离火静室。
并非想象中熔岩流淌的炽热之地，而是一处位于赤麟峰山腹深处、由整块巨大无比、蕴含精纯地火灵力的“离火暖玉”雕琢而成的洞窟。
洞壁光滑如镜，散发着温润的赤红光泽，空气中弥漫着浓郁到化不开的、带着硫磺气息的温和暖意。
地面铭刻着更加繁复玄奥的聚灵符文，将地脉火力转化为最精纯温和的生机暖流，滋养着静室内的一切。
叶晓晓躺在静室中央一块更加巨大的暖玉平台上。平台表面流淌着如同岩浆般的光晕，却丝毫不会灼人，反而带着一种深入骨髓的温润滋养之力。
距离那场险些让她魂飞魄散的“天问”，已过去整整一月。
这一个月，如同在地狱与天堂的夹缝中煎熬。
九转回阳丹的磅礴药力如同怒海狂涛，在她濒临崩溃的道躯内横冲直撞，强行吊住了最后一丝命火不灭。
随之而来的，是药力冲击残躯带来的、比之前续脉更甚百倍的撕裂剧痛！仿佛每一寸血肉、每一段骨骼都在被反复碾碎、重组！
地心火莲蕊的至阳生机与万年温玉髓的温润滋养，如同两股性质迥异却殊途同归的暖流，在炎煌峰主精妙绝伦的引导下，小心翼翼地冲刷着她那如同布满裂痕的琉璃器皿般的经脉。
每一次冲刷，都带来深入灵魂的麻痒与刺痛，却也一点点地修复着最细微的裂痕，温养着枯竭的生机。
而最关键的，依旧是膻中穴那枚……冰蓝的剑纹！
它如同风暴中心最稳定的锚点。在九转回阳丹狂暴药力的冲击下，在火莲蕊与温玉髓的生机滋养中，它始终保持着缓慢而坚定的旋转。
剑纹中心流淌出的剑气，不再是之前续脉时的狂暴冰河，而是变得……更加凝练、更加内敛、带着一种冰冷的秩序感。
它如同最忠诚的清道夫，在炎煌的引导下，精准地捕捉、吸附、转化着那些因药力冲击而逸散出来的、残余的毁灭寂灭寒力，将其化为滋养自身的养料，同时守护着心脉灵台不被狂暴药力冲垮。
痛苦，是这一个月的主旋律。
但痛苦之中，变化也在悄然发生。
碎裂的内脏在磅礴药力下缓慢愈合。
枯竭的气血在温润滋养中重新滋生。
最令人惊喜的，是那些被“冰桥”强行续接的、如同覆盖着薄霜的脆弱经脉分支！在地心火莲蕊的至阳生机和万年温玉髓的温润滋养下，那层覆盖的“冰霜”……竟开始……缓缓地……与下方残存的经脉组织……融合？！
并非冰霜融化！
而是……那层由寂灭剑气冻结固定的“冰壳”，在生机的滋养下，如同拥有了生命般，缓缓地……渗透、融入……下方那些残存的、如同枯枝般的经脉壁中！如同最精妙的嫁接！
冰霜的冰冷秩序与经脉残骸的微弱生机……在磅礴药力的催化下……开始了……一种极其缓慢、却真实存在的……融合与……新生？！
虽然距离真正的经脉再生、恢复如初还遥不可及，但至少……那些“冰桥”不再仅仅是外在的固定物，而是……开始真正成为她身体的一部分！变得更加坚韧！传导剑纹灵力的效率……也提升了一丝！
这变化极其细微，却让炎煌峰主熔金般的瞳孔中，第一次露出了真正的……喜色！这证明……叶晓晓这条“以身为炉、铸就剑基”的路……并非虚妄！而是……真正可行的！
此刻。
叶晓晓缓缓睁开双眼。
眸子深处，那如同风中残烛般的虚弱感已然褪去大半，取而代之的是一种……深沉的疲惫……与……一丝……新生的坚韧。
她尝试着……动了动手指。
不再是之前那种牵动全身剧痛的无力感。虽然依旧沉重，如同灌了铅，但……她确确实实……能动了！
她深吸一口气，离火静室中那浓郁温和的暖流涌入肺腑，带来一阵舒适的暖意。她支撑着身体，极其缓慢地……坐了起来。
动作依旧僵硬、迟缓，每一个细微的移动都伴随着骨骼和肌肉的轻微呻吟。但……她做到了！不再需要别人搀扶！
她的目光，第一时间投向身侧。
寒螭古剑……静静地悬浮在那里。
剑身之上，那曾经布满的、如同蛛网般的恐怖裂痕，在离火暖玉的温养和炎煌峰主耗费巨大心力、以精纯离火真元混合地脉玉髓精华反复淬炼下，已经……弥合了大半！
虽然依旧能看到浅浅的痕迹，如同愈合后的伤疤，但剑体本身已经重新变得完整、坚固。
