新的一天到来，清晨五点五十分，当艾米再次准时出现在后门时，她清晰地感受到，氛围与往日不同了。
苏浩泽和金子明依旧在等候，金子明手里还提着两杯冒着热气的豆浆，杯壁上凝结着细密的水珠。
苏浩泽的神情比以往更加严肃，但看到艾米，他还是将一杯豆浆递了过来：“早，艾米女士。天凉了，先喝杯热豆浆暖暖身子，老张家磨坊的，豆香味浓。”
“thank you， mr. Su!”艾米感激地接过，温热的豆浆顺着食道滑下，驱散了清晨的寒意，也缓和了一丝紧张。
金子明则在一旁递上了一份打印好的、细致到每个时间段的日程安排表。
简单的早餐后，苏浩泽没有直接带她去后院的小桌，而是将她领到了后厨隔壁的一间预备室。
这里摆放着几个储物架，空气中隐约飘散着干货和香料的混合气息。
中间清空了一块区域，新设了一张不锈钢操作台，台上除了熟悉的绿豆、厨房秤、笔记本，还整齐地摆放着不同型号的、闪着寒光的刀具、厚实的砧板、一个机械计时器，以及一筐还带着泥土清香的土豆和颜色鲜亮的胡萝卜。
“艾米女士，”苏浩泽开口，声音在安静的准备室里显得格外清晰，“从今天起，你的‘试炼’正式升级。纪录片的拍摄即将开始，这意味着你的学习过程将接受更多人的审视。但无论如何，核心不变——你的目标是达到能进入后厨协作的标准，而不是在镜头前表演。”
他走到操作台前，目光扫过台上的物品，语气沉稳而有力：“新的标准，不再是简单的分拣和熬煮。它更接近真实后厨的要求，包含三个方面：精准、效率、纪律。”
“第一，精准与效率并重。”他拿起那个颇有分量的机械计时器，“咔哒”一声拧紧发条，“比如，分拣绿豆，不再是无限时。要求你在30分钟内，完成500克绿豆的分拣，选出300克符合标准的优等品，废品率需低于5%。
再比如，基础刀工练习，”他指了指那筐土豆胡萝卜，“每日需完成定量的切配练习，土豆切丝，要求细如发丝、均匀透明，能穿过针眼；胡萝卜切丁，要求大小均匀，边长0.5厘米见方。这些是日后切配工作的基础，速度和质量必须同时达标。”
艾米看着那堆食材，下意识地捏了捏自己还有些酸痛的手腕，倒吸一口凉气。
这比之前枯燥的分拣难了何止十倍！
“第二，环境感知与安全纪律。”苏浩泽语气加重，手指敲了敲光洁的操作台面，“一旦进入这个区域，你必须时刻注意：操作台面随时保持整洁，刀具使用后立即归位，地面不能有水渍杂物。安全是第一位的。任何不符合规范的行为，都会影响你的评估。”
“第三，专注力。”他看向艾米，“纪录片团队会来拍摄，但你必须学会忽略镜头，专注于你手中的食材和刀。心乱，则手不稳。明白吗？”
艾米深吸一口气，空气中弥漫的淡淡豆香和泥土味让她心神稍定，用力点头：“我明白，苏先生！我会努力做到！”
“很好。”苏浩泽点点头，“今天先从切土豆丝开始。陈师傅会先给你示范标准动作。记住，不求快，先求稳、求准。” 他示意了一下，早已等候在一旁、腰间系着干净围裙、面色严肃的陈厨走了过来。
陈厨没多话，拿起一个土豆，在水龙头下快速冲洗干净，手起刀落，只听一阵密集而有节奏的“哒哒”声，土豆在他手下仿佛有了生命，均匀地变成薄片，再叠成瓦楞状，快刀切下，细如发丝的土豆丝便如瀑布般散落在砧板上。
他拿起几根，轻轻一拉，竟能看出透明的丝线。整个过程行云流水，充满力量感。
“看清楚了？手腕要稳，下刀要垂直，呼吸要匀。”陈厨言简意赅，将刀递给艾米，“你试试。先慢慢来，感受刀的走势。”
艾米接过沉甸甸的厨刀，手有些微微颤抖。她模仿着陈厨的姿势，小心翼翼地切下第一刀……土豆滚到了一边，切出的片厚薄不均。
她脸一红，重新摆正，再来。枯燥而艰难的练习开始了。
不到十分钟，她的手腕就开始酸胀，额头也冒出了细汗。
空气中除了食材的味道，似乎也多了她努力的气息。
