马车在康乐县主府门前稳稳停住。
与林府的日常温馨不同，县主府门庭开阔，规制严谨，自有一番皇家赐府的威仪气度。
黛玉刚被钟嬷嬷扶着下了车，便听见身后传来一声清脆又带着点委屈的呼唤：“林姐姐！”
黛玉回头，只见后面马车上，明慧郡主正扶着奶嬷嬷的手走下马车。
小丫头今日穿着大红遍地锦五彩绣缠枝牡丹的袄裙，像个小福娃，可那张小脸却微微嘟着，乌溜溜的大眼睛瞅着黛玉，里面盛满了“你怎么不请我”的幽怨。
黛玉被她这小模样逗得忍俊不禁，走上前去，弯下腰与她平视，柔声哄道：“今日是咱们头一天上学，你我都要宴请两位新结识的姐妹，不好怠慢了。过两日，姐姐单独下帖子请你来玩，就我们两个，好不好？”
明慧郡主一听，眼睛瞬间亮了，那点小怨念立刻烟消云散，用力地点着小脑袋，笑逐颜开：“真的？那说定了！林姐姐可不许骗人！我就等着林姐姐的帖子啦！”她伸出小手指，“拉钩！”
黛玉含笑伸出小指与她勾了勾：“拉钩。”
“嗯！林姐姐明天见！”明慧心满意足，这才蹦蹦跳跳地转向自家早已候在府门前、对此情景见怪不怪的丫头婆子们。那些下人恭敬地给黛玉行了礼，便簇拥着他们的小郡主回府去了。
黛玉目送明慧进门，这才转身，对跟在身后的福宛瑜和卢菱溪温言道：“菱溪姐姐，宛瑜妹妹，咱们进去吧。”
两位小姑娘连忙应声，跟在黛玉身后步入县主府。
府内虽不似林府那般处处有黛玉生活的气息，但亭台楼阁、抄手游廊皆打理得一丝不苟，积雪扫净，路面干爽，廊下侍立的仆从皆低眉顺眼，行动无声，显见平日规矩严谨，并未因主人不常驻而懈怠。
早有伶俐的小太监快步进去通传。
待黛玉引着伴读穿过庭院，来到待客的花厅时，江挽澜已笑着迎到厅门口，她身后跟着的，正是福宛瑜的母亲赵夫人和卢菱溪的伯母仇夫人。
两位夫人一见黛玉进来，立刻敛衽行礼，姿态恭谨：“臣妇见过康乐县主。”
黛玉脚步未停，面上带着得体的浅笑，虚抬了抬手：“两位夫人不必多礼，快请起。”
她随即转向江挽澜，语气亲近自然了许多，“婶子安。”
江挽澜上前一步，自然地拉住黛玉的手，细细端详她的脸色，眼中满是关切：“曦儿回来了？快让婶子瞧瞧，头一天上学可还适应？学堂里冷不着？先生严厉否？同窗们可还好相处？” 她一连串的问题抛出来，恨不得将黛玉这半日的经历事无巨细都问个明白。
黛玉心中温暖，一一含笑回答：“婶子放心，学堂里炭火足得很，暖和着呢。富先生虽严谨，但讲解经文甚是透彻，同窗们也都友善。”
她略过了符梦瑶那略带审视的目光，只挑了好听的说。
江挽澜这才放下心来，拍着她的手笑道：“那就好，那就好。”
一旁的赵夫人和仇夫人看着江挽澜与黛玉之间亲昵自然的互动，眼中皆流露出不易察觉的羡慕。
她们自然也心急想问问自家女儿在学堂的表现，有无失仪、可曾紧张，但她们深知分寸，此刻绝非询问的时机，再多的关切也得按捺住，留待回府的马车上再说。
“午宴已备好了，我们移步偏厅吧，边吃边聊。” 江挽澜笑着招呼众人。
一行人移至宴客厅，只见紫檀木嵌螺钿的圆桌上已摆好了精致的菜肴。
主要以京菜为主，如色泽红亮的京酱肉丝、清淡鲜美的鸡汤煨萝卜、造型别致的抓炒鱼片等，彰显着宴请的规格。
然而，细心看去，桌上还特意添了三道别具地方风味的菜品：一道是形如松鼠、色泽金黄、酸甜扑鼻的松鼠桂鱼，这是黛玉自幼喜爱的苏州家乡味；一道是炖得酥烂入味、香气浓郁的麻步黄牛骨，显然是顾及了来自平阳府的卢菱溪；还有一道皮酥肉嫩、带着独特樟木和茶叶香气的樟茶鸭，正是为了祖籍四川的福宛瑜所准备。
江挽澜笑着布让：“也不知合不合几位姑娘的口味，都是家里厨子随便做的，大家千万别客气。”
她特意用公筷给福宛瑜和卢菱溪各夹了她们家乡的菜，“宛瑜尝尝这鸭子可地道？菱溪，这牛骨炖了许久，看看可能入口？”
福宛瑜和卢菱溪受宠若惊，连忙起身道谢。福宛瑜细声细气地说：“谢江夫人，这樟茶鸭香气醇正，定是极好的。”
卢菱溪也忙不迭点头：“闻着就香，谢谢夫人惦记！”
黛玉看着二婶如此周到体贴，心中感念，也主动为两位伴读介绍其他菜色，席间气氛顿时活络温馨起来。赵夫人和仇夫人见江挽澜如此细心，连她们家姑娘的口味都照顾到了，心中更是感激，连声夸赞菜色精美，夫人费心。
这顿饭，因着主人的用心和善意，吃得宾主尽欢。饭后，众人又移步暖阁，用了些清茶和细点，说了会子闲话，多是江挽澜关切地询问两位姑娘，言语温和，令人如沐春风。
看看时辰不早，赵夫人和仇夫人便起身告辞。江挽澜和黛玉亲自将她们送至二门处。
看着福家和卢家的马车远去，黛玉这才跟着江挽澜上了回林府的马车。
车厢内暖意融融，黛玉靠着软垫，看向身旁眉宇间略带倦色却依旧含笑的二婶，心中满是感激与暖意，轻声道：“二婶，今日辛苦您了。您怀着身孕，还要为我这般操持。”
江挽澜闻言，佯装不悦地轻轻点了下黛玉的额头，笑道：“傻孩子，跟二婶还说这些见外的话？什么操劳不操劳的，不过是一顿便饭，动动嘴皮子的事儿。再说，”
她温柔地抚上自己尚未显怀的小腹，脸上洋溢着幸福的光彩，“我身子骨好着呢，这孩子也乖，不闹我。我瞧着这般贴心，说不定啊，是个跟咱们曦儿一样乖巧可人、聪慧伶俐的小姑娘呢！”
她说着，眼神愈发憧憬起来。
她虽未亲眼见过黛玉幼时的模样，但架不住张老夫人时常念叨——说曦儿小时候如何玉雪可爱，如何安静乖巧，白嫩嫩软乎乎，活脱脱一个精致又讨喜的糯米团子，让人见了就心软。江挽澜听得多了，脑海里便有了画面，对这腹中的孩儿，愈发期待是个如黛玉般贴心的女儿了。
黛玉被她说得有些不好意思，颊边微红，依偎过去，挽住江挽澜的手臂，将头轻轻靠在她肩上，软软地道：“不管弟弟还是妹妹，曦儿都会疼他（她）的。”
马车载着这满室的暖意，稳稳地向着林府驶去。