夺得大赛第三名，那份象征荣誉与资源的奖励——尤其是能修复灵魂创伤的蕴魂草——入手时，吴晟心中没有半分喜悦，只有沉甸甸的压力和紧迫感。冥烬师父曾经的告诫“木秀于林，风必摧之”如同冰锥刺在他的心头，让他遍体生寒。此刻的稷丰城对他而言，不是荣耀之地，而是巨大的旋涡和囚笼。
他甚至不敢多做片刻停留，强压下体内翻江倒海的伤势和近乎枯竭的玄炁，草草处理了最骇人的伤口，换上一身最不起眼的灰布斗篷，将自身气息收敛得如同路边的顽石，趁着大赛落幕、各方势力交接混乱、人声鼎沸之际，如同鬼魅般悄无声息地溜出了喧嚣的稷丰城。
他一路向南，专挑荒僻小径，只求尽快远离这是非之地。然而，百毒阁的狠毒与效率，远超他的想象。就在他离开稷丰城不过百余里，踏入一片怪石嶙峋、荒无人烟的山丘地带时，一股冰冷刺骨、如同毒蛇锁定猎物般的凛冽杀机，骤然从四面八方将他死死笼罩！
“嗖嗖嗖——！”
破空声接连响起，数十道身影如同鬼影般从岩石后、地缝中、枯木间闪现而出，呼吸间便形成了一个严密的包围圈，水泄不通。这些人衣着各异，但袖口或衣襟处无不绣着百毒阁那狰狞的毒物标记，或是其附属宗门的徽记。为首者是一名面色阴鸷如鹰隼、眼眶深陷的老者，其周身散发出的气息浩瀚如渊，远远超越了凝丹境的范畴，带给吴晟近乎窒般的威压！其余人等，也尽是凝丹境的好手，其中几张面孔，吴晟甚至在复活试炼中见过，正是那些对散修下手极其狠辣的宗门精英！
“吴晟小贼！”阴鸷老者开口，声音沙哑如同砂纸摩擦，带着刻骨的怨毒，“伤我百毒阁少主，令他根基受损，濒临死境！还想如丧家之犬般溜走？今日，此地，便是你的埋骨之所！”话音未落，那恐怖的威压如同实质的山岳，轰然向吴晟碾压而来，让他本就沉重的伤势一阵剧痛，几乎站立不稳。
吴晟心头沉到了谷底，最坏的情况，到底还是发生了。他紧紧握住手中冰凉的一元开天剑，指节因用力而发白。体内伤势未愈，玄炁十不存一，面对如此绝杀之局，生机渺茫得如同风中残烛。
“长老，何必与他废话！拿下他，抽魂炼魄，为少阁主报仇雪恨！”一名性子暴戾的凝丹境执事按捺不住，怒吼一声，身形暴起，一记蕴含着腥臭剧毒的“腐心掌”，带着凌厉的掌风，直拍吴晟天灵盖！
吴晟咬牙，强提丹田内最后一丝混沌玄炁，重剑勉力向上格挡。
“铛——！”
金铁交鸣，声音却沉闷无比。吴晟如遭重击，整个人被这股巨力震得倒飞出去，重重砸在一块岩石上，喉头一甜，再也压制不住，一口滚烫的鲜血狂喷而出，染红了胸前的衣襟和灰色的斗篷。旧伤被彻底引动，浑身骨骼仿佛都要散架。
战斗瞬间全面爆发！数十名百毒阁精锐再无保留，各种歹毒的功法、淬毒的暗器、诡异的玄技，如同狂风骤雨般向吴晟倾泻而去！墨绿色的毒雾弥漫，遮蔽视线；淬毒的飞梭如同蝗虫过境；凌厉的毒属性刀罡剑气纵横交错！
吴晟将“灵影疾行”催谷到生命的极限，在方寸之地腾挪闪转，手中重剑挥舞，“撼岳剑法”的基础招式被他运用到极致，格、挡、劈、扫，每一次碰撞都震得他手臂发麻，虎口崩裂。他身上的伤口在以肉眼可见的速度增加，旧的伤口不断崩裂，新的伤痕深可见骨，鲜血很快将他染成了一个血人，每一步踏出，都在地上留下一个殷红的血脚印。若非他肉身历经千锤百炼，远超同阶，意志更是坚韧如铁，早已被这密集的攻击撕成碎片。但即便如此，所有人都看得出来，他已是强弩之末，落败身亡，只是时间问题。