覆盖剑身的霜层……并未恢复如初，依旧稀薄。但霜层之下，那些如同熔岩脉络般的暗金纹路，却似乎……更加清晰、更加凝练了一丝？仿佛经历重创后，反而被淬炼得更加纯粹？
剑格处那枚宝石，光芒依旧内敛深邃，但其中流转的幽蓝光华，却多了一种……难以言喻的……厚重感。
嗡~！
感受到主人的苏醒和注视，寒螭古剑发出一声极其轻微、却带着清晰喜悦与依赖的嗡鸣。剑身微微倾斜，靠近叶晓晓，传递来一股熟悉的、冰冷的守护意志。虽然力量远不如前，但那份心意……却更加纯粹、更加贴近。
叶晓晓伸出手，指尖轻轻触碰那冰冷的剑身。一股血脉相连的悸动瞬间传递开来。她眸子里，闪过一丝暖意。
“辛苦你了……” 她低声呢喃。
就在这时。
静室入口处的赤红光幕微微波动。
炎煌峰主高大的身影走了进来。他熔金火焰般的瞳孔扫过坐起身的叶晓晓，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，但更多的……是一种……沉甸甸的凝重。
“恢复得如何？” 炎煌的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。这一个月，他耗费的心力，绝不比叶晓晓承受的痛苦少。
“谢峰主……救命之恩。” 叶晓晓挣扎着想要起身行礼，却被炎煌抬手制止。
“虚礼免了。” 炎煌走到玉台前，目光落在她胸口那枚缓慢旋转、光华内敛却更加凝实的冰蓝剑纹上，熔金瞳孔中光芒闪烁，“剑纹稳固，灵力虽弱，却已初步凝聚循环。道躯根基……总算……勉强稳固。”
他顿了顿，语气变得严肃：“太上长老谕令。待你能行动自如，即刻前往……赤麟天殿。”
赤麟天殿！
叶晓晓的心脏猛地一跳！一个月前那如同天穹倾覆般的恐怖威压和生死一线的拷问，瞬间涌上心头！那眸子深处，闪过一丝本能的警惕与……一丝深藏的决绝。
“晚辈……明白。” 她深吸一口气，压下心头的波澜，声音平静。
“此次前往，非同小可。” 炎煌峰主的声音带着前所未有的凝重，“天殿之内，不止三位太上长老。峰内核心长老，甚至……常年闭关的几位老祖……都可能……关注此事。”
他熔金般的目光直视叶晓晓：“你体内剑纹，关乎上古剑道之秘，更牵扯……那缕被压制的逆乱魔息。太上长老虽言‘暂无祸患’，然天殿问询，必然深究其源，探其根本。你……需有准备。”
叶晓晓沉默片刻。她知道，这一次，不可能再像上次那样，以“向死而生”的决绝姿态蒙混过关。赤麟峰的高层，需要的是答案，是价值。
“峰主……” 她抬起头，冰蓝的眸子清澈而坚定，“晚辈……身无长物。唯有此身……此剑……此纹。若天殿长老……欲观此纹……探其本源……晚辈……无有不从。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坦然：“至于……剑之来历……魔息……” 她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“晚辈……确有难言之隐。然……此隐……关乎……一位……已逝故人……最后的尊严与……托付。晚辈……宁死……不言！”
最后四个字，斩钉截铁！带着玉石俱焚般的决绝！
炎煌峰主深深地看着她，熔金瞳孔中的火焰缓缓流淌。半晌，他缓缓点头：“罢了。你之心意，本座知晓。天殿之上，本座……自会替你周旋。然……最终如何……还需看……诸位太上之意。”
他不再多言，转身走向静室入口：“给你半个时辰调息。稍后……本座亲自……送你……登天殿！”
赤麟峰，主峰之巅。
一座通体由暗红色、仿佛流淌着熔岩光泽的巨大岩石构筑而成的宏伟殿堂，如同沉睡的太古凶兽，匍匐在云雾缭绕的峰顶。
殿宇高耸入云，檐角如剑，直指苍穹。殿门前，九根需十人合抱的赤红巨柱，其上缠绕着栩栩如生的赤鳞火螭浮雕，散发出令人心悸的古老威压。
这里……便是赤麟峰真正的权力核心与精神象征——赤麟天殿！
