桐川县。
桐川县地处百峒山脉北麓，往北，是地势渐趋平缓的岭原地界，往东，则与较为富庶的青山县接壤，与同属百峒三县的伏龙、丰山二县相比，桐川倚仗着这几分地理上的便利与缓冲，确是要安全、安宁许多。
此地山多田少，层峦叠嶂间，除了生命力顽强的树木荆棘，便是难以垦殖的坡地。
即便王家在此经营数年，不乏有族中修士以自身灵力年复一年的滋养土地，耗费了不知多少心血，至今也不过是在山谷间那条名为桐溪的河畔，堪堪开垦出二百亩勉强能称为良田的土地。
只是这点产出，对于需要供养的县城人口以及王家居于此地的势力而言，实在是杯水车薪。
温饱之需，尚且能依靠与东面青山县的贸易往来勉强接济，但教化二字，却远比开荒垦田更为艰难。
百峒山民世代居住于此，习性彪悍，崇信山鬼精怪，对山外来的礼法规矩有着天生的抵触。
若不是现任主事人王御晟多年来屡屡放低身段，不以强势压人，反而时常深入山寨，与山越百姓饮酒共猎，耐心调和吴越之间的习俗冲突，桐川县绝非如今这般太平。
如今，县内山越与自吴地迁来的汉人人口大致相当，街市之上，虽服饰语言仍有差异，但彼此交易往来，倒也勉强算得上相安无事。
山中零星的冲突虽未完全绝迹，但在王御晟恩威并施的调和下，总算是维持住了一种脆弱的平衡，愈发呈现出一派在百峒地区难得一见的、近乎和谐安宁的光景。
此时，夕阳西下，余晖将天际染成一片温暖的橘红。
位于桐川县僻静一隅、半山腰上的这座庭院，更是被笼罩在一片静谧之中。
庭院不大，却颇为雅致，白墙黛瓦，与周围的苍松翠竹相映成趣。
院中一棵老松枝干虬劲，投下斑驳摇曳的树影，山风穿过松林，带来阵阵清冽的松香，沁人心脾。
松下的石桌旁，王御晟正捧着一卷法诀看得入迷，冷峻的侧脸在暮色中显得格外专注，甚至连妻子走近都未曾立刻察觉。
陈兰汀身着淡雅襦裙，自侍立一旁的侍女手中轻轻接过一盏刚沏好的清茶，对侍女微微颔首，示意其退下。
她莲步轻移，裙裾微动，悄无声息地踱至王御晟身旁，柔声唤道：
“晟郎，天色渐晚，可要歇息片刻？仔细伤了眼睛。”
王御晟闻声，缓缓回神，抬眼便见妻子陈兰汀眉眼间带着些许担忧，柔荑轻托茶盏，立于身侧。
他冷峻的面容不由柔和下来，接过茶盏，顺势牵住她的手，温声道：
“不是叮嘱过你，如今你身子重，要多歇着，这些琐事让下人来做便是，怎么又亲自过来了？”
他轻轻摩挲着她的手背，语气带着怜惜，轻声道：
“我无事，只是这《玄枢照命箓》着实精妙绝伦，其中所述，迥异于常道，一时竟看得入了神，忘了时辰。”
陈兰汀顺势在他身旁的石凳坐下，目光落在那卷非帛非纸、隐隐有光华流转的法卷上，轻声道：
“妾身见晟郎这般专注投入，心中自是欢喜，只是，修行之道，贵在张弛有度，似你这般废寝忘食，妾身实在担心你过于耗神，反倒伤了根本。”
王御晟明白妻子的忧虑，他轻轻拍了拍她的手背，眼中却燃着许久未见的灼热光芒，正色道：
“汀儿放心，我自有分寸，父亲送来的丹药颇有神效，我近日感觉身体比以往轻健许多，这《玄枢照命箓》更是玄奇，它不依灵根为基，反而另辟蹊径，讲究的是以命燃薪，从而得窥天光。”
他语气带着难掩的兴奋，继续道：
“我幼年时服用的那些箓丹，药力并未完全消散，而是沉淀于四肢百骸，此法门，刚好能引动这些沉寂的药力，化为己用。”
他虽说得含蓄，但逆天改命四字，早已深深烙在他心底，这是他黯淡人生中突然照进的一束光，他必须牢牢抓住。
陈兰汀见夫君重燃斗志，心中虽仍担忧，却更多是支持与怜惜。
她也是世家女，如何不知晓夫君心中苦楚？身为修仙世家嫡长，却身无灵根，这不仅是仙路断绝，更如同一种无形的烙印，时时刻刻提醒着他与周围修士的不同。
即便无人敢当面非议，但那若有若无的怜悯、惋惜，甚至暗藏的比较，都比细针还要刺人。
王御晟看似豁达地接受了命运，在桐川县这方俗世天地里兢兢业业，将一方水土打理得井井有条，可内里那份不甘与落寞，作为枕边人，陈兰汀感受最深。
“妾身明白。”
陈兰汀柔声道，将手轻轻覆在王御晟的手背上，含情脉脉，轻声开口：
“晟郎既有此机缘，自当奋力一搏，只是这以命燃薪四字，听着便觉凶险，万望晟郎务必珍重自身，你不仅是父亲的儿子，王家的嫡长，更是妾身和……我们未出世的孩儿的倚仗。”
她说着，脸颊微红，手下意识地抚上尚未显怀的小腹。
王御晟闻言，心中暖流涌动，目光落在妻子腹间，更是涌起一股沉甸甸的责任感，他郑重颔首，为了让妻子更安心些，又补充道：
“汀儿放心，我晓得轻重，说起来，父亲月前闭关冲击瓶颈之前，曾亲自来了一趟桐川县。”
他顿了顿，从怀中取出另一卷法卷，明显更新一些，与《玄枢照命箓》放在一处。
“父亲将这个交给了我，据说是族中一位早年修行《玄枢照命箓》的旁系留下的心得，其中记载的关窍体悟、行气法门颇为实用，尤其适合初入门者规避风险。”
王御晟指尖轻轻拂过那卷心得，语气带着对父亲的感激，继续道：
“有了这份心得，我必不会贸然行事，定会循序渐进，为了你，为了孩儿，这条路，我一定会走得稳当。”
陈兰汀听闻王承曦竟如此细心，连这等辅助之物都为王御晟备好，心中稍安。
公公此举，无疑表明他并未完全放弃这个没有灵根的嫡子，这本身对王御晟就是一种莫大的慰藉与支持。
陈兰汀闻言轻轻颔首，温声道：
“倒是劳烦父亲大人费心了，既有心得指引，晟郎便可少走许多弯路。”