就在吴晟被一名擅长鞭法的长老抓住破绽，一道漆黑的毒鞭如同毒龙般抽在他血肉模糊的后背上，带起一溜血光和碎肉，让他眼前一黑，踉跄向前扑倒，眼看就要被紧随其后的数道毒掌和剑光彻底淹没、尸骨无存的绝望时刻——
“吴兄！撑住啊！！”
“百毒阁的杂碎！以多欺少，算什么名门正派！！”
“操你娘的宗门狗！欺负我们散修无人吗？！！”
一声声充满愤怒、决绝，甚至带着哭腔的咆哮，如同平地惊雷，猛地从战圈外围炸响！
紧接着，十几道身影，如同扑火的飞蛾，又如同决堤的洪流，带着一股悲壮惨烈的气息，悍不畏死地冲入了这死亡旋涡！
吴晟艰难地抬起模糊的视线，愕然望去，心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！那冲进来的人……竟然是他们！是之前在选手通道劝他放弃、那位眼角带着疤痕、总叫他“吴兄”的中年散修王大哥！是那个面容稚嫩、眼神却异常坚定、喊他“吴大哥”的少年小林子！还有另外几张在试炼中结识、曾一起喝酒骂娘、彼此扶持的散修面孔！他们的修为参差不齐，最高的王大哥也不过引体境巅峰，与百毒阁这群如狼似虎的精锐相比，实力差距如同云泥之别！
“王大哥！小林子！你们……快走！别管我！！”吴晟嘶声吼道，泪水瞬间模糊了视线，混合着鲜血滚落。他宁愿自己死，也不愿连累这些真心待他的朋友！
“放你娘的屁！”王大哥一刀劈开一道射向吴晟后心的毒箭，自己却被侧面袭来的一道毒掌结结实实拍在肩胛骨上，骨头碎裂的声音清晰可闻，他猛地喷出一口带着内脏碎块的鲜血，身形摇晃，却如同一座不倒的铁塔，死死挡在吴晟身前，双目赤红如血，回头怒吼道：“我们散修，没啥大本事，没钱没势，就他妈剩下这点不值钱的义气！吴晟！你是我们散修的种！是我们的骄傲！快给老子滚！别让兄弟们……白死在这里啊！！”
“吴大哥！走！快走啊！！”那小林子，被一名凶悍的宗门弟子一剑刺穿了肩膀，剑尖从背后透出，他却仿佛感觉不到疼痛，脸上带着近乎疯狂的决绝，用尽最后的力气，死死抱住了那名弟子的双腿，朝着吴晟发出泣血般的呐喊，“活下去！给我们……报——仇——！！”
“保护吴兄弟！”
“跟这群宗门狗拼了！！”
“下辈子，还做兄弟！！”
其他冲进来的散修，也纷纷发出震天的怒吼，他们用自己的身体，用最简陋的武器，用燃烧的生命和灵魂，构筑起一道脆弱得不堪一击，却又悲壮得足以撼天动地的人墙！他们明知冲上来就是送死，明知螳臂当车毫无意义，却依旧义无反顾！只因为，吴晟是他们的朋友，是他们在冰冷修真界中感受到的为数不多的温暖，是散修群体中崛起的希望！他们不能，也绝不会，眼睁睁看着他就这样被宗门无情地扼杀、碾碎！
刹那间，刀剑入肉的声音、骨骼碎裂的声音、临死前的怒吼与惨嚎，交织成一曲无比惨烈的悲歌！一个个熟悉的、鲜活的身影，在吴晟的眼前如同燃尽的烛火般迅速熄灭、倒下。王大哥被那阴鸷长老随手一挥，一道墨绿色的毒芒贯穿了胸膛，他怒目圆睁，死死盯着吴晟的方向，轰然倒地；小林子被乱刀砍成了血人，手中还紧紧握着那半截染血的断刀，至死不曾松开；其他散修朋友，或被毒雾化为一滩脓血，或被玄技轰得支离破碎……