就在这时，克尔·陈的纪录片团队悄无声息地进来了，架起了摄像机。
镜头的存在，瞬间放大了艾米的紧张感。
她感觉后背像被针扎一样，动作更加僵硬，接连切坏了好几个土豆，丝也粗得像筷子。
苏浩泽一直在旁边静静观察，见状，他走到摄影师旁边，低声说了几句，摄影师点了点头，将镜头转向了陈厨指导的侧影和艾米满是汗水与倔强的侧脸，给了操作台和那些“失败品”一些特写，但没有再直勾勾地盯着艾米。
苏浩泽然后走到艾米身边，声音不高，却清晰地传入她耳中：“艾米，看着我。”
艾米抬起头，有些沮丧。
苏浩泽拿起一个土豆，放慢动作，一边切一边说：“忘记镜头。你的世界里，现在只有这把刀，这个土豆，和你要达到的标准。刀是你手臂的延伸，土豆是你的对手，也是你的朋友。感受它，驾驭它。外界的一切，与你无关。”
他的话像有魔力一般，让艾米狂跳的心渐渐平复下来。
她深吸一口气，闻着土豆淀粉散发出的清新气味，不再去瞟镜头，重新聚焦于手中的刀和土豆，放慢速度，一点点寻找手感。
虽然依旧笨拙，切出的丝远不及格，但那份专注重新回到了她的眼中。
接下来的几天，成了对艾米意志力的极限考验。
每日清晨，她都在操作台前重复着枯燥至极的练习。
土豆丝、胡萝卜丁……
砧板上堆满了或成功或失败的“作品”，空气中弥漫着蔬菜被切开时散发出的不同清香。
手上磨出了水泡，水泡破了结成茧，手腕酸痛到拿筷子都抖。
纪录片团队时来时走，捕捉着她皱眉、咬牙、偷偷甩手、因一点点微小进步而雀跃、又因反复失败而沮丧的每一个真实瞬间。
陈厨依旧是那张严肃的脸，要求极其严苛，对不合格的作品会直接指出，毫不留情。
但艾米逐渐发现，这位面冷心热的老师傅，会在她练习结束后，默不作声地递上一杯温热的、散发着淡淡药香、缓解疲劳的药茶。
会在她某次终于切出勉强及格的土豆丝时，用几乎听不见的声音说一句“嗯，今天这丝，下锅炒炒，能吃了。”
助理金子明则像一位细心的管家，总是能巧妙地将拍摄日程与餐厅最不繁忙的时段重合，最大限度地减少对艾米练习和后厨运营的干扰。
他还整理了一些关于不同食材特性、刀工对菜品口感影响的简明中英文资料给艾米，帮助她理解“为什么要这么做”，而不仅仅是机械重复。
苏浩泽则像一位总教练，并不时时在场，但总在关键节点出现。
有时是示范一个关键技巧，有时是点出她动作中不易察觉的误区，更多的时候，是用简短的话语点拨她的心态。
“慢就是快，基础不牢，地动山摇。”
“不要怕错，错了才知道对的边界在哪里。”
艾米的努力和进步，所有人都看在眼里。
她不再是最初那个只有热情的设计师，她的手上有了茧，眼神里多了专注和坚韧。
转折点发生在试炼开始后的第十五天。
那是一个午市前的准备时段，后厨一如既往地忙碌而有序，灶上火苗欢腾，锅勺碰撞声、切菜声、油爆声交织成一首充满活力的厨房交响曲。
那是一个午市前的准备时段，后厨一如既往地忙碌而有序。
突然，负责切配 “葱姜蒜”基础料头的帮厨小张，因地面湿滑不慎扭伤了脚踝，被紧急扶下去处理。
“料头”是每道菜爆锅的基础，消耗量极大，眼看各灶台旁的料碗即将见底，后厨气氛瞬间有了一丝紧张。
陈厨眉头紧锁，正要临时调派他人。
这时，苏浩泽的目光扫过预备室，看到了正在练习切胡萝卜丝的艾米。
他快步走过去，沉声问道：“艾米，切姜片、蒜粒、葱花，练习过吗？”
艾米一愣，握着刀的手下意识地紧了紧，老实回答：“苏先生，我…我只练习过土豆丝和胡萝卜丝。姜片、蒜粒和葱花…还没有专门练过。” 她的声音里带着一丝不确定。
“本质上是一样的。”苏浩泽的语气平静，却带着令人安心的力量，“考验的都是手腕的稳定、下刀的精准和对食材质感的把握。土豆丝求细长均匀，胡萝卜丝求脆韧不断，姜片求薄而透光，蒜粒求大小一致，葱花求细碎均匀。形状不同，但核心都是‘控制’。你练习的刀工基础，就是为此准备的。”
