萧楚河就地一滚，飞镖擦肩而过。北离刀客疾步绕后，掌风呼啸，直击背心。
岂料对方反应极快，反肘一格，旋身避让，竟在狭小空间腾挪自如。眼看难以取胜，他纵身破窗而出，脚尖一点屋檐，朝山下疾驰。
追捕，才刚刚开始。
山风呼啸，湖面如镜。两人紧追不舍，翻过重重山岭，最终抵达湖心一座孤岛。那人驻足洞口，目光如刀，直指二人：“今日之战，只有一人能活着离开！”
话音未落，他猛然从衣内取出一枚幽光闪烁的物件，奋力掷向湖中央！
“闪开！”北离刀客瞳孔一缩，认出那是烈性火药所制的“水火雷”。
脚下震动，轰然作响，整座小岛开始倾斜下沉。那人冷笑着打了个响指，刹那间，石壁中机括齐动，利箭如雨，自四面八方激射而出。
萧楚河体内真气流转，周身泛起微光，勉强护住要害。“险些中招。”他低语。可岸边与岛屿之间的石桥已然崩裂，脚下碎石滚落，岌岌可危。
“再不走就来不及了！”北离刀客眼神一凛，一把揽住萧楚河，转身疾掠。
箭矢破空，两人腾跃如飞，借轻功绝技冲出重围，终于踏回坚实的湖岸。回望时，只见那小岛已炸成水雾，残影沉入波心。
“哈哈哈哈——”北离刀客仰天大笑，“这恶贼葬身湖底，也算报应不爽！”
“守了这么多天，总算没有白等。”萧楚河望着水面，语气平静，“寺里那些人，终于可以安心度日了。”
翌日清晨，他们将始末告知庙中僧众。小沙弥们听罢，个个拍手称快。
“多谢两位大师救我全寺于水火！”那位曾仗义执言的僧人跪地叩首，声音哽咽。
“不必多礼。”北离刀客双手虚扶，笑意温和，“不过是尽本分罢了。”
群僧执意挽留，却被婉拒。两人仅在湖畔为那位逝去的库房僧人焚香祭拜，便牵马启程。
“天下之广，尚有无数是非待断。”北离刀客立于高坡，目光投向远方云海。
萧楚河轻轻点头，翻身上马，伸手道：“出发吧，兄弟！天地辽阔，任我们纵横。”
两匹骏马扬蹄而去，蹄声渐远，隐没于苍翠群山之间。
数日后，二人抵达凌云关。此处城墙巍峨，哨岗密布，兵甲森然，远非寻常边镇可比。
“此地气氛不对。”萧楚河眯眼打量。
经打听才知，这里是某位王爷私设的辖区，外人极少获准入内。
“正门难通，我们绕行僻径。”北离刀客果断决定。
于是二人弃大道，沿悬崖下的隐秘小路潜行。路径狭窄，荆棘丛生，极难察觉。
岂料行至半山峡谷，前方骤然杀声四起，十余骑凶徒横刀立马，挡住去路。为首者虎背熊腰，手握巨斧，正是本地番队统领。
“想过我的地盘？留下买路钱再说！”他狂笑不止，身后喽啰纷纷哄闹。
北离刀客冷笑一声，刀刃出鞘，寒光乍现：“找死的东西，先尝尝这口刀。”
正当局势一触即发，忽闻山路上传来清亮女声：“住手！”
众人转头，只见一位女子缓步而来，青衫素裙，身形绰约，眉宇间自有威仪。
那女子身着锦绣长裙，步履轻盈，眉目间透出几分富贵气度，显然出身显赫人家。番见她现身，神色顿时一紧，支吾半晌说不出话来。
女子目光流转，在萧楚河与北离刀客身上细细扫过，随即浅笑嫣然：“二位英雄气宇轩昂，可愿移步静香园一叙？”
萧楚河微皱眉头：“姑娘素未谋面，何以相邀？”
她笑意不减，声音柔婉：“小女子陆静香，乃本地世子之妻。外头那些粗野之人不足挂齿，倒是二位风尘仆仆，该当歇息片刻。请莫推辞，容我略尽地主之谊。”
二人互望一眼，心中皆生警惕，但场面难却，只得随她而去。
静香园亭台错落，曲径通幽，花影婆娑。婢女摆上珍馐美酒，陆静香亲自执壶斟饮，姿态温婉动人。
“昨日山路上远远瞧见两位，便觉缘分天定。今日重逢，实乃幸事。”她语调轻软，似有若无地撩拨人心。
北离刀客抚掌大笑：“佳人美酒共聚，哪还记什么江湖风雨！快唤乐师来助兴！”
萧楚河却暗自凝神，察觉此女言语殷切，实则步步设问，似在探听底细。他不动声色，只举杯附和。
一夜酣饮，灯火未熄。陆静香巧言令色，款待周到，可每一句寒暄背后，都藏着对过往行踪的打探。
天光初露时，她忽启朱唇：“园中藏有一处温泉秘境，雾气缭绕如仙境，不知二位可愿同游？”
北离刀客欣然应允。萧楚河心头警铃微响，却未阻拦。
三人行至崖畔温泉，陆静香遣退侍从，随后轻解罗裳，步入池水之中。两名男子立于岩上等候。
“这女人不单纯。”萧楚河低声道，“她的热情太过刻意，不可不防。”
“江湖本就风波多，但也不必拒人千里。”北离刀客笑着回应，话音未落，身子猛然一晃，扑倒在地！
萧楚河疾步上前，触其肌肤，顿感冰凉僵硬——分明是中毒之兆！
池中水波轻荡，传来一阵娇媚笑声：“痴儿，你以为我是倾心于你？不过是请君入瓮罢了。”
热雾升腾间，药香隐现。原来蒸气早已混入迷魂奇毒，北离刀客毫无防备，已然中招。
“好个蛇蝎心肠的妖妇！”萧楚河怒喝一声，纵身跃入池中，剑锋直取陆静香咽喉！
她身形一扭，如烟似幻般避过杀招，缓缓披上薄纱，立于水中石台之上，眼波流转：“你喜欢我的脸，为何厌弃我的计谋？若肯放下敌意，今夜可比此刻更值得回味……”
“休要蛊惑人心！”萧楚河厉声断喝，剑势再起。两人在氤氲水汽中交手数十合，胜负未分。
忽然，四面八方破空之声骤响——
“数枚暗器从四面袭来”
北离刀客终于睁开双眼，药力仍未完全消散，行动仍显迟滞。静香察觉萧楚河攻势愈发凌厉，自知难以久战，脚尖轻点地面，身形如燕掠出十余丈，稳稳落在对面山崖边缘。