谢知安得旨那一刻，眉目微沉。
李嵩紧张问：“真要送？”
谢知安将圣旨卷起，负手而立。
“不送，他就稳了，送过去，才是下棋的第一步。”
“你记住，今天不是封将，而是……逼将，太后，要的是他接不接。”
日暮时分，北岭主帐。
谢知安将圣旨呈于案上，言语冷静：“朝廷恩泽，封方将军为宗人府左史，自即日起，撤其兵权，调其入京。”
帐中诸将皆色变。
方遇望着圣旨，久久未动。
“就这？”
谢知安：“这是旨意。”
“你接，便是归顺，你不接……后果你知。”
方遇忽而轻笑一声。
“谢大人真是个好使的人。”
“皇命一到，连话也换了几分气味。”
谢知安未应。
方遇语气转冷：“她要我接这旨，是想让我知进退？”
谢知安道：“你若真知进退，今日便不会拖到第三日。”
“这道旨意，是故意压你，压不动，那便……斩。”
方遇眼神森然：“斩我？她凭什么？”
谢知安抬眼。
“凭你是将，但她是主。”
“凭你不接旨，便是抗命。”
“凭她手中，还有一张旨意……兵权归回北镇抚司，由霍思言接管。”
方遇一震。
他没想到，太后居然敢将兵权，交给一个女子。
交给……那个女子。
他转过身，望着帐外寒风。
“你们倒真舍得。”
谢知安目光如刃，如刀剑一般锋利。
“这是朝廷最后的仁慈。”
方遇背对着谢知安，双肩微僵。
营帐外风雪渐停，暮色中有旗声猎猎，仿佛连空气都凝结在他周围。
他缓缓转身，眼中浮起一丝讥诮。
“让我交兵权，给一个手无缚鸡之力的女官？”
谢知安不语，只是将第二道圣旨缓缓摊在案上。
上有凤印朱批，字字钉心：“命北镇抚司临代兵权，霍思言节制三营。”
方遇一掌拍案，酒盏翻倒，滚出几尺。
“她懂兵吗？她知将心吗？就凭她一句话，便叫我三年苦练拱手让人？”
谢知安平静回道：“她不懂兵，但懂人心。”
“你我皆知，这三营不是你亲手聚的，是贺慎借你之手，操旧图所成。”
“你若真有志守边，怎会擅开西道、私练旧制？你怕的，不是交出权利，而是怕霍思言猜透你的内心。”
方遇咬牙低吼：“那她就不怕，我起兵了反压她？”
谢知安眼神陡冷：“你若真有这胆量，当初便不会等到第三日。”
“你敢动，她敢杀，你动一兵，她能杀你满营。”
帐内一片死寂。
外营，一道黑影跃入雪地，无声落至营前木楼，正是李嵩安排的潜哨。
他轻手翻阅军旗册，一页页检索过来，忽然停住，眼神猛然一紧。
“六号旗组，隐藏图号与西岭旧军相合！”
他拔身而起，借雪光飞身跃下，藏入风中。
与此同时，谢知安仍在帐中静立。
方遇却忽然冷笑，忽然一掌将两道圣旨推落。
“我若今日不交兵，你们能拿我如何？我营中三千旧部，不全是贺慎的。”
“也有我方遇，一手打下的！”
谢知安直视他，低声道：
“你真想打？那就打吧。”
“只是打了之后，你不仅敌的是霍思言，是太后，是宗人府，是东厂，是整个朝堂。”
“你自以为是将，其实不过是孤军奋战，你身后空无一人！你这一动，就是叛国重罪！”
方遇眼中骤然一闪怒意。
忽有亲卫急报：
“将军，营前密探被擒，搜出密函！内容……疑似靖南旧军图卷！”
方遇神色一凛，谢知安眼神立刻锁住他。
“方将军真留了旧图？难道你……早就动心思了。”
方遇忽而沉默，片刻后，缓缓闭上眼。
“是，留了，可我知道，再藏下去，我活不过三日。”
他顿了顿，忽然一掌掀桌，将两道圣旨拢起，塞入案旁火盆中，纸化为灰，火星飞溅。
“告诉她，兵我交，但我不是认输。”
“我，是不想死在三日之内。”
谢知安走出营帐那刻，寒风灌袖，雪停云裂。
李嵩迎上前，低声：“他妥协了？”
谢知安浅笑一番后，点了点头。
“他害怕了，怕死，怕霍思言，也怕太后。”
“更怕身后那位主子不来救他。”
李嵩吐出一口气：“那接下来……”
谢知安抬眸。
“交兵，然后，等霍思言来接人。
北岭雪未融，寒意更盛。
方遇于晨交出兵权，三营主印由谢知安代为接收，临时过渡交予北镇抚司。
而霍思言接到谢知安的信时，正坐在密室中摊开一幅旧年战图。
乌鸦小白立在案边，冷眼旁观她将西岭旧军、南州三营一一标记，线条如网，密密相连。
谢知安笔迹寥寥，却有一行字最重。
“此人也不是终点。”
她将信纸焚尽，抬头道：“备马，去北岭。”
入夜，北岭营前。
霍思言一身青衣，披雪而至，随行仅三人，一鸟。
军门紧闭，方遇亲自立于营前迎接，神色沉静，举手行礼。
“霍大人远行，未曾备酒，失敬。”
霍思言下马，语气平淡：“方将军客气。”
“从今日起，三营归我北镇抚司节制，你可有异议？”
方遇眼神微变，却仍拱手道：“无异议，兵已交，权已出，我已无责。”
霍思言扫他一眼：“你当然还有责，这些年你替贺慎练的兵，是不是都还在？”
方遇一怔：“霍大人此言……”
霍思言冷笑：“别跟我装无辜。”
“我来不是谢你听旨，是来清你余孽！”
她抬手一挥，小白振翅而起，半空盘旋，一道墨光闪过，数只鸽子从帐后跃出，却皆被瞬间击落。
方遇面色骤变。
“你布了暗哨？”
霍思言声音冷得像冰：“不然你以为，我凭什么直接要兵？”
“凭你有前科，凭你嘴硬心软，凭你……怕死，却还敢藏。”
她逼近一步，声音压低：“你若再藏一日，我就能拿你顶上一整支旧军。”
方遇后退一步却忽然道：“你以为你能掌得住这三营？你来得容易，走得未必顺。”
霍思言不闪不避：“这三营若要听命，不是看我是谁。”
“是看你，还想不想活。”