引路的禁卫在高达数丈、雕刻着百兽朝拜图案的鎏金殿门前停下脚步。
躬身做出“请”的姿势。
沉重的殿门无声地向内开启，露出其中更为恢宏肃穆的景象。
乔安迈步踏入。
殿内空间极其开阔，穹顶高远，绘着绚烂的星空壁画，数十根需要数人合抱的盘龙金柱支撑起整个大殿。
地面光可鉴人，倒映着穹顶的壁画和两侧垂落的暗金色帷幔。
空气里弥漫着一种淡淡的、清冷的檀香，与一种无形却无处不在的威压交织在一起。
让每一个进入此地的人都不自觉地屏住呼吸。
她的目光第一时间，便落在了大殿最深处，那高高在上的、以整块温灵白玉雕琢而成的王座之上。
那里，端坐着一道身影。
他并未身着多么繁复华丽的帝王朝服，仅仅是一袭玄色常服，衣襟与袖口处以暗金丝线绣着简约而古老的图腾。
然而，就是这样一道看似简单的身影，却仿佛是整个大殿，乃至这片天地的中心。
他只是静静地坐在那里，周身散发出的上位者气息便已如同实质的潮水。
沉甸甸地弥漫开来，带着兽族王者独有的、混合了力量。
威严与岁月沉淀的强悍压迫感，令人心生敬畏，不敢直视。
乔安抬眼望去，对方面容刚毅，线条如同刀削斧劈，一双深邃的眼眸是罕见的暗金色，其中不见波澜，却仿佛能洞穿人心。
他面无表情，不怒自威，正是这迪斯纳帝国的统治者，兽王乔格里斯·迪斯纳。
引路的禁卫早已匍匐在地，不敢抬头。
乔安却只是平静地收回目光，步履从容地走到大殿中央，站定。
她身姿挺拔如青松，既未低头，也未行礼，就那样坦然地站在那里，与王座上的兽王遥遥相对。
这堪称无礼的举动，立刻引起了侍立在王座旁一名侍从的注意。
那侍从眉头紧皱，质问的嗓音带着责备，在大殿中响起。
“公主殿下！见到陛下，为何不跪拜行礼？”
乔安淡淡抬眉，目光扫过那名总侍从，语气冷然，听不出丝毫情绪。
“据《帝国勋贵律》与《天骄训练营管理条例》第三章第十二条，身负二品及以上功勋者，在非正式朝会场合，面见君王，可免跪拜大礼，行躬身礼即可。
我乃训练营成员，身负二品功勋，难道…不可以吗？”
她的话语条理清晰，引经据典，直接将对方扣下的“不敬”帽子原封不动地挡了回去。
那侍从显然没料到乔安会如此回应，而且对帝国律法如此熟悉，不由得噎了一下。
他脸色变了变，立刻转换角度，语气带着一种“提醒”式的施压。
“陛下乃是公主殿下的生父！您与陛下，既是君臣，亦是父女！于情于理，这礼数……”
“呵。”
不等他说完，乔安便发出一声极轻的冷笑，打断了他的话。
她冷眼一瞥，那目光如同冰锥，刺得那总管下意识地后退了半步。
“皇室的人，是集体失忆了不成？”
乔安的声音提高了几分，清晰地回荡在空旷的大殿中，每一个字都带着冰冷的嘲讽。
“多年前，被陛下亲口下令，剥夺姓氏，贬黜出宫，自生自灭这样的‘公主’，还算哪门子的公主？
这样的‘君臣’，又从何谈起？至于‘父女’……”
她顿了顿，目光再次转向王座之上那始终沉默的身影，语气中的讥诮更浓。
“一个连自己血脉都可以随意丢弃的父亲，和一个被父亲亲手抛弃的女儿。
这‘父女’之情，未免也太可笑了一些。”
“你……！”
侍从气得脸色发白，手指颤抖地指着乔安，却一时语塞，找不到任何话语来反驳这血淋淋的事实。
乔安的话语，如同投入古井的石子，虽未激起王座上那位的怒浪，却在这寂静的金殿中荡开了一圈无形的、令人心悸的波澜。
两侧垂手侍立的士兵们将头埋得更低，恨不得自己从未存在过。
终于，端坐在高位之上的兽王乔格里斯，动了。
他并未动怒，甚至连眉毛都未曾挑动一下，只是缓缓抬起了右手，做了一个极其简单的手势。
那还在试图争辩的侍从如同被掐住了脖子，所有声音戛然而止，惶恐地躬身退到了一旁，不敢再发一言。
整个大殿，重归死寂。
兽王那暗金色的眼眸，如同最冷静的猎手，终于完全聚焦在了乔安身上。
他打量着这个阔别多年、气质却已天翻地覆的女儿。
目光深邃，仿佛要透过她平静的外表，看穿她内心的所有想法。
片刻的沉默后，他轻启薄唇，低沉而充满磁性的声音在大殿中响起。
听不出喜怒，却带着一种不容置疑的威严。
“乔安·迪斯纳。”
当这个完整的名字，尤其是那个象征着皇室荣耀与血脉的姓氏“迪斯纳”从他口中吐出。
清晰地传入乔安耳中时，她的身形几不可查地顿了一下。
迪斯纳。
这个姓氏，曾是她这具身体原主的骄傲，也是她痛苦的根源。
当年，正是眼前这个男人，亲口下令，剥夺了她使用这个姓氏的权利。
将她从皇室玉牒中除名，让她成为了一个无名无份、遭人耻笑的弃子。
如今，他却又如此自然地，重新将这个姓氏冠于她的名字之后。
这是什么意思？打一巴掌给个甜枣？
还是说，看到了她如今展现出的“价值”，觉得又有了可以利用的地方？
乔安心中冷笑，面上却不动声色，只是静静地看着兽王，等待着他的下文。
兽王观察着乔安那一闪而过的细微反应，继续开口，语气依旧平稳得令人捉摸不透。
“离开皇宫这么多年，你的母亲，慈夫人…一直很想念你。”
他刻意放缓了慈夫人三个字的读音，目光若有深意地掠过乔安的脸庞。
“先去见见她吧。”
说完，他随意地挥了挥手。
随着他的动作，大殿右侧，一扇原本与墙壁融为一体的暗门，缓缓无声地向内开启。