鲜血染红了大地，残肢断臂四处散落，空气中弥漫着浓得化不开的血腥味和悲怆。
“不——！啊——！！！”吴晟发出了野兽般撕心裂肺的咆哮，泪水混合着血水肆意横流，心脏痛得如同被千万把钢刀同时剐绞，几乎要碎裂开来。他眼睁睁看着那些真心待他的朋友，为了给他争取那微不足道的一线生机，一个个慷慨赴死，倒在了冰冷的土地上！
“走！！吴晟！快走！！别回头！别让我们……白死！！”这是散修朋友们用尽生命最后力气发出的、共同的、如同杜鹃啼血般的最后呐喊！
吴晟死死地咬着牙，牙齿几乎要咬碎，鲜血从嘴角不断溢出。他深深地、深深地看了一眼那片被鲜血浸透、躺满了兄弟尸骸的土地，将那一张张熟悉而悲壮的面容，如同最深刻的烙印，死死地刻进了灵魂的最深处！他猛地转身，不再回头，将所有的悲痛、愤怒、仇恨，化作一股燃烧生命的力量，疯狂催动“灵影疾行”，甚至不惜透支本源，化作一道凄厉的血色残影，朝着山脉更深处，亡命飞遁！
身后，传来百毒阁强者气急败坏的怒吼和散修朋友们生命最后的、微弱却坚定的呐喊与惨叫声。
吴晟的心中，一股名为复仇的火焰，从未如此炽烈、如此疯狂、如此冰冷地燃烧起来！那火焰烧尽了他的犹豫，烧尽了他的软弱，只剩下最纯粹的、不共戴天的仇恨！百毒阁！百毒阁！！他吴晟对天发誓，只要他还有一口气在，只要他灵魂不灭，必穷尽毕生之力，踏平百毒阁！杀尽仇寇！用仇人的鲜血和头颅，祭奠今日为他而死的每一位兄弟！此仇不报，誓不为人！
然而，他的逃亡之路，充满了绝望与坎坷。百毒阁那位阴鸷长老实力太过恐怖，很快便以绝对的力量撕开了散修们用生命制造的阻碍，如同索命的无常，紧追不舍。同时，更多的百毒阁弟子仿佛嗅到血腥的鲨鱼，从其他方向包抄合围。
不过短短一炷香的时间，吴晟再次被逼入一处三面皆是万丈绝壁、唯有一线天峡谷可通的绝地！他背靠冰冷的岩壁，浑身浴血，衣衫褴褛，玄炁彻底枯竭，沉重的伤势让他的视线阵阵发黑，身体摇摇欲坠，连重剑都几乎无法握紧。真正陷入了十死无生、插翅难飞的绝境！
“小畜生，这下看你还往哪里逃！”阴鸷长老一步步逼近，脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑容，干枯如鬼爪的手掌缓缓抬起，浓郁的、散发着死亡气息的墨绿色毒光在他掌心凝聚，锁定吴晟，“能死在老夫的‘万毒噬心手’下，也算你的造化！给老夫死来！”
吴晟看着那足以轻易将自己化为脓血的攻击，眼中闪过无尽的不甘与滔天的恨意，但更多的，是对未能手刃仇敌、告慰兄弟亡魂的深深遗憾。他缓缓闭上了眼睛，等待着最终时刻的来临。
就在这千钧一发、生死立判的刹那——
“嗡——！”
吴晟一直贴身佩戴、看似平平无奇的那枚灰色玉佩，骤然变得滚烫无比，仿佛一块烧红的烙铁！一道低沉、霸道、充满了无尽岁月沧桑与漠然，仿佛自九幽魔域最深处传来的声音，带着一丝被打扰清净的不耐烦，直接在吴晟近乎沉寂的脑海深处轰然炸响：
“吵死了……几个不知死活的蝼蚁，也敢动本尊的弟子？”