通往天殿的，是一条笔直向上、由整块巨大火玉铺就的……千级天阶！每一级台阶，都铭刻着细密的火焰符文，散发着灼热的气息。
寻常弟子，若无令牌护持，根本无法靠近百丈之内！
此刻。
叶晓晓站在天阶之下。
她换上了一身炎煌峰主命人送来的、由火蚕丝混合冰蛛丝织就的素白长裙。
长裙质地坚韧，触手微凉，隐隐有流光浮动，既能抵御天阶散发的灼热火力，又不会阻碍她体内剑纹的运转。
她的脸色依旧苍白，气息虚弱，修为……勉强维持在炼气巅峰的临界点，灵力波动微弱得几乎难以察觉。
但她的脊背，却挺得笔直。
冰蓝的长发简单束在脑后，露出光洁的额头和那双……清澈、疲惫、却燃烧着不屈火焰的眸子。
寒螭古剑并未归鞘，而是悬浮在她身侧尺许。
剑身裂痕虽已弥合大半，但依旧能看到浅浅的疤痕，霜层稀薄，光华内敛。但它静静地悬浮着，剑尖微微抬起，指向那高耸入云的天殿，传递出一股……沉默而坚定的意志。
炎煌峰主站在她身侧稍前的位置，熔金火焰般的瞳孔望着那千级天阶和宏伟殿门，脸上带着前所未有的肃穆与凝重。
他能感觉到，此刻的天殿之内，那一道道如同实质般的神识，正穿透云雾，聚焦于此！
“准备好了吗？” 炎煌的声音低沉，如同闷雷。
叶晓晓深吸一口气，冰冷的空气带着天阶散发的灼热火力，刺得肺腑微痛。她冰蓝的眸子扫过那高不可攀的天阶，最终定格在那扇仿佛能吞噬一切的巨大殿门之上。
“嗯。” 她轻轻应了一声。
没有豪言壮语。
没有慷慨激昂。
只有……一种……近乎漠然的……平静。
以及……平静之下……那如同万载玄冰般……不可动摇的……决心！
她抬起脚。
踏上了……第一级……燃烧着火焰符文的……天阶！
嗡——！
就在她脚掌落下的瞬间！
天阶之上铭刻的火焰符文骤然亮起！
一股……灼热、霸道、仿佛能焚尽万物的离火威压如同无形的巨浪轰然席卷而来！
这威压……并非针对她！
而是天阶自带的防护与考验！
但……以她此刻炼气巅峰都岌岌可危的修为……如何能挡？！
叶晓晓身体猛地一晃！脸色瞬间煞白！体内那刚刚凝聚的微弱灵力瞬间被压制得几乎溃散！经脉传来撕裂般的痛楚！
铮——！
寒螭古剑发出一声清越的剑鸣！剑身幽蓝光芒瞬间爆发！剑意轰然扩散！在她周身形成一层薄薄的、散发着冰冷寒气的……幽蓝光罩！硬生生将那灼热的离火威压隔绝在外！
光罩剧烈波动，如同风中烛火！寒螭古剑剑身光芒明灭不定！显然……对抗这天阶威压，对它而言……也是巨大的负担！
叶晓晓稳住身形，冰蓝的眸子中闪过一丝厉色！她不再犹豫！体内那枚冰蓝剑纹……骤然加速旋转！
嗡！
一股……精纯、凝练、带着冰冷秩序感的……寂灭剑气……从剑纹中心流淌而出！瞬间融入寒螭古剑散发的光罩之中！
嗤啦——！
如同冷水浇入滚油！
那灼热的离火威压与冰冷的寂灭剑气……瞬间……发生了剧烈的湮灭反应！发出刺耳的声响！叶晓晓身周的幽蓝光罩……猛地……稳定了下来！
虽然依旧承受着巨大的压力，但……她……站稳了！
她再次抬脚！
踏上了……第二级天阶！
第三级！
第四级……
每一步落下，天阶符文的威压便增强一分！
每一步落下，寒螭古剑的光芒便黯淡一丝！
每一步落下，叶晓晓体内的剑纹便旋转得更快一分！输出的寂灭剑气便更加凝练一分！
她的脚步……越来越慢！
她的身体……微微颤抖！
额头上……渗出细密的汗珠……瞬间被周围的高温蒸发！
但她……没有停下！
冰蓝的眸子……死死盯着上方的殿门！
那眼神……如同……在风雪中……跋涉了万载的……孤狼！
炎煌峰主沉默地跟在她的侧后方，并未出手相助。熔金火焰般的瞳孔中，倒映着那个在千级天阶上、在离火威压下、在寒螭守护中、一步一印、艰难前行的……单薄却倔强的身影。
赤麟天殿……那扇仿佛亘古未开的巨大殿门……在她眼中……越来越近。
门后……是未知的审判？
是新的机遇？
还是……更深的……风暴漩涡？
无人知晓。
唯有……那踏在火焰天阶上的……
……一步……
……一个……
……染血的……
……脚印。