言落，朝堂鸦雀无声。
礼部尚书看向其余几人，虽面面相觑，却无一人出声反驳。
忽而门外鼓声三响，一名亲军司官急匆匆奔入堂内。
“宗人府急报……密库失火！”
霍思言神色猛然一变。
“何时？”
“辰末，库房焚毁半壁，所幸印章未损。”
沈芝猛地站起：“我们今早明明交接完毕，怎么会……”
霍思言声音骤冷：“他们在赌我们已经得了实证，不敢再追。”
“这把火，是烧给我们看的。”
她眼神转向姚顺：“你还要说，你不知情？”
姚顺冷笑一声：“霍姑娘莫急，火我不放，但这案你也未断。”
“如今牵连甚广，你敢再往下查？”
霍思言目光一沉：“我不查，是怕。”
“但我要是怕，就不会站在这里了。”
宗人府外，风雪裹挟着未散的焦烟，密库虽已封锁，仍有淡淡烧焦气息传出。
霍思言立于残砖断瓦之间，目光冷冽。
沈芝检查损毁情况后回禀：“印章室未被波及，但副本档案室几乎全毁。”
“谢氏副录中，那几卷细节佐证也在其中。”
霍思言未动声色，淡淡道：“他们烧档案，就是怕真相写成字，流传出去。”
谢知安这时赶来，脸色沉重：“城东一夜三处火警，皆是旧年案卷寄档处。”
霍思言冷笑：“他们用焚毁逼我止步，用人言逼我自缚。”
“可惜……我偏要写清楚。”
她回身快步进了宗人府议事堂，将那份已阅密旨重新展卷，提笔落字。
谢知安低声问：“要写什么？”
“弹章。”
霍思言语调平稳：“黄石口之误，本源密旨。”
“既然太后同意查案，那我便堂堂正正，请枢台出弹章折，呈上御前。”
“她若真的干净，便自己裁自己。”
谢知安眉头紧蹙：“你这是断她后路，你可知走投无路的人有多恐怖？若她回手……你能撑得住？”
霍思言不言，只将最后一笔收稳，封卷盖印。
“我不管她会做出何反应，而是为了这案子不再烂着。”
“人可以隐，但证据不能灰，她若动我，便是坐实。”
她命人将折封卷递入枢台，自己转身入室，更衣执笔，一夜未眠。
宫中偏殿，太后收到枢台折卷时，静坐良久。
沈芝恭身在旁，心中起伏难平。
太后终是开口：“她这姑娘，倒是真的比她娘还狠，可这一次，她压对了。”
“若是我此刻翻脸，只会坐实传言，所以我不能翻。”
沈芝迟疑片刻，终于问：“那……太后打算如何？”
太后轻声一笑，眼底却没一丝笑意。
“先弹叶嘉言，再查姚顺，我随便把牌都扔出去，看谁最后能接得住。”
“但你记住……霍思言这局赢得早了，后面，她必定要付代价。”
沈芝低声应下，手指却在衣袖中微微颤动。
夜深，宗人府灯火未灭。
霍思言独坐案前，翻阅那枚青玉章拓印。
墙角小白乌鸦蜷着睡着，偶尔动一动翅膀。
她低头自语：“娘，我已经把你的案子推到堂前了。”
“接下来……你看着吧。”
清晨，宫门甫开，枢台递入奏折之风便如春雷震响。
霍思言所写弹章，言辞犀利，直指黄石口之败由太后密旨所引，更揭出姚顺绕章行令、欺上瞒下之行。
一时之间，朝堂风色大变。
监察司首任率先附议，称早有察觉姚顺私用旧章之迹象，现今证据俱在，应立即查办。
枢台三院合署签字，兵部、礼部、刑部数位大臣皆在其列。
谢知安更是亲自上折，言之凿凿：“此事若不查，旧案之冤永无平反之日。”
“宗法不立，军纪自崩。”
御前，太后持折沉吟良久，终是开口：“既然诸臣皆请查，便让他们去查。”
“姚顺，自请罢职，即日起，移交东厂总事于姚骁，听候问责。”
消息传出，朝堂沸腾。
数名老臣心中难平，悄然结队欲谏太后，劝其稳政为先。
而新派几人却面露欣喜，霍思言的折子虽毒，却打开了另一个机会……“清算旧权”。
宗人府中，沈芝将最新情报一一递上，霍思言扫过众名附议者名单，眼角闪过冷意。
“这些人……也未必真心要查，他们在选边。”
“这姚顺一倒，就急着站我这边，可谁知道，明日若我出事，他们又会往哪边倒？”
谢知安踏入，带来一封密信。
“姚顺昨夜送出数封急信，其中一封落入我们手中。”
霍思言接过，展开一看，唇角轻勾：“写给方遇的？看来……他才是真正的暗线。”
谢知安微微点头：“这方遇是留还是不留？”
“先不急。”
霍思言眸光微敛：“现在这个节骨眼，我不能动手，得让太后自己去动。”
与此同时，内宫密殿。
太后手中握着姚顺急信抄本，神色冷峻。
“方遇……居然还收姚顺的信，看来，这兵部副使的位置……也坐不得了。”
沈芝低声道：“要不要……调他出京？”
太后冷笑：“不，他既然敢接信，就让他明面上站稳，我倒要看看，他能挺到几时。”
这一日清晨的风，吹得满城皆寒。
弹章未落，朝堂旧局已崩。
宗人府内，霍思言依旧伏案。
她正逐字修整那封弹章副本，准备送往御史台立卷入档。
谢知安在旁递过一盏茶低声道：“枢台那边已过审，御史台今日也该有动作了。”
霍思言点了点头：“我知道。”
她却未急着继续写，而是盯着那张纸，忽然道：“沈芝呢？”
谢知安一怔：“她刚去了东厂旧址，说是取些人事名册。”
霍思言没回话，只低声念了一句：“她最近太勤快了。”
这话不重不轻，却透着三分探究的意味。
与此同时，东厂旧址。
沈芝蹲在塌了一半的档案阁前，指尖拂过一枚印角残纸，目光平静中带着些凝重。
她身边随侍轻声道：“姑娘，您真的……信她？”
沈芝却反问：“你说的是谁？霍思言，还是太后？”
那人讷讷不敢答。