话音未落，一股无法用言语形容的、仿佛来自太古洪荒、足以令天地失色、日月无光的恐怖威压，如同沉睡的魔神苏醒，轰然从玉佩之中爆发出来！刹那间，风云倒卷，天地失色！整个绝谷的光线瞬间暗淡，温度骤降至冰点，空气中弥漫起浓烈的硫磺与死亡的气息，仿佛瞬间化为了森罗地狱！
那名正准备施展绝杀、脸上带着狰狞笑容的阴鸷长老，笑容瞬间僵死在脸上，取而代之的是无法言喻的、源自灵魂最深处的极致恐惧与绝望！他感觉自己仿佛变成了狂风巨浪中的一叶扁舟，不，是狂风中的一粒尘埃！在那股浩瀚如星海、冰冷如九幽的威压面前，他超越凝丹境的修为，简直可笑得不值一提！
“不……不可能……这是……”他甚至连一句完整的话都无法说出。
“噗——！”
没有任何征兆，没有任何反抗的余地，这位在百毒阁地位尊崇的长老，连同他身后那几名同样面露极致恐惧的凝丹境执事，在这股绝对的力量面前，如同被无形巨脚踏过的虫豸，身体由内而外，瞬间寸寸崩碎，炸裂成了漫天弥漫的血色雾气，连一丝残魂都没能留下，彻底形神俱灭！
周围其他那些追来的、修为稍低的百毒阁弟子，更是连哼都没哼一声，如同被收割的麦草般成片倒下，七窍流血，神魂俱碎，瞬间毙命！
紧接着，一道模糊不清、却散发着睥睨天下、霸绝寰宇气息的漆黑虚影，自玉佩中一闪而出，带着令空间都为之扭曲震颤的力量，瞬间没入了吴晟近乎崩溃的体内。
吴晟只觉得一股浩瀚无边、冰冷霸道，却又与他同源的力量，如同决堤的星河般涌入他干涸的经脉和丹田！他原本沉重到几乎致命的伤势，在这股力量的强行镇压下，瞬间被暂时封住；枯竭的玄炁不仅瞬间补满，更是疯狂暴涨，冲破了他原有的极限！
“哼，一群土鸡瓦狗，也配让本尊亲自出手？脏了手。”冥烬那充满魔性、漠视苍生的声音在吴晟意识中回荡，“小子，看好了，什么才叫真正的力量！什么才叫——魔道！”
下一刻，“冥烬”操控着吴晟的身体，发出一声仿佛能震荡九幽的冷哼。他甚至懒得再多看那满地狼藉一眼，脚下一步随意踏出。
“咔嚓！” 他脚下的空间仿佛琉璃般碎裂，身形化作一道撕裂虚空的黑色闪电，速度快到超越了视觉的捕捉，直接无视了前方阻挡的绝壁山峦，如同魔神出行，携带着无可匹敌的气势，朝着那广袤、原始、危机与机遇并存的东兽森林深处，疾驰而去！
吴晟的意识沉浸在体内，无比清晰地感受着冥烬师父那足以毁天灭地的无上伟力，以及那份视万物为刍狗、顺我者昌逆我者亡的纯粹魔道霸气。他最后回头，深深地望了一眼稷丰城的方向，那一眼，包含了太多的血与泪，恨与痛。
冥烬那霸道绝伦的声音再次如同洪钟大吕般在他意识中震响：“小子，别摆出那副哭丧脸！恨？不甘？把这些没用的东西都给老子收起来！想要报仇？光靠咬牙切齿顶个屁用！给老子往死里变强！强到吹口气就能让今天这些杂碎灰飞烟灭！强到跺跺脚就能让整个百毒阁山门崩塌、鸡犬不留！那才叫报仇雪恨！听明白没有？！”
吴晟紧握着双拳，感受着体内那属于冥烬的、足以撼动山河的恐怖力量奔涌，脑海中不断回放着王大哥、小林子他们慷慨赴死、血染大地的悲壮画面，无边的痛苦与仇恨化作了最坚定的意志。他嘶哑的声音，带着泣血的决绝，在灵魂深处回应道：
“我明白！复仇需要绝对的力量，而非无能的狂怒！我会的！！我一定会变得更强！强到让所有仇敌，在我脚下颤抖哀嚎！血债，必须用血来偿！百毒阁，东齐国，……我吴晟，还一定回来了！！”