他目光在艾米身上停留了几秒：“现在不需要你快，但要匀，要准，要稳。预备室有现成的姜、蒜、小葱。给你15分钟，按标准——姜片0.2厘米厚，蒜粒0.5厘米见方，葱花0.3厘米长——切出三碗基础料头。能做到吗？”
这是真正的实战！
面对的是全新的、未曾练习过的形状要求！
没有重来的机会！
所有目光，包括闻讯悄悄将镜头推近的纪录片团队，都聚焦在了艾米身上。
艾米的心跳得像打鼓，但苏浩泽那句“本质上是一样的”像一颗定心丸，让她狂跳的心渐渐平复。
她深吸一口气，努力回忆切土豆丝和胡萝卜丝时对手腕发力、节奏控制的感受，没有看镜头，她走到操作台前，拿起一块姜，感受它比土豆更紧实、更纤维化的质地，然后睁开眼，眼神变得异常专注。
她将练习中掌握的稳定、均匀的要领运用到新的食材上，手起刀落，动作虽不如老厨师们娴熟流畅，但极其稳定，下刀精准，切出的姜片薄厚均匀，蒜粒大小一致，葱花细碎整齐，虽然速度稍慢，但完全符合要求。
15分钟后，当她将切好的、满满三碗符合标准、散发着浓郁辛香的基础料头端到陈厨面前时，后厨里响起几声不易察觉的松气声。
陈厨快速检查了一下，捏起几粒蒜瓣看了看大小，又对着光看了看姜片的薄厚，脸上依旧没什么表情，只是点了点头，对负责配料的帮厨说：“用这个。”
然后，他转头看了艾米一眼，破天荒地多说了一句：“应急不错，懂得变通，基础算扎实。回头把那筐洋葱也切了，练练耐辣和更脆的食材手感。”
就这么简单的一句话，让艾米心中涌起巨大的暖流。
她知道，这不仅仅是认可她切好了料头，更是认可她将基础刀工活学活用的能力。
这次小小的“实战”成功，远比任何按部就班的练习都更让她自信和欣喜。
当晚，练习结束后，苏浩泽将艾米叫到办公室。
纪录片的导演克尔·陈和周晓倩也在。
办公室里飘着淡淡的茶香。
“艾米女士，”苏浩泽看着她，目光中带着肯定，“这段时间，你的努力和进步，我们都看到了。你用实际行动证明了你具备进入下一阶段的基础。按照约定，接下来团队有一次关于新汤品的研发讨论会，你可以列席旁听，感受研发的氛围。”
艾米眼中瞬间迸发出惊喜的光芒。
但克尔·陈接着开口，语气诚恳：“苏总，艾米，请允许我提出一个不情之请。艾米从完全不会拿刀到能够临危受命完成备料，这个成长过程非常动人。但我们觉得，如果能记录下她第一次真正参与团队创意讨论，甚至可能贡献想法的过程，作为纪录片的结尾，将会更有力量，也能更完整地展现‘膳时记’的团队文化。我们保证，绝对以不干扰、不引导为原则，只做安静的记录者，需要保密的地方我们也会避开，不会让资料泄露出去。”
这个请求，让办公室陷入了短暂的沉默。
让镜头深入最核心的创意诞生地，风险无疑更大。
苏浩泽沉吟着，看向艾米：“艾米女士，你的想法呢？这会让你在讨论会上承受更大的压力。”
艾米的心怦怦直跳，她看了看克尔·陈真诚的眼神，又看向苏浩泽。
最终她深吸一口气，茶香让她心神宁静了些，眼神坚定：“苏先生，陈导演，我愿意尝试。我相信真实的讨论，无论结果如何，都是有价值的。我会努力做好准备，不会因为镜头而怯场。”
苏浩泽看着艾米眼中不再是冲动而是经过思考的勇气，最终点了点头：“好。既然你都同意，那我们就接受这个挑战。讨论会后天下午举行。艾米，你还有一天时间准备。记住，旁听不是目的，带着思考去听，去感受。”
会议结束，艾米走出办公室，傍晚微凉的空气让她发热的脸颊稍微降温。
她反复回味着苏浩泽的话——“带着思考去听，去感受”。
可是，一个连刀工都还在苦苦练习的初学者，真的能听懂那些专业厨师关于风味平衡、火候精髓的讨论吗？
万一她连大家讨论的基础都跟不上，岂不是在镜头下暴露了自己的无知，也辜负了苏先生的信任？
后天下午的讨论会，对她而言，究竟是难得的机会，还是一场公开的考验？