬的究竟是...\"。
\"报——！\"
侍卫急促的通传声打断了切马的命令。帐帘被猛地掀起，夜风卷着血腥味灌了进来。
\"将军，中部领主奥列子爵求见！他声称...带来了王都的最新消息。\"
切马与众将交换了一个凝重的眼神。
这位此前留守家族领地，没有与他们一起出征青石堡的中部贵族，此刻出现在军营中，绝不会是偶然。
切马急忙挥手示意侍卫：\"快请进来！\"
不过片刻，帐幕被猛地掀开。
只见奥列子爵踉跄而入，华贵的衣袍上沾满尘土，往日梳得一丝不苟的金发此刻凌乱地散落在额前。
他面色惨白，嘴唇不住地颤抖，那双总是盛满傲慢的眼睛里此刻只剩下惊恐与绝望。
\"完了...全完了...\"。
奥列子爵的声音嘶哑得不成样子，他扶着桌沿才勉强站稳。
\"王都...王都...\"。
切马上前一步，一把抓住他的肩膀：\"奥列子爵，到底怎么回事？快说！\"
奥列子爵深吸一口气，却仍止不住浑身的战栗：\"就在今日午后...我收到消息...林恩那个叛贼...他率领南境大军攻破了王都...\"。
他说到这里，喉头滚动，仿佛接下来的话烫伤了他的喉咙。
\"尤里卡公爵...战死在王宫...”。
“威廉陛下的两万大军...在城外被...被全歼...\"。
大帐内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
奥列子爵突然捂住脸，声音里带着哭腔：\"昨日...在王都中央广场...他们...他们当众审判了威廉陛下...然后...然后